El Aonach Eagach ( en gaélico escocés , "cresta con muescas") es una gran cresta montañosa en las Tierras Altas de Escocia , que marca el borde norte de Glen Coe . Se extiende de este a oeste durante varios kilómetros e incluye dos cumbres de Munro : Sgùrr nam Fiannaidh a 967 m (3175 pies) de altura, y Meall Dearg a 952 m (3124 pies) de altura. La cresta es muy rocosa y la ruta a lo largo de ella requiere habilidad para trepar . Las pendientes a cada lado son extremadamente peligrosas, con empinadas laderas de hierba y pedregal que ocultan pendientes aún más empinadas que terminan en acantilados en los lados norte y sur de la cresta.
El Aonach Eagach suele considerarse la arista horizontal más difícil de escalar en Escocia continental , aunque compite con Liathach (y, en invierno, An Teallach ) por este título. En su libro "Scrambles in Lochaber", el escalador local Noel Williams advierte que no hay otras aristas en la zona que sean "tan estrechas y tan difíciles de escapar una vez que se ha llegado a la cima. Algunas secciones están extremadamente expuestas. Esto hace que sea una excursión difícil de escalar, porque las dificultades técnicas no son grandes". [4] Williams se decidió por el grado 2, lo que implica que es más fácil que la escalada de aproximación de grado 2/3 (opcional) hasta A'Chailleach, pero agregó una advertencia adicional (en negrita) de que "no hay descensos seguros en el lado sur de la arista". [5]
El Aonach Eagach se suele abordar desde el lado de Glen Coe (sur) en una travesía de este a oeste. El mejor estacionamiento para esta ruta de escalada se encuentra justo a la salida de la A82 en la referencia de cuadrícula NN 17335674. [6] Desde Allt-na-reigh, cerca de la cabecera de Glen Coe, un buen sendero asciende a Am Bodach (una cima secundaria de Munro ) y continúa hacia el oeste a lo largo de la cresta hasta el primer Munro propiamente dicho, Meall Dearg .
Desde aquí, la cima de Sgorr nam Fiannaidh se encuentra a sólo dos kilómetros al oeste, pero hay que escalar varios pináculos y no es raro que los grupos tarden más de dos horas en cruzar esta corta distancia. Hay un par de secciones en las que puede resultar prudente utilizar una cuerda .
En invierno, la cresta es una buena opción para realizar expediciones, aunque considerablemente más dura que en verano ( escalada invernal de grado I/II), y muchos grupos escalarán algunas secciones encordadas. Debido a los días cortos de invierno, no es raro que se queden de noche en la cresta o en sus accesos.
Los escaladores de verano expertos tienen tiempo de sobra para dar la vuelta a la cresta y descender por Am Bodach, ahorrándose así la caminata de regreso por el valle. [5]
Desde Sgorr nam Fiannaidh, el descenso más directo es en dirección sur suroeste, por un empinado sendero en zigzag que pasa por el lado del barranco de Clachaig . Este "camino" es excepcionalmente empinado y extremadamente suelto en algunos lugares, y tiene muchos escalones de roca pequeños; se acerca al barranco principal en varios lugares y, por lo tanto, es potencialmente peligroso (aquí se han producido accidentes mortales). Una alternativa más suave es continuar por la cresta, hasta llegar al bealach entre Sgorr nam Fiannaidh y Pap of Glencoe . Desde aquí, una pista desciende por la ladera, terminando en la carretera justo a las afueras del pueblo de Glencoe . También es posible retroceder aproximadamente 200 m al este desde la cima de Sgorr nam Fiannaidh y descender directamente por la pendiente de pedregal hasta Loch Achtriochtan, teniendo cuidado de no ser arrastrado hacia los barrancos más abajo. Este descenso también requiere cuidado, especialmente cerca de la cima, pero sigue siendo mucho más seguro que el descenso por Clachaig Gully.
Otra posibilidad es escalar los dos Munros por separado, simplemente descendiendo por la ruta de ascenso. Sin embargo, el Aonach Eagach es más conocido por la travesía .
Un sendero conocido como la Escalera del Diablo cruza la cordillera a unos 6 km al este de Meall Dearg. En la actualidad, como parte de la ruta West Highland Way , lo utilizan principalmente senderistas y ciclistas de montaña que viajan entre Kinlochleven y Glencoe .
La Escalera del Diablo recibió su nombre de los soldados que formaban parte del programa de construcción de carreteras del general Wade , debido a las dificultades para transportar materiales de construcción por ese tramo de la carretera. Sin embargo, más tarde, la carretera hizo honor a su nombre cuando los trabajadores que construían la presa Blackwater decidieron viajar al Kings House Hotel después de haber recibido su salario, en lugar de caminar hasta Kinlochleven. El viaje hasta el pub a menudo resultó ser más difícil de lo que pensaban y, en el viaje de regreso, después de unas copas en una fría noche de invierno, el diablo a menudo "reclamaba lo suyo". [7]
En 1692, el camino fue la ruta de aproximación para las tropas (aparentemente retrasadas) que venían de Kinlochleven para proporcionar refuerzos para la Masacre de Glencoe .
56°40′44″N 5°02′13″O / 56.679, -5.037