Antonio de Oquendo y Zandategui (octubre de 1577 - 7 de junio de 1640) fue un oficial de la Armada española mejor conocido por comandar la flota española que fue derrotada decisivamente en la Batalla de las Colinas en 1639.
Antonio era hijo del capitán general Miguel de Oquendo , quien murió en octubre de 1588 cuando su barco naufragó frente a Pasajes , mientras regresaba de la desafortunada campaña de la Armada Invencible . [1] En 1594 entró en el servicio naval. Comandó una escuadra naval formada por su buque insignia, el Delfín de Escocia , y el Dobladilla , dos galeones de 500 toneladas. El 7 de agosto de 1604 capturó a un corsario inglés en la batalla del golfo de Cádiz . [2] En ese momento servía en la flota del almirante Luis Fajardo . En 1607 fue nombrado comandante de la escuadra de Vizcaya , que ese año fue ampliada y rebautizada como escuadra del Golfo de Vizcaya . A partir del mismo año también funcionó como general de la flota del Virreinato de Nueva España .
En 1619 sustituyó temporalmente a Juan Fajardo de Tenza, primer marqués de Espinardo, detenido por insubordinación, como comandante de la Escuadra del Océano, la armada de alta mar del Atlántico. Se le ordenó que fuera el sucesor de Fajardo, pero se negó, al mismo tiempo que intentaba hacer que el gobierno fuera consciente de las muchas deficiencias de la organización naval; como resultado, él mismo fue encarcelado. Pronto su encarcelamiento fue reemplazado por una estancia forzada en un convento. Después de un tiempo, el príncipe Filberto dispuso su liberación; De Oquendo recibió entonces el mando durante unos años de la flota anual del tesoro español , que transportaba la plata desde los Andes a España.
En 1624 fue llevado a juicio por acusaciones de fraude y nepotismo , pero logró demostrar que las acusaciones habían sido inventadas por sus enemigos dentro de la flota. No obstante, fue inhabilitado para comandar la flota del tesoro durante cuatro años y condenado a pagar una indemnización de 12.000 ducados por haber causado la pérdida de los galeones Espíritu Santo y Santísima Trinidad cerca de Cuba por negligencia en el cumplimiento de sus deberes.
En 1626 De Oquendo fue nombrado almirante general de la flota oceánica, bajo el mando del capitán general Fadrique de Toledo . En 1628, por iniciativa propia, relevó a La Mámora , a la sazón sitiada por los moros .
En 1631 comandó un convoy de tropas con destino a Brasil, para retomar la ciudad de Pernambuco , conquistada el año anterior por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . El 12 de septiembre se enfrentó y derrotó a una flota holandesa de la WIC al mando del almirante Adriaan Pater, lo que le permitió desembarcar con éxito el contingente de tropas. Los españoles perdieron un buque, los holandeses tres. De Oquendo fue ahora ascendido al rango más alto, el de capitán general.
En 1636 fue detenido por batirse a duelo con un noble italiano en Madrid . En 1637 se negó a reforzar la flota del Reino de Nápoles porque su escuadra estaba escasa de efectivos y mal abastecida. Fue castigado con el nombramiento de gobernador de Mahón , capital de la isla de Menorca .
En 1639, la situación de España en la Guerra de los Treinta Años se deterioró fuertemente. Francia había bloqueado la llamada ruta española por tierra al Ejército de Flandes con la captura de Breisach . Debido a esto, el Ejército de Flandes tuvo que reabastecerse por mar. En agosto, De Oquendo fue nombrado vizconde y se le dio el mando de una gran flota de transporte para enviar refuerzos desde Cádiz a Dunkerque . El 15 de septiembre fue interceptado cerca del estrecho de Dover por la escuadra del teniente almirante holandés Maarten Tromp , que fue reforzada dos días después por una flotilla del vicealmirante Witte de With .
Aunque la fuerza holandesa era bastante pequeña, compuesta por sólo diecisiete buques, se las arregló para usar hábilmente la línea de batalla y dañar severamente a los barcos españoles, más grandes y abarrotados. De Oquendo temía que si entraba en el estrecho canal hacia Dunkerque, quedaría atrapado en ese puerto, por lo que optó por refugiarse en The Downs , en aguas neutrales inglesas en la costa de Kent . Como Carlos I de Inglaterra había concluido un tratado secreto con España contra los holandeses, De Oquendo esperaba trasladar sus tropas a Flandes por medio de barcos ingleses. El 31 de octubre, la flota holandesa, que había aumentado a más de cien barcos, violó la neutralidad inglesa y atacó a la flota española , logrando destruir o capturar muchos barcos enemigos. El propio De Oquendo escapó, pero resultó gravemente herido y moralmente destrozado. Nunca se recuperó por completo. Después de su regreso a España, pronto murió en A Coruña .
