Antonio Deon Tarver (nacido el 21 de noviembre de 1968) es un exboxeador profesional y comentarista de boxeo estadounidense . Compitió en boxeo entre 1997 y 2015, y obtuvo múltiples campeonatos mundiales de peso semipesado , incluidos los títulos de la WBA (Unificado) , WBC , IBF y de la revista Ring , así como los títulos de peso semipesado y crucero de la IBO .
Como aficionado , Tarver representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 1996 , ganando una medalla de bronce en la división de peso semipesado; finalmente perdió ante Vassiliy Jirov de Kazajstán , a quien había derrotado previamente en el Campeonato Mundial de 1995 para ganar el oro. Tarver también triunfó en los Juegos Panamericanos de 1995 y los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos de 1995 , ganando el oro en ambos. Sigue siendo el único boxeador en la historia que ha ganado el oro en los Juegos Panamericanos, Campeonatos Mundiales y Nacionales de Estados Unidos, todos en el mismo año. [2]
Fuera del boxeo, Tarver interpretó a Mason "The Line" Dixon , el campeón de peso pesado en la película Rocky Balboa de 2006 .
Tarver hizo su debut profesional a la edad de 28 años el 18 de febrero de 1997, con un nocaut en el segundo asalto sobre Joaquín García en el legendario " Blue Horizon " de Filadelfia .
Tarver ganó sus primeras 16 peleas, 14 por nocaut, antes de subir su nivel de competencia. Después de ganar la mayoría de sus primeras 16 peleas en su natal Florida o en el "Blue Horizon", para su undécima pelea se enfrentó al veterano Rocky Gannon en Chester, West Virginia , el 30 de agosto de 1998. Tarver noqueó a Gannon en el segundo asalto.
El 29 de febrero de 2000, Tarver logró un nocaut contra Ernest M-16 Mateen en Las Vegas . Más tarde ese año, Tarver sufrió su primera derrota cuando fue derribado en el 11.º asalto por Eric Harding , en camino a una decisión unánime el 23 de junio en Biloxi, Mississippi . Esta fue una pelea eliminatoria por el título de la FIB, donde el ganador se enfrentaría a Roy Jones Jr.
En 2002, Tarver derrotó al ex campeón mundial de dos pesos Reggie Johnson por decisión dividida para ganar los títulos de peso semipesado de la NABF y la USBA, y una oportunidad garantizada por el título ante Roy Jones. Luego logró un paro en el quinto asalto sobre Harding en una revancha que estaba en la cartelera de la revancha entre Shane Mosely y Vernon Forrest . Tarver estaba detrás en las tarjetas hasta el cuarto asalto, cuando envió a Harding a la lona con una andanada de golpes de poder sin respuesta; Harding también fue derribado dos veces en el quinto asalto, lo que llevó al paro.
El 26 de abril de 2003, Tarver recibió su primera oportunidad por el título mundial, cuando se enfrentó al ex campeón del CMB Montel Griffin por los títulos de peso semipesado del CMB y la FIB que habían quedado vacantes ante Roy Jones Jr. , quien había derrotado a John Ruiz por el título de peso pesado de la AMB el mes anterior. Después de derribar a Griffin en el primer y último asalto, Tarver se coronó campeón tras ganar por decisión unánime.
En lugar de quedarse en el peso pesado, Jones planeó volver al peso semipesado y recuperar sus cinturones. Ante las pocas posibilidades de ganar, Tarver llevó a Jones, agotado por el peso, hasta el final y perdió la pelea y el título del CMB por decisión mayoritaria el 8 de noviembre de 2003 en Las Vegas (Tarver había renunciado al título de la FIB unos días antes en previsión de no poder hacer una defensa obligatoria). [3]
En una revancha celebrada el 15 de mayo de 2004 en Las Vegas, Tarver rompió todos los pronósticos y recuperó el título de la WBC y ganó el título (Super) de la WBA al noquear a Jones en el segundo asalto. En cincuenta peleas anteriores, Jones solo había caído al suelo una vez, lo que dejó a la mayoría de los observadores sorprendidos por el resultado.
Tarver se convirtió en una celebridad después de su victoria de revancha sobre Jones, haciendo apariciones en programas nocturnos, apareciendo en la portada de Ring y KO Magazine , siendo visto por las cámaras de televisión como espectador en varias peleas de boxeo y copresentando "Friday Night Fights" de ESPN para una transmisión.
Más tarde, en 2004, el CMB decidió despojar a Tarver del título mundial después de que decidió no pelear con su retador obligatorio , y en su lugar eligió pelear con el titular de la FIB Glen Johnson el 18 de diciembre en Temecula, California ; Tarver ya había sido eliminado como Súper Campeón por la AMB en sus clasificaciones de julio. [4] El propio Johnson había sido despojado de su título de la FIB antes de la pelea con Tarver por no pelear con su retador obligatorio. Ambos peleadores fueron celebrados por su decisión de pelear entre sí en lugar de ceder a la presión de lo que se ha conocido como "La sopa de letras" de los organismos sancionadores (CMB, AMB, OMB y FIB).
Tarver, considerado el favorito para ganar la pelea, sufrió una derrota inesperada ante Johnson por decisión dividida en una pelea para la que no parecía estar en su mejor forma. Tarver vengó la derrota seis meses después con una decisión unánime, superando en boxeo y trabajo al agresivo Johnson en el FedEx Forum en Memphis, Tennessee, para recuperar el campeonato de The Ring.
En su tercera pelea, Tarver ganó por decisión unánime sobre Roy Jones Jr. el 1 de octubre de 2005, en Tampa, Florida , casi derribando a Jones en el undécimo asalto, pero también encontrándose en problemas por momentos durante la pelea.
El 10 de junio de 2006, Tarver se enfrentó al ex campeón mundial indiscutible de peso mediano Bernard Hopkins por el título de The Ring de Tarver en The Boardwalk Hall en Atlantic City, Nueva Jersey . Hopkins, que no era favorito por 3 a 1, dominó la pelea, superando a Tarver en boxeo para ganar por decisión unánime. La pelea fue puntuada 118-109 por los tres jueces. Tarver fue derribado en el quinto asalto. El récord de Tarver ahora sería de 24 victorias y 4 derrotas, con 18 victorias por nocaut.
Tarver regresó al ring casi un año después de su derrota ante Hopkins, derrotando al peleador albanés Elvir Muriqi el 9 de junio de 2007, por decisión mayoritaria . En su siguiente pelea, celebrada en el Foxwoods Resort Casino el 1 de diciembre de 2007, Tarver registró una victoria sobre Danny Santiago por nocaut técnico en el cuarto asalto .
Tarver luego recuperó el título de la FIB al superar a Clinton Woods .
El 11 de octubre de 2008, Tarver se enfrentó a la estrella en ascenso Chad Dawson por el título de la FIB de Tarver. La pelea se llevó a cabo en Palms Casino en Las Vegas. Tarver perdió la pelea por decisión unánime, con amplios márgenes de 118-109 y 117-110 (dos veces). El resultado no fue discutido.
Con la derrota ante Dawson, se especuló que Tarver podría optar por retirarse; sin embargo, más tarde anunció que él y Dawson se enfrentarían en una revancha en marzo de 2009.
La revancha con Dawson, anunciada originalmente para el 14 de marzo de 2009, tuvo que posponerse debido a una lesión sufrida por Dawson. Finalmente, el 9 de mayo, los dos peleadores se enfrentaron en el Hard Rock Hotel and Casino de Las Vegas. Tarver, que llegó a la pelea como perdedor por 5:1, volvió a perder por decisión unánime.
Tras la derrota en la revancha ante Dawson, Tarver se tomó un año de descanso del ring, antes de regresar el 15 de octubre de 2010 para derrotar a Nagy Aguilera por decisión unánime en 10 asaltos en una pelea que se llevó a cabo en la división de peso pesado . Para esta pelea, Tarver pesó oficialmente 221 libras, unas 46 libras más de lo que había pesado para la revancha ante Dawson.
El 20 de julio de 2011, Tarver se enfrentó al campeón de peso crucero IBO australiano Danny Green en el Sydney Entertainment Centre , Sydney, Nueva Gales del Sur, Australia, en el debut de Tarver en la división de peso crucero de 200 libras .
Tarver dominó la pelea, derribando a Green en el segundo asalto y controlando la mayor parte de la acción a partir de ahí. Después de recibir un duro castigo y ser salvado por la campana al final del noveno asalto, Green no pudo salir al inicio del décimo asalto, lo que permitió a Tarver llevarse la victoria y el título por nocaut técnico. [5]
El 25 de febrero de 2021, se anunció que Tarver regresaría al ring por primera vez desde 2015. Fue contratado para enfrentar al ex campeón de peso pesado de UFC Frank Mir en el debut de boxeo de Mir el 17 de abril en la cartelera de Jake Paul vs. Ben Askren . [6] Tarver tenía la intención de representar la defensa de la salud mental y ha dicho que dedicaría la pelea con Mir a todos los sobrevivientes o víctimas de trastornos de salud mental. Sin embargo, el 23 de marzo, se anunció que Tarver se había retirado de la pelea después de no haber sido autorizado por la Comisión Atlética y de Entretenimiento de Georgia. Fue reemplazado por el ex campeón de peso crucero de la FIB Steve Cunningham . [7]
Tarver protagonizó el papel del campeón de peso pesado Mason "The Line" Dixon en la película Rocky Balboa de 2006. En la película, el actual campeón, impopular, Dixon pelea contra el ex campeón Rocky Balboa, quien decide salir del retiro. Dixon gana el combate por decisión dividida y, después de romperse la mano en el segundo asalto de la pelea, pero aun así lograr mantenerse cara a cara con Rocky durante los 10 asaltos completos, demuestra a los escépticos que tiene el corazón de un campeón. El DVD de la película ofrece un final alternativo, en el que Rocky gana por decisión dividida. El récord de Dixon antes de la pelea es de 33-0 (30 KO). También en el DVD, el escritor y director de la película, Sylvester Stallone, quería elegir a un boxeador real para el papel de Dixon, ya que pensó que sería más fácil enseñar a un boxeador a actuar que enseñar a un actor a boxear de manera convincente. Tarver es uno de los tres únicos luchadores que lograron derrotar a "Rocky Balboa" en la película.
Después de su derrota ante Dawson en junio de 2009, Tarver trabajó como analista de boxeo para Showtime Championship Boxing .