Antonio Orendain (28 de mayo de 1930 – 12 de abril de 2016) fue un inmigrante mexicano en los Estados Unidos, donde trabajó como trabajador agrícola y activista sindical. Es conocido por su trabajo como parte de la Organización de Servicio Comunitario (CSO) de 1953 a 1962, así como por su trabajo junto a César Chávez como parte de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA). Orendain luego fundó el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas (TFWU) para organizar específicamente a los trabajadores agrícolas en Texas. [1]
Antonio Orendain nació en Etzatlán, México . [1] Su padre era guardia, comúnmente conocido como vigilante, en los campos agrícolas de su comunidad y fue asesinado cuando Orendain tenía 3 años. Orendain luego vivió con sus abuelos y trabajó junto a su abuelo, quien también era vigilante. [2] Llegó a los Estados Unidos sin documentación a través de California en 1950 cuando tenía 20 años para trabajar como jornalero agrícola. Conoció a su esposa, Raquel, mientras trabajaba para la Organización de Servicio Comunitario (CSO) y se casaron en 1952. Se naturalizó en 1959. [1]
Antonio Orendain trabajó con varios sindicatos a lo largo de su carrera con la esperanza de brindar más derechos y reconocimiento a los problemas que enfrentan los trabajadores agrícolas en California y especialmente en Texas. [1]
La Organización de Servicio Comunitario fue fundada por Edward Roybal y Fred Ross en 1947 para luchar contra la desigualdad en la vivienda y el empleo, así como contra la discriminación en la educación. [3] Antonio Orendain formó parte de la Organización de Servicio Comunitario (CSO) de 1953 a 1962, donde conoció y trabajó con César Chávez . Orendain se unió a la Organización de Servicio Comunitario (CSO) como parte del movimiento antibracero. El Programa Bracero fue implementado por el gobierno de los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial para tener mano de obra barata en la agricultura del suroeste. Orendain y Chávez argumentaron que las empresas agrícolas estaban contratando la mano de obra barata de los braceros mexicanos , lo que agravaba la pobreza entre los trabajadores y presionaba a los productores para que contrataran trabajadores locales. [1] La Organización de Servicio Comunitario (CSO) cambió su enfoque principal para ayudar a los agricultores de California, pero se encontró con una fuerte oposición. [1]
Antonio Orendain se convirtió en el tesorero de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas , que más tarde se convirtió en parte de los Trabajadores Agrícolas Unidos . [4] Después de darse cuenta de que la Organización de Servicio Comunitario (CSO) no podía ayudar a los trabajadores agrícolas, Chávez y Orendain renunciaron en 1962, y Chávez fundó la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, que más tarde se conocería como los Trabajadores Agrícolas Unidos. [1] Orendain se convirtió en miembro fundador de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, donde trabajó como secretario-tesorero. [4] Con el trabajo de la NFWA, pudieron poner fin al Programa Bracero en 1964. [5] En 1965, la NFWA comenzó la huelga. Ayudaron a organizar y llevar tácticas de no violencia a la huelga de la uva de Delano junto con el Comité de Organización de Trabajadores Agrícolas (AWOC). [1] En 1966, Orendain fue enviado a Texas para ayudar a formar un sindicato allí. Durante su estancia en Texas en 1966, Orendain organizó protestas en el puente entre Estados Unidos y México contra el salario mínimo de 1,25 dólares para los agricultores. Orendain y varios otros fueron detenidos y puestos en libertad varias horas después. [1] César Chávez calificó las huelgas de éxito porque consiguieron organizar a los trabajadores, aunque no consiguieran presionar económicamente a los agricultores. [1] Tras varias protestas, Chávez solicitó su regreso a California en 1967. [6] Temía que extenderse a lugares como Texas fuera demasiado ambicioso para sus sindicatos. La oposición en Texas era más fuerte que en California y Chávez había empezado a perder la esperanza en la capacidad del sindicato para marcar una verdadera diferencia en Texas. [1] Orendain trabajó en California durante varios años más antes de regresar a Texas en 1969 debido a dificultades con su sustituto; trasladó a su familia a San Juan. [1] Pudo formar una presencia sindical allí y establecer una oficina sindical en McAllen . [6]
En 1975, Orendain se separó del Sindicato Unido de Trabajadores Agrícolas y creó el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas . [6] La principal razón por la que Orendain se separó de la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas y dedicó su tiempo por completo a los trabajadores agrícolas de Texas fue una confrontación entre El Texan Ranch y los trabajadores sindicalizados, donde el supervisor despidió a los huelguistas y a sus partidarios el 26 de mayo de 1975. [7] El Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas se creó para estar ubicado más específicamente en el Valle del Río Grande en lugar de depender de la ayuda del Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas, que tenía su sede en California. [7]
Carecían de fondos porque ya no estaban asociados con la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas y no podían mantener a sus huelguistas fuera de los campos durante largos períodos de tiempo. Para compensar esto, utilizaron los medios de comunicación para crear conciencia sobre su causa. Sus huelgas tuvieron éxito en Presidio al hacer que los productores de melones aumentaran sus salarios de 60 centavos a $ 1,25. [7] Orendain pudo organizar huelgas para el sindicato a través de un periódico en español llamado "El Cuhamil" y un programa de radio. [6]
El Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas presionó para aprobar una Ley de Relaciones Laborales Agrícolas para proteger a los trabajadores agrícolas de Texas mediante sindicatos, tal como los trabajadores industriales estaban protegidos por leyes laborales en la década de 1930. [8]
En 1977, Orendain lideró al sindicato en la Marcha por los Derechos Humanos, que marchó desde Austin hasta Washington DC , donde formaron piquetes para conseguir derechos de negociación para los trabajadores agrícolas de Texas. Su número comenzó con 40 y aumentó a 10.000 cuando llegaron a la capital. [6] La marcha de 1600 millas hasta Washington DC fue apoyada tanto por miembros religiosos como sindicalistas, pero el actual presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter , se negó a reunirse con los manifestantes. [7]
El sindicato tuvo dificultades para conseguir el apoyo de su fundación. Los miembros del sindicato se enfrentaron a una fuerte oposición de los agricultores y no obtuvieron apoyo financiero del Sindicato Unido de Trabajadores Agrícolas ni de la AFL-CIO . [9] El Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas luchó durante años con una financiación inconsistente y en 1982 se derrumbó debido a la falta de fondos. Sin embargo, algunas personas sitúan el año final en 1986. [7] El legado del Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas fue que logró mejores condiciones de trabajo para los agricultores de Texas. [7]
Antonio Orendain fue reconocido por el estado de Texas por su trabajo en la organización de huelgas agrícolas el 26 de mayo de 2009. [10] Se le recuerda por crear conciencia sobre las malas condiciones de los trabajadores agrícolas, incluidos los bajos salarios y la falta de cobertura médica. También es conocido por iniciar el Sindicato de Trabajadores Agrícolas de Texas (TFWU) y marchar a Washington DC para crear conciencia sobre el sufrimiento de los trabajadores agrícolas en Texas. Orendain era conocido por su fomento de la educación, ya que sus hijos recuerdan su estímulo para obtener una buena educación para que luego pudieran conseguir buenos trabajos. Gracias a Orendain, los trabajadores agrícolas de Texas pudieron obtener acceso a disposiciones sanitarias, incluidos letrinas y agua limpia. [11] Los Trabajadores Agrícolas Unidos y la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Texas no tuvieron éxito en la organización masiva en Texas, pero a través de huelgas y protestas a pequeña escala, los sindicatos pudieron lograr mejores recursos para los trabajadores agrícolas y crear contratos para trabajadores agrícolas. [12]