El matrimonio de Billie Ert y Antonio Molina tuvo lugar el 5 de octubre de 1972 en Houston , Texas, Estados Unidos. El matrimonio de Ert y Molina fue llamado el primer matrimonio legal entre personas del mismo sexo en Texas y uno de los primeros en EE. UU., y su licencia de matrimonio fue la primera otorgada a una pareja del mismo sexo en Texas. Ert, una drag queen, y Molina, un empleado de envío, recibieron la licencia al hacer que Ert se vistiera de drag; la oficina del secretario del condado no preguntó sus sexos y les emitió una licencia de matrimonio, que usaron para casarse un día después. En ese momento, la homosexualidad era ilegal en Texas. Aunque luego fue declarada nula y sin efecto por el Fiscal General de Texas después de una larga batalla legal, la unión llegó a los titulares internacionales y se convirtió en una sensación mediática . La demanda fallida provocó una legislación de Texas que definía específicamente el matrimonio como entre un hombre y una mujer, lo que aún no había hecho, y fue visto como un gran revés para los derechos LGBT en los Estados Unidos .
William "Billie" Ert (c. 1942–1976) nació en Toronto , Canadá. Estudió patinaje artístico y danza y participó en el ballet Ice Capades . Su familia luego se mudó a Buffalo, Nueva York , donde modeló para Amel of New York y Sears . Después de la secundaria, asistió a Marvell Hairdressing School y Bruno's, dos escuelas de belleza en Toronto. En 1964 comenzó a trabajar a tiempo parcial como drag queen , actuando como Mr. Vikki Carr principalmente en clubes nocturnos heterosexuales en todo Estados Unidos y Canadá. [1] Aunque actuó internacionalmente, la mayoría de sus espectáculos fueron en Toronto, Dallas y Houston. [2] Sus imitaciones incluyeron a la cantante del mismo nombre , Shirley Bassey , Cher , Connie Francis , Eartha Kitt , Melba Moore y Patti Page . Ert también fue vendedor de pelucas y estilista hasta su matrimonio y fue peluquero de la actriz Jayne Mansfield de 1963 a 1966. [1]
Antonio "Tony" Molina (c. 1939–1991) fue tackle de fútbol en su escuela secundaria en Brownsville, Texas . Molina también fue un veterano de la Marina de los Estados Unidos . Después de jugar fútbol para la Universidad de Houston como estudiante de primer año, Molina se unió a la Patrulla de Carreteras de Texas en 1965. Trabajó como empleado de envíos para US Steel después de su matrimonio. [1]
Ert y Molina comenzaron a salir en 1967, después de conocerse en Chicago , donde Ert trabajaba como artista. [1] Decidieron intentar casarse después de que Ert recibiera su registro de votante, que lo identificaba erróneamente como mujer; de hecho, este fue uno de los documentos que Ert utilizó para obtener la licencia. [2]
El fiscal general de Texas, Crawford Martin , había dictaminado el 14 de septiembre de 1972 que una licencia de matrimonio sólo podía ser obtenida por un hombre y una mujer, pero que cualquiera que estuviera en posesión de una licencia podía casarse, en respuesta a un intento de dos mujeres en Austin de obtener una licencia de matrimonio. Martin afirmó que los tribunales nacionales siempre habían asumido que el matrimonio se celebraba entre parejas de distinto sexo. [3]
Ert y Molina obtuvieron una licencia de la Oficina del Secretario del Condado de Wharton en Wharton , 60 millas (97 km) al oeste de Houston, el 4 de octubre, al hacer que Ert se vistiera como una mujer . Ert usó maquillaje, una peluca rubia y un vestido, y disculpó su voz profunda diciendo que había contraído laringitis . Tanto Ert como Molina presentaron documentación válida, incluidos registros de votantes, tarjetas de Seguro Social y licencias de conducir. La secretaria adjunta Sandra Kalinowski no preguntó sus sexos, creyendo que la pareja era un hombre y una mujer, y les emitió una licencia de matrimonio. [1]
Un día después, el 5 de octubre, Ert y Molina se casaron en la Harmony Wedding Chapel de Houston. Ubicada en la autopista Gulf Freeway , la Harmony Wedding Chapel era conocida como un lugar de moda para ceremonias de matrimonio económicas y rápidas de organizar. [4] La boda se llevó a cabo frente a algunos amigos de la pareja por el reverendo Richard Vincent, pastor de la Iglesia Comunitaria Metropolitana de Dallas . Molina vestía un esmoquin y una pajarita. Según The Nuntius , Ert vestía un drag, vestido con "una minifalda blanca, una blusa, una peluca de mujer y tenía la cara maquillada como una mujer". [1]
Ert y Molina se convirtieron inmediatamente en una sensación mediática . Su historia llegó a los titulares nacionales y apareció en periódicos de lugares tan lejanos como los Países Bajos y Singapur. [2] [1] Además, el matrimonio se celebró al mismo tiempo que otras parejas del mismo sexo estadounidenses intentaban obtener licencias de matrimonio, lo que animó a más parejas del mismo sexo a unirse al movimiento. [2]
Aunque ellos y varios medios de comunicación declararon que su unión era el primer matrimonio entre personas del mismo sexo en los EE. UU., un matrimonio similar había tenido lugar en 1971 en Minnesota; el matrimonio de Ert y Molina es reconocido hoy como el primer matrimonio entre personas del mismo sexo en Texas. [2] Además, algunos medios afirmaron que Ert era transexual , aunque declaró poco después de la boda que no tenía intención de pasar por una cirugía de reasignación de sexo . [1]
Después de la boda, Ert fue despedido de su trabajo como vendedor de pelucas, pero continuó actuando a tiempo completo como el Sr. Vikki Carr en clubes nocturnos locales. La pareja mantuvo un perfil bajo hasta que pasó la sensación mediática, afirmando que tenían "miedo al acoso policial". [1]
Aunque muchos activistas de los derechos LGBT celebraron la unión, otros la encontraron desagradable. Varios activistas no estaban contentos con que Ert fuera una drag queen y no querían que su comunidad fuera representada como tal, según el profesor de Derecho de la Universidad de Buffalo Michael Boucai. [2]
Cuando Molina y su abogado, Richard Cross, llegaron a la oficina del secretario del condado de Wharton para registrar el matrimonio un día después de la ceremonia, la oficina del secretario del condado de Wharton se negó porque tanto Ert como Molina eran hombres. El secretario del condado de Wharton, Delfin Marek, declaró que la oficina no tenía la autoridad para otorgar licencias de matrimonio a dos personas del mismo sexo. Molina regresó a la oficina el 26 de octubre para intentarlo nuevamente, pero nuevamente fue rechazado. Molina luego le pidió a un juez de un tribunal civil que exigiera al secretario que reconociera su matrimonio y presentó una demanda contra la oficina del secretario. [1]
Cross defendió a la pareja citando el fallo del 14 de septiembre del Procurador General Martin, y afirmó que, dado que Ert y Molina habían obtenido una licencia de matrimonio válida, se les debería permitir casarse. Además, Cross dijo que las únicas cosas que anularían el matrimonio serían si estuvieran relacionados o ya estuvieran casados con otra persona, ninguna de las cuales era cierta en el caso de la pareja. Cross manifestó su intención de llevar el caso hasta donde fuera posible, incluso a la Corte Suprema de los Estados Unidos , antes de obtener un fallo a favor de Molina. También citó la Sección 2.02 del Código de Familia de Texas, que establece: [1]
[E]xcepto que se disponga lo contrario en este capítulo, la validez de un matrimonio no se ve afectada por ningún fraude, error o ilegalidad que haya ocurrido al obtener la licencia de matrimonio.
— Código de Familia de Texas §2.02 [1]
El fallo de Martin no establecía qué sucedería si una pareja del mismo sexo se casaba después de obtener una licencia, mediante engaño o de otra manera; por lo tanto, la situación no tenía precedentes y Cross la calificó como un caso de prueba . Además, en ese momento no existía ninguna ley en Texas que impidiera el matrimonio entre personas del mismo sexo, [1] aunque la homosexualidad en sí misma era ilegal. [2]
El Departamento de Policía de Houston amenazó con arrestar a Ert y Molina por obtener una licencia bajo falsas pretensiones, aunque no cumplieron con su promesa. [2]
El reverendo Vincent afirmó: "Casamos almas, no cuerpos. Cumplían con los requisitos establecidos por la Iglesia; se amaban y tenían licencia... En lo que a mí respecta, están casados a los ojos de Dios y de Texas". [1]
Poco después de que la Corte Suprema de los EE. UU. rechazara escuchar el caso relacionado de matrimonio entre personas del mismo sexo de 1971 de Minnesota, [2] el tribunal de distrito de Texas rechazó la apelación de Cross para registrar el matrimonio el 20 de noviembre. Cross luego apeló ante el Tribunal de Apelaciones Civiles de Texas . [1]
El 8 de diciembre, el fiscal general Crawford Martin, hablando a través del fiscal de distrito del 23.º Distrito Judicial Jack Salyer, declaró nula y sin valor la unión , confirmó la decisión del secretario de no reconocer el matrimonio y dijo que era imposible que una pareja del mismo sexo se casara. Martin añadió que aunque los secretarios del condado no podían cancelar las licencias de matrimonio, el matrimonio seguía siendo inválido; Martin dijo que cuando se promulgó la ley estatal de Texas, los legisladores tenían la intención de que el matrimonio fuera solo entre parejas del sexo opuesto, y que esta opinión podía presumirse por la aparición de preguntas sobre el apellido de soltera de una mujer en el formulario de la licencia de matrimonio. Además, Martin afirmó que, dado que Ert había rellenado partes del documento destinadas a una mujer (aunque nunca reveló su sexo), había cometido un falso juramento y, por tanto, podía enfrentarse a una pena de prisión de dos a cinco años. [1]
Cross tomó represalias afirmando nuevamente que no había nada en la ley de Texas que especificara explícitamente que una pareja casada debía ser del sexo opuesto, y que "si el fiscal general leyera su propia opinión, encontraría que no requería que uno de los solicitantes fuera una mujer". [1] En respuesta a Martin, Cross intentó llevar el caso a la Corte Suprema de Texas y se preparó para llevarlo a la Corte Suprema de los Estados Unidos. Sin embargo, la apelación de Cross fue rechazada porque se presentó demasiado tarde, lo que puso fin de manera efectiva a la batalla legal. [2]
La demanda fallida fue vista como un gran revés para los derechos LGBT en los EE. UU. [2] También causó una tormenta de fuego entre los legisladores de Texas, en un momento en que ya había agitación en la legislatura como resultado del escándalo de Sharpstown . [3] Estos legisladores estatales trabajaron para cambiar el lenguaje de la ley para especificar el matrimonio como entre "un hombre y una mujer" en lugar de simplemente entre "dos personas" bajo el 63R House Bill 103, que se aprobó casi por unanimidad. [1] En junio de 1973, el gobernador de Texas Dolph Briscoe firmó la legislación, que entró en vigencia el 1 de enero de 1974. Por lo tanto, el fallo de Martin se confirmó y selló el vacío legal en la ley estatal de Texas y restringió oficialmente el matrimonio en Texas a parejas de sexo opuesto. [2]
El Proyecto de Ley 103 de la Cámara de Representantes fue la primera ley contra el matrimonio homosexual en Texas, a la que le seguirían en 1999 , 2003 , 2005 y 2015. [3]
La tormenta mediática impulsó a la verdadera Vikki Carr a reunirse con Ert y Molina en la CBS en Houston en noviembre de 1972, con Ert vestido de mujer. [1]
El 15 de octubre de 1973, Ert intentó suicidarse con un arma de fuego y fue hospitalizado en Houston en estado crítico. Un amigo de Ert dijo que estaba abatido después de que Molina lo abandonara, quien se había mudado de su residencia en Houston. [1] En la misma época, en 1975, Ert se había recuperado y volvió a actuar, pero realizó su último espectáculo el 24 de octubre de ese año en Ursula's, un bar de lesbianas en Houston. Ert luego comenzó un tratamiento en el MD Anderson Cancer Center y el Tumor Research Center, pero luego regresó a Canadá. Murió el 12 de septiembre de 1976, "después de una larga enfermedad", [1] como informó The Advocate el 6 de noviembre. Su dolencia no estaba relacionada con su intento de suicidio. [4] Su lugar de descanso final es actualmente desconocido.
Molina murió en 1991 y está enterrado en el Cementerio Nacional de Houston . [4]
