Antonio María Valsalva (17 de enero de 1666 - 2 de febrero de 1723), fue un anatomista italiano nacido en Imola . Sus investigaciones se centraron en la anatomía de los oídos . Acuñó el término trompa de Eustaquio y describió los senos aórticos de Valsalva en sus escritos, publicados póstumamente en 1740. Su nombre está asociado al antro de Valsalva del oído y a la maniobra de Valsalva , que se utiliza como prueba de la función circulatoria. Las estructuras anatómicas que llevan su nombre son el músculo de Valsalva y las tenias de Valsalvae . [1] [2] Observó que cuando la debilidad de un lado del cuerpo es causada por una lesión en el cerebro, la lesión culpable tiende a estar en el lado opuesto (contralateral) al lado débil; este hallazgo recibe el nombre de "doctrina Valsalva" en su honor. [3]
Valsalva nació en Imola . Sus estudios iniciales fueron en un colegio jesuita donde estudió humanidades, matemáticas y ciencias naturales . Después de estudiar artes liberales , estudió medicina y filosofía en la Universidad de Bolonia , donde se formó con Marcello Malpighi , que fue uno de los primeros en estudiar anatomía microscópica. Valsalva se graduó en la facultad de medicina en 1687. En 1695, fue nombrado cirujano del Hospital de los Incurables (Sant'Orsola) de Bolonia. En 1705, fue nombrado profesor de anatomía en la Universidad de Bolonia . [4] Posteriormente fue nombrado elegido presidente del Istituto Clementino delle Scienze ed Arti (Instituto Clementino de Artes y Ciencias de Valsalva) enseñó a Giovanni Battista Morgagni, quien editó los escritos completos de Valsalva y publicó una biografía sobre Valsalva, ambos en 1740.
En 1709, Valsalva se casó con Elena Lisi. Al perder la salud, perdió el sentido del olfato, pero reconoció los síntomas prodrómicos, en forma de dislalia , de la enfermedad que acabaría provocando su muerte por derrame cerebral en Bolonia en 1723.
Valsalva fue enterrado en la iglesia de San Giovanni in Monte , Bolonia. La familia Valsalva donó al Instituto de Ciencias fundado en 1711 una colección de especímenes anatómicos secos para su uso educativo. El posterior desgaste de este material posiblemente inspiró el trabajo de la escuela boloñesa de modelado en cera y de los artistas Ercole Lelli y Giovanni. y Anna Morandi Manzolini . Esta nueva colección anatómica incluye modelos del corazón y los pulmones y se presenta hoy en el Museo de Anatomía.
Valsalva fue descrito como un hábil cirujano y excelente médico , un anatomista meticuloso con gran integridad científica y un hombre de gran bondad. Morgagni escribió "... no hay nadie de aquellos tiempos que vaya delante de él, muy pocos que sean sus iguales".
Valsalva estudió y enseñó en los campos de la ciencia, la cirugía, la anatomía, la fisiología y la psiquiatría . Cuando era joven, Valsalva había extirpado con éxito el riñón de un perro. Se opuso a la cauterización en el tratamiento de heridas y recomendó el tratamiento humanitario de los pacientes con enfermedades mentales. Su principal interés era el oído medio e interno, incluidos los músculos del oído externo y los músculos faríngeos.
Valsalva nombró la trompa de Eustaquio y describió su función y la de su músculo. Mostró la conexión entre las células mastoides y la cavidad timpánica e hizo observaciones sobre los procesos fisiológicos y patológicos del oído. De aure humana tractatus publicado en 1704 contiene una descripción de la maniobra de Valsalva y la prueba de permeabilidad de las trompas auditivas.
Valsalva, un hábil anatomista, realizó muchas autopsias a pacientes fallecidos. Durante el siglo XVII, al carecer de pruebas químicas y de conocimiento de los mecanismos de transmisión de enfermedades, a veces probaba los fluidos que encontraba en los cadáveres en un esfuerzo por caracterizarlos mejor. "El pus gangrenoso no sabe bien", escribió, "dejando en la lengua un hormigueo desagradable durante la mayor parte del día". [5]
El dispositivo Valsalva es un dispositivo utilizado en los trajes espaciales para permitir a los astronautas igualar la presión en sus oídos realizando la maniobra de Valsalva dentro del traje sin usar las manos para taparse la nariz. También se ha utilizado para otros fines, como eliminar la humedad del rostro. [6]
