António Joaquim de Medeiros ( chino :明德祿; 15 de octubre de 1846 - 7 de enero de 1897) fue un prelado portugués de la Iglesia católica romana . Nació en Portugal y fue ordenado sacerdote en 1871. A mediados de la década de 1870 trabajaba en Macao (Portugal) y en 1877 viajó a Timor (Portugal) para servir en las misiones católicas allí. En 1882 fue nombrado obispo auxiliar de Goa y en 1884 fue elegido obispo de Macao . Se desempeñó en ese cargo hasta su muerte en 1897.
Medeiros nació el 15 de octubre de 1846 en el pueblo de Vilar de Nantes , Portugal, cerca de la ciudad de Chaves . Era hijo único de Augusto Luís Medeiros y Teresa de Jesús Carneiro.
Medeiros fue ordenado sacerdote en 1871. Después de la ordenación, se convirtió en profesor en el Seminario de San José en Macao. [1] En 1873 fue nombrado prefecto y dos años más tarde, decano del seminario. También en 1875, fue nombrado visitador de las misiones católicas en Timor portugués , y dos años más tarde ascendió al puesto de vicario general .
En 1877 llegó a Dili con un equipo de nueve sacerdotes portugueses y un sacerdote chino de Macao, todos ellos formados en el seminario de Bonjardim, en Portugal. [2] Se dedicó a evangelizar al pueblo y a reformar la misión. Esto fue motivado por una visita que Medeiros había hecho a Timor dos años antes, en la que escribió con preocupación al obispo de Macao, Manuel Bernardo de Sousa Enes, sobre el estado del cristianismo timorense y de las instituciones sociales, en particular el estado "primitivo" e "inmoral" del matrimonio y de la familia. [2] Medeiros escribió:
No conocen los lazos familiares, los principios más simples de la ley natural y moral, las relaciones sociales que crean una familia entre los hombres: todo es ignorancia, todo es miseria entre estas desdichadas gentes. [2]
Cuando Medeiros se hizo cargo de las misiones, los sacerdotes se propusieron evangelizar y combatir las instituciones "anticristianas", y fueron fervientes en su ataque al sistema de barlake ( en portugués : barlaque ) en el que los jefes de las casas gobernantes intercambiaban esposas como regalo. [2] "El Diablo", como lo denominó un sacerdote, estaba "siempre buscando la pérdida de almas", una institución "supersticiosa" que era vista por los misioneros como la principal amenaza para el establecimiento del cristianismo como la fe dominante de la sociedad timorense, porque fomentaba la poligamia y el concubinato . [2] Para combatir esto, Medeiros envió instrucciones escritas a sus misioneros enfatizando la necesidad de celebrar matrimonios y bautismos entre las familias de la élite tribal. [2] Además de la resistencia nativa a los esfuerzos de los misioneros, Medeiros culpó a las autoridades coloniales portuguesas, a raíz de su creencia en su tolerancia e incluso complicidad en las prácticas nativas, incluida la barlake. Escribió:
En Timor circula como lugar común la idea de que las autoridades están obligadas a respetar los usos y costumbres de los indígenas y, por tanto, no tienen nada que ver con los matrimonios paganos entre cristianos. Si simplemente hicieran esto, no sería tan malo, porque los misioneros rectificarían en la práctica tan absurdo error; sin embargo, han ocurrido casos que demuestran con evidencia clara los abusos más intolerables de algunas autoridades del interior que luchan contra el matrimonio católico entre indígenas cristianos. [2]
Medeiros acusó a los oficiales portugueses de "difundir doctrinas contrarias [a las enseñanzas católicas]" y de bloquear los esfuerzos misioneros. [2] Esto culminó en 1881 cuando Medeiros denunció la violación de dos jóvenes nativas por un comandante militar portugués y un noble timorense, acusando además al oficial de ordenar a un jefe nativo que le entregara a sus hijas. [2] También denunció mordazmente a varios oficiales militares que ordenaron a un líder tribal que entregara a su joven hija, a quien los hombres habían visto en la iglesia. [2] También en esta época, oficiales militares hicieron acusaciones comparables de sacerdotes misioneros que tenían relaciones sexuales con mujeres nobles timorenses. [2] Estas contraacusaciones culminaron aproximadamente al mismo tiempo cuando el gobernador del Timor portugués, Celestino da Silva, escribió cartas mordaces a Medeiros, así como al obispo de Macao, denunciando casos "escandalosos" que involucraban a los sacerdotes. [2] La tensión entre los misioneros y las autoridades coloniales era tan fuerte que Medeiros al menos una vez consideró terminar la misión. [2] Medeiros escribió al obispo de Macao en 1881:
[Los misioneros] no pueden bautizar ni casar ni siquiera un régulo , sin sufrir por ello amenazas de los militares y hasta del Gobernador; por todo esto, ellos [los misioneros] ruegan a Vuestra Excelencia que ordene su retirada de Timor y su retorno a Portugal. Por mi parte, pido lo mismo, y mi deseo es acompañarlos e irme. [2]
Aunque el obispo no pareció atender estas peticiones, al año siguiente Medeiros efectivamente abandonó las misiones, dejando un legado notable y ampliamente reconocido de una fe católica y un sistema educativo bien establecidos en el Timor portugués. [2] [3]
El 29 de agosto de 1882, el Papa León XIII nombró a Medeiros obispo titular de las Termópilas y obispo auxiliar de Goa . [4] Su consagración tuvo lugar el 15 de agosto de 1883, y fue presidida por el arzobispo António Sebastião Valente , arzobispo de Goa. [4]
El 4 de septiembre de 1884, Medeiros fue elegido obispo de Macao y fue confirmado el 13 de noviembre de ese mismo año. [4] En 1887, sirvió como consagrador principal del obispo João Gomes Ferreira. [4] [ aclaración necesaria ] Era conocido por apoyar el trabajo de los canosianos en la diócesis, y en 1890 entregó el liderazgo del Seminario de San José a la Compañía de Jesús . Pasó gran parte de su tiempo visitando parroquias lejanas de la diócesis, incluyendo la Iglesia de San José en Singapur y la Iglesia de San Pedro en Malaca , así como viajes regulares a las parroquias y misiones de Timor. [5] [6]
Murió el 7 de enero de 1897, en Lahane, una pequeña ciudad cerca de la ciudad de Dili, Timor portugués, a la edad de 50 años. [4]
En Macao, su memoria sigue viva en forma de una calle que lleva su nombre. [7] En 1997, en el centenario de la muerte de Medeiros, ex seminaristas del Seminario Menor Nuestra Señora de Fátima de la Diócesis de Díli organizaron la Fundaçao Bispo de Medeiros (en español: Fundación Obispo de Medeiros ), cuyo objetivo es continuar el trabajo de Medeiros para preservar la cultura timorense y promover el desarrollo de los recursos humanos. [3]