Antonio Esposito (nacido el 13 de diciembre de 1972 en Lugano , Suiza ) es un excentrocampista de fútbol suizo - italiano que jugó durante las décadas de 1990 y 2000.
Esposito jugó su fútbol juvenil en el departamento juvenil del FC Lugano . Jugó su debut en diciembre de 1991, entrando como suplente cuando Lugano ganó 3-2 contra Lausanne-Sport . Firmó su primer contrato profesional en el verano de 1992 y se unió al primer equipo de Lugano antes de la temporada 1992-93 de la Nationalliga A. Tuvo siete apariciones en la liga y jugó en la final de la Copa Suiza cuando Lugano ganó 4-1 contra Grasshopper Club para levantar el trofeo. [1] Esposito luego se convirtió en un jugador regular y permaneció con el equipo durante cuatro años.
En 1996, Esposito fichó por el Grasshopper Club Zürich . Bajo la dirección técnica de Christian Gross , Esposito jugó dos temporadas principalmente en el once inicial, ganando el campeonato en la temporada 1997-98 . Durante este período, también mostró sus habilidades goleadoras. Sin embargo, en la temporada siguiente perdió su puesto de titular y fue utilizado por el nuevo entrenador Rolf Fringer solo como comodín. El club lo cedió al CD Extremadura para la segunda mitad de la temporada 1998-99. Después de su período de préstamo regresó al GC, ahora con el entrenador Roy Hodgson , por otras dos temporadas, ganando el campeonato nuevamente en la temporada 2000-01 . [2]
En enero de 2001, Esposito fichó por el Cagliari Calcio de Italia en la Serie B. Sin embargo, para el centrocampista fue un momento decepcionante y el Cagliari terminó la temporada 2000-01 de la Serie B en la 11.ª posición del mediocampo. Apenas seis meses después, se trasladó al AS Saint-Étienne de Francia , jugando su temporada 2001-02 en la segunda división francesa .
El 10 de julio de 2002 se anunció que Esposito había firmado un contrato de dos años con el doble campeón suizo FC Basel . [3] Se unió al primer equipo de Basilea para su temporada 2002-03 con el entrenador en jefe Christian Gross , con quien había jugado en los Grasshoppers. Después de jugar en un partido de prueba, Esposito jugó su debut en la liga doméstica para su nuevo club en el partido de visitante el 17 de julio cuando Basilea ganó 1-0 contra Young Boys . [4] Marcó su primer gol para su nuevo equipo en el partido de local en el St. Jakob-Park el 3 de agosto. Esposito fue sustituido y en el segundo minuto del tiempo añadido marcó el último gol del juego cuando Basilea ganó 4-2 contra Servette . [5]
La temporada 2002-03 de la UEFA Champions League del Basilea comenzó en la segunda ronda de clasificación. Después de vencer al Žilina por 4-1 en el global y al Celtic por la regla de los goles de visitante después de un global de 3-3, el Basilea avanzó a la fase de grupos . Terminaron en segunda posición detrás del Valencia , pero por delante del Liverpool y el Spartak de Moscú para avanzar a la segunda fase de grupos . Terminaron en tercera posición detrás del Manchester United y la Juventus , pero por delante del Deportivo La Coruña . Esposito jugó en 10 de los 16 partidos europeos. [6] El Basilea terminó su temporada de liga como subcampeón, pero en la copa avanzó a la final y aquí venció al Xamax por 6-0 para defender el título que había ganado una temporada antes. [7]
En la temporada 2003-04, el equipo empezó bien la temporada, ganando sus primeros 13 partidos seguidos. La primera derrota llegó en la jornada 24. El Basilea se proclamó campeón. [8]
Sin embargo, la forma de Esposito había comenzado a decaer y el entrenador en jefe Gross lo dejaba en el banquillo la mayor parte del tiempo. Durante las vacaciones de invierno, Esposito decidió retirarse del fútbol profesional y su contrato se disolvió. En sus dieciocho meses con el club, Esposito jugó un total de 60 partidos para el Basilea anotando un total de siete goles. 29 de estos partidos fueron en la Superliga suiza , tres en la Copa Suiza , 11 en las competiciones de la UEFA (Liga de Campeones y Liga Europa) y 17 fueron partidos amistosos. Marcó cuatro goles en la liga nacional y tres en la copa. [9]
En enero de 2004, Esposito fichó por el AS Varese 1910 de la Serie C1 , la tercera división del fútbol italiano. Al final de la Serie C1 2003-04, el Varese descendió. Esposito fichó entonces por el FC Mendrisio de la tercera división del fútbol suizo y seis meses después pasó al FC Lugano , que en aquel momento jugaba en la segunda división. Después de seis meses, pasó al AC Malcantone de la quinta división.
Entre 1997 y 2001, Esposito fue convocado por la selección suiza y disputó tres partidos internacionales con ella. Antes había disputado dos partidos con la selección sub-21.
FC Basilea