Sir Antonie Gysbert Viljoen (21 de agosto de 1858 - 26 de octubre de 1918) fue un influyente político liberal afrikáner y un agricultor progresista de la Colonia del Cabo , Sudáfrica .
Nacido el 21 de agosto de 1858, Viljoen se crió en Middelplaas, Caledon, y fue el único de sus 10 hermanos que recibió una educación adecuada, matriculándose en la escuela South African College en Ciudad del Cabo. Estudió medicina finalmente en la Universidad de Edimburgo , graduándose con Sir Arthur Conan-Doyle . Viajó por Europa y también estudió una variedad de prácticas agrícolas. Al regresar a Sudáfrica, trabajó como cirujano de distrito en Caledon, donde conoció y se casó con su esposa Margaretha Johanna Jacoba (Maggie) Beyers. La pareja tuvo tres hijas, Maria Elizabeth Anna (que murió a los 8 años), Johanna Jakobmina Kurgerina (Hannah) (casada con Rawbone) y Oaklene Savoye Marguerite (casada con Hewat).
En la década de 1880 vivió y trabajó en la República de Transvaal, y sirvió como cirujano personal del presidente Paul Kruger (una de sus hijas se llamaba "Krugerina" en honor a Paul Kruger ) y con el dinero que ganó allí compró tierras de cultivo en el valle de Elgin en 1898, parte de las cuales eran la granja Oak Valley.
Pasó gran parte de los siguientes años bajo arresto domiciliario en su granja (se había alistado como oficial médico en el ejército bóer durante la guerra anglo-bóer y pronto fue capturado por los británicos. Su internamiento en Oak Valley solo se le concedió con la condición de que pagara los servicios de dos soldados británicos para que lo custodiaran durante la guerra). Antonie Viljoen era un granjero extraordinario que cultivaba de todo, desde vides hasta patatas. Entre sus muchos logros agrícolas se encontraba la compra de los primeros árboles frutales de hoja caduca en el valle de Elgin después de darse cuenta de que la zona era ideal para el cultivo de manzanas y peras. Se le considera el pionero en establecer la industria de la manzana en la región. Inicialmente, estos árboles fueron cultivados y mantenidos por sus trabajadores agrícolas, en gran medida como una empresa independiente, sin embargo, constituyeron el primer huerto de hoja caduca conocido en la región. [1] [2]
Viljoen fue elegido miembro del Consejo Legislativo (Cámara Alta) del Parlamento de El Cabo en 1903, por el Círculo Sudoeste. Durante el año que estuvo en el consejo, trabajó principalmente en la curación de las heridas entre los grupos étnicos inglés y afrikáner después de la Guerra Anglo-Bóer .
En 1904 fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa (Cámara Baja) del Parlamento de El Cabo, por el distrito de Caledon. En este puesto, trabajó en favor de la conservación (prohibiendo la venta de ciertas especies de flores silvestres y colaborando en la fundación del Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch ).
Viljoen formaba parte de un grupo liberal en el parlamento que apoyaba firmemente el sufragio femenino y la extensión del sufragio universal multirracial . Su contribución más famosa fue la de participar en el primer intento de extender el voto a las mujeres de todas las razas, junto con sus compañeros parlamentarios J. W. Sauer y James Molteno, el 4 de julio de 1907. De hecho, Viljoen fue el primer parlamentario que presentó la moción. [3]
En la formación de la Unión Sudafricana, también fue elegido para el Senado, donde continuó con sus políticas de promoción de un futuro más inclusivo, multirracial y sensible al género para el país. Fue nombrado caballero por el rey británico en 1916. El paso de Viljoen entre Elgin y Villiersdorp lleva su nombre. Sus descendientes todavía cultivan en Oak Valley, Elgin, con el apellido Rawbone-Viljoen después de que el esposo de su hija Johannah Jakobmina Krugerina, George Crundwell Rawbone, cambiara el apellido de la familia a Rawbone-Viljoen para cumplir con el testamento de Viljoen, es decir, que la granja solo puede ser heredada por un descendiente que lleve el apellido "Viljoen".
En su vida posterior, formó parte de los consejos de administración de Old Mutual y del Banco Nacional de Sudáfrica. Fue nombrado caballero en 1916 y murió en su granja de Oak Valley, en Elgin, en 1918. [4]