La familia de Dezallier d'Argenville produjo dos escritores y entendidos, padre e hijo, a lo largo del siglo XVIII. El padre, Antoine-Joseph Dezallier d'Argenville (1680-1765), es hoy más conocido por haber escrito el tratado francés más completo sobre el estilo formal de los jardines franceses de su vida, así como libros sobre historia natural y por ser un importante coleccionista de grabados de antiguos maestros .
Su hijo, Antoine-Nicolas Dezallier d'Argenville (1723-1796), escribió exitosas guías de París y sus monumentos, así como libros sobre historia natural, una colección biográfica sobre arquitectos y escultores y otros temas.
Antoine-Joseph Dezallier d'Argenville (París, 1 de julio de 1680 - 29 de noviembre de 1765), abogado del Parlamento de París y secretario del rey, fue un conocedor de la jardinería que diseñó dos para él y su familia, antes de escribir La théorie et la pratique du jardinage (publicada anónimamente en 1709; segunda edición, 1713), basada en su experiencia y sus lecturas. [1] La mayoría de las ilustraciones fueron de Jean-Baptiste Alexandre Le Blond , a quien se le atribuye el mérito como autor en la tercera edición, 1722. [2] Como obra de un caballero más que de un jardinero, como lo habían sido todos los libros franceses anteriores sobre jardinería, la obra de Dezallier d'Argenville se presentó como un tratado de arquitectura, dirigido tanto al arquitecto y al mecenas como al jardinero en ejercicio. Como sugiere su título, el tratado se compone de dos partes: los principios teóricos del arte de la jardinería fina y sus aplicaciones prácticas. La primera sección considera los principios de ubicación de la casa de placer en relación con sus jardines, las técnicas de disposición de figuras geométricas en parterres, avenidas y plantaciones de árboles formales ( bosquets ), y la planificación de pabellones de jardín y la ubicación de la escultura, un elemento esencial en el jardin français o jardín formal francés . La segunda parte aplica los principios de movimiento de tierras, terrazas y escaleras, y la hidráulica necesaria para construir jeux d'eau : fuentes, cascadas, estanques ( bassins ) y canales.
Sus principios racionales podían adaptar la jardinería formal de parterres a los programas simplificados disponibles para la clase media alta, [3] lo que explica la inmensa popularidad de su libro, que es el documento central en el jardín formal del siglo XVIII en la estela de André Le Nôtre . La obra pasó por trece ediciones en Francia, [4] donde el modo inglés de diseño del paisaje apenas se dio a conocer antes de la Revolución Francesa. Fue publicada en una versión alemana (1731) [5] y traducida al inglés por el arquitecto John James , como The Theory and Practice of Gardening (1712, con una 2.ª edición en 1728, y una 3.ª edición en 1743, cuando el jardín paisajístico inglés , podría haber parecido hacer que sus diseños formales pasaran de moda). La Théorique de Dezallier d'Argenville en su versión inglesa introdujo el Ha-ha , la valla invisible, a la práctica inglesa generalizada, aunque Althorp ya tenía una en 1697.
A Dezailler d'Argenville se le pidió que editara o contribuyera con más de 600 entradas en la Encyclopédie de Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert , publicada en partes a partir de 1751. [6]
El interés de Dezallier d'Argenville por la historia natural dio como resultado dos tratados, sobre conchas y minerales, L'histoire Naturelle éclaircie dans deux de ses Parties principales, la lithologie et la conchyliologie . (París 1742) La Conchyliologie, ou Traité sur la nature des coquillages 1757, etc. El conocimiento de las conchas y su forma más colorida y fantástica era una ocupación de caballero y una inclusión digna en un gabinete de curiosidades antes de que se convirtiera en una ciencia bajo el sistema de Linneo. de clasificación.
Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en marzo de 1750. [7]
Además de su éxito en los campos de la jardinería y la historia natural, Dezallier d'Argenville fue un coleccionista de grabados. Organizó su extensa colección por temas en lugar de por escuelas, como se describe en la 'Lettre sur le choix et l'arrangement d'un Cabinet curieux…' que publicó en el Mercure de France en 1727. [8] Dentro de la 'Lettre', que toma la forma de un artículo, Dezallier d'Argenville describe 'tres volúmenes que contienen la ropa y la moda de las diferentes naciones del mundo', y un volumen adicional que documenta los trajes de su Francia natal. La venta de la propiedad de Dezallier, que tuvo lugar el 3 de marzo de 1766 después de su muerte en 1765, menciona dentro de estos volúmenes un total de 1.600 grabados de trajes desde la época del rey Carlos II hasta 1730. También describe 'buenos grabados de le Clerc, Picart, Hollar, Royn de Hoog y varios dibujos chinos. [9] Los cuatro volúmenes se encuentran actualmente en la Biblioteca del Arsenal en París. [10]
Su hijo, Antoine-Nicolas Dezallier d'Argenville (1723-1796), fue el autor anónimo (M. D***.) de Voyage Pictoresque de Paris; ou Indication de tout ce qu'il ya de plus beau dans cette grande Ville en Peinture, Sculpture, & Architecture , que apareció en París en 1749, una guía para conocedores de los principales monumentos artísticos y arquitectónicos de París, con relatos de las principales organizaciones académicas y científicas de la ciudad. Al menos aparecieron seis ediciones más antes de la Revolución (París, 1752, 1757, 1765, 1770, 1778, 1780). En 1755 apareció en París A Voyage pittoresque des environs de Paris, ou Description des Maisons Royales, Châteaux & autres Lieux de Plaisance, situés à quinze lieues aux environs de cette Ville del mismo autor, una guía para conocedores de los principales monumentos artísticos y arquitectónicos de los alrededores de París en la que el autor rinde homenaje especialmente al triunfo de la jardinería. Al menos una edición más apareció antes de la Revolución (París, 1768, 3.ª edición).
Otras obras fueron Dénombrement de tous les fosiles de France y L'Oryctologie ou Traité des pierres, des minéraux et autres fosiles .
También compiló las Vies des Fameux Architectes Depuis la Renaissance des Arts en dos volúmenes, 1787, de los cuales el segundo estaba dedicado a los escultores. A menudo se reimprimió una edición abreviada ( Abrégé de la vie... ). Se publicó un facsímil en Ginebra en 1972. También escribió un Dictionnaire du jardinage, relatif à la théorie. et à la pratique de cet art (París, 1771) y Manuel du jardinier ou journal de son travail distribué par mois, (París, 1772).