Antoine Chevrier , TOSF (16 de abril de 1825 - 2 de octubre de 1879) fue un sacerdote católico francés y miembro de la Tercera Orden de San Francisco . Fue el fundador de las Hermanas del Prado y del Instituto de los Sacerdotes del Prado. Toda su vida y misión pastoral estuvo dedicada al servicio de los pobres y a la educación de los niños pobres y de los marginados. [1] [2]
Fue beatificado el 4 de octubre de 1986 con motivo de la visita del Papa Juan Pablo II a Francia.
Antoine Chevrier nació el 16 de abril de 1825, el día de Pascua . Fue hijo único de sus padres y recibió el bautismo el 18 de abril siguiente. [3] De su padre heredó un espíritu humilde y gentil, mientras que de su madre recibió un carácter apasionado y enérgico. Hizo su primera comunión en 1837.
En 1840, cuando tenía catorce años, un párroco le preguntó si quería ser sacerdote. Chevrier nunca pensó en ello, pero dijo que le gustaría. Sintió una alegría inmediata al darse cuenta de ello y decidió hacerse sacerdote. [3] Chevrier comenzó sus estudios para el sacerdocio a la edad de diecisiete años, en 1842. [4] Recibió la sotana en octubre de 1846 y recibió la tonsura en 1847.
Antes de ser ordenado sacerdote quiso unirse a las misiones extranjeras, pero su madre se opuso y le dijo: «Eres un ingrato, señor, un mal hijo. ¿Crees que te he criado para que te coman los salvajes? ¡Salvajes los puedes encontrar en Lyon! Si te vas a pesar mío, te renegaré como hijo mío». Fue ordenado sacerdote el 25 de mayo de 1850 por el cardenal Louis Jacques Maurice de Bonald y fue enviado a Saint-André de la Guillotière como vicario parroquial, donde se obsesionó con las condiciones miserables de los pobres que encontraba. [2] [3] Sobre el sufrimiento escribió: «¿Sabes lo que hace a los hombres? El sufrimiento, las penalidades, las mortificaciones. El hombre que no ha sufrido no sabe nada, es un fideo blando».
En un sermón sobre el tema de los pobres, dijo: "Mientras los grandes de la tierra se enriquezcan, mientras las riquezas del mundo permanezcan encerradas en las manos codiciosas de unos pocos que las buscan, la pobreza aumentará, las oportunidades de trabajo disminuirán y los salarios seguirán sin pagarse. Vemos a los pobres trabajadores trabajando desde el alba hasta bien entrada la noche, apenas ganando lo suficiente para su pan y el de sus hijos". [1]
En plena noche del 31 de mayo de 1856, una gran tormenta provocó una inundación. Rescató a varias víctimas a pesar del peligro para su propia vida. [3] La víspera de Navidad de 1856 meditó ante el pesebre y fue allí donde se dio cuenta de que su verdadera misión como sacerdote era evangelizar a los pobres, pero también atender a los pobres de la calle y formar una congregación religiosa para todos los pobres. [2] Esta experiencia fue casi como una repentina "conversión". [4] En Ars-sur-Formans , en enero de 1857, consultó a Juan Bautista María Vianney sobre su misión y quien alentó su trabajo. [4] Pidió dejar su parroquia para perseguir este objetivo y un encuentro con el laico Camille Rambaud en junio de 1857 lo aceleró. A veces, los padres le enviaban a sus hijos delincuentes y otros le pedían que sacara a sus hijos de la cárcel y los llevara a vivir con él para una vida mejor. [1]
En 1859 se convirtió en miembro profeso de la Tercera Orden de San Francisco . [3] El 10 de diciembre de 1860 compró un salón de baile en desuso para establecer una capilla y un refugio para niños pobres y de las periferias con el fin de proporcionarles una educación cristiana. En su vida recibió alrededor de 2400 adolescentes varones. En 1866 abrió una escuela clerical, que se convirtió en su instituto masculino, para aspirantes clericales. El primer grupo fue ordenado en Roma en 1876. [2] La rama femenina de su orden, las Hermanas del Prado, abrió poco después de que se estableciera la primera. El malestar social amenazó a Lyon y París en 1871, pero el conflicto en Lyon se estancó cuando Chevrier celebró la fiesta del Corpus Christi y desfiló con la Eucaristía por las calles; los pendencieros no se atrevieron a interrumpir la celebración. [3]
Chevrier también fue escritor y escribió El discípulo de Jesucristo y Dios envía revoluciones . Este último era una crítica a los sacerdotes que perseguían la codicia y su apego excesivo a los bienes materiales.
Enfermó en la primavera de 1874, lo que dio inicio a su largo período de enfermedad hasta su muerte. Se recuperó y realizó una visita de cuatro meses a Roma para estar con sus futuros sacerdotes. Pero uno se fue para convertirse en miembro de los trapenses, mientras que los otros, que fueron ordenados en mayo de 1877, se mostraron reacios a regresar con Chevrier a la congregación. [3]
En septiembre de 1879, debido a su enfermedad, supo que su muerte se aproximaba. Chevrier murió el 2 de octubre de 1879, tras sufrir una larga enfermedad. [2] Alrededor de 10.000 personas asistieron a su funeral. [3] Su orden fue aprobada con derecho diocesano en 1924 y se agregó a los franciscanos conventuales en 1930. La orden recibió el decreto papal de alabanza del Papa Juan XXIII el 28 de octubre de 1959.
El proceso de beatificación comenzó una vez que se inició una investigación diocesana sobre su vida. Su cierre permitió a los teólogos recopilar todos sus escritos y evaluar si se ajustaban o no al magisterio oficial de la Iglesia Católica Romana; estos escritos fueron aprobados el 11 de enero de 1911. [5]
La introducción formal de la causa no se produjo hasta el 11 de junio de 1913 bajo el Papa Pío X. [ 5] Esto le otorgó a Chevrier el título de Siervo de Dios , la primera etapa del proceso.
El segundo proceso se abrió y continuó el trabajo del primero tras la introducción de la causa. Ambos procesos recibieron la ratificación formal de la Congregación de Ritos el 19 de noviembre de 1930, lo que permitió a los funcionarios romanos comenzar su propia investigación sobre la causa de Chevrier.
El 16 de enero de 1953 fue proclamado Venerable después de que el Papa Pío XII reconociera que Chevrier había vivido una vida cristiana modelo de virtud heroica .
El proceso sobre el milagro se inició en su diócesis de origen y tras su clausura fue validado el 11 de noviembre de 1930. El Papa Juan Pablo II lo aprobó y beatificó a Chevrier en su visita a Francia el 4 de octubre de 1986.