Durante la segunda mitad del siglo XX, se vaciaron de tumbas varios cementerios antiguos de Singapur, que cerraron cuando estaban llenos o fueron reubicados. En la actualidad, se conservan los registros y las historias de algunos de estos cementerios .
Debido al problema de la escasez de terrenos en Singapur, el uso de terrenos para cementerios espaciosos o en desuso se considera un desperdicio de recursos. A medida que aumentó la necesidad de terrenos para el desarrollo urbano y la vivienda pública en Singapur, los antiguos cementerios y lugares de enterramiento fueron desmantelados gradualmente para dar paso a la reurbanización. En 1985, la Junta de Desarrollo de Vivienda había desmantelado 21 cementerios y exhumado aproximadamente 120.000 tumbas . [1]
El cementerio Forbidden Hill fue un cementerio cristiano primitivo establecido en 1822 en Bukit Larangan ( que en malayo significa Forbidden Hill), cerca de la residencia construida por Sir Thomas Stamford Raffles . El cementerio se suspendió a fines de 1865 y todos los rastros de él habían sido borrados por los diferentes proyectos y programas de reconstrucción. [2] Uno de estos proyectos importantes fue la construcción del fuerte que llegó a conocerse como Fort Canning .
Tras el cierre del cementerio de Forbidden Hill, en 1823 se estableció el cementerio de Fort Canning. Ubicado en la ladera de Bukit Larangan, las primeras tumbas del cementerio estaban situadas en el lado del cementerio que daba al mar. La parte original del cementerio, tal como se encuentra en el registro de tierras en posesión de concesiones emitido por Sir Stamford Raffles y J. Crawfurd, figuraba como "Lote 576. Cementerio" y tenía una superficie de 2 acres (0,81 ha). Cuando este pequeño cementerio se llenó, el reverendo Robert Burn, el capellán residente, presentó una solicitud para un nuevo cementerio en mayo de 1827. Esta solicitud fue rechazada.
El 6 de octubre de 1834, el cementerio fue consagrado por el obispo Daniel Wilson , quinto obispo de Calcuta . Aunque el área frente al mar generalmente se reservaba para entierros protestantes y el terreno del lado interior se reservaba para entierros católicos , el tamaño restringido del cementerio hizo que no se llevara a cabo una segregación formal hasta 1845. [3] En 1845, el cementerio se amplió para contener los terrenos al este del camino central, y en 1846, se construyó un muro de ladrillo para encerrar todo el cementerio. También se construyeron dos arcos, diseñados por el capitán Charles Edward Faber, ingeniero supervisor del asentamiento: uno estaba en el lado sur, hacia el mar, y otro en el lado de la tierra. A fines de 1863, el cementerio se había llenado y, en 1865, el cementerio de Fort Canning se cerró.
Aunque en 1886 Sir Frederick Dickson, el secretario colonial , intentó reparar y preservar los monumentos restantes, la condición del cementerio continuó deteriorándose gradualmente. [4] Aunque se llevaron a cabo más de 600 entierros en el cementerio de Fort Canning (un tercio de este número consistía en cristianos chinos), solo quedaban 400 lápidas legibles cuando se inspeccionó el cementerio en 1912.
En 1954, la mayor parte de las lápidas y los monumentos conmemorativos del cementerio habían sido retirados, aunque algunas de las placas con inscripciones se habían salvado y colocado dentro de los muros norte y sur. Durante los siguientes 23 años, el cementerio fue despejado gradualmente. A fines de 1977, solo tres monumentos originales todavía permanecían en sus ubicaciones originales.
La Iglesia de San José es una iglesia católica romana construida en Bukit Timah para la congregación china, y recibió el nombre de San José a petición del reverendo John M. Beurel . Se inauguró el domingo 6 de junio de 1846, y el primer entierro en el cementerio se registró el 7 de noviembre de 1846. Después de eso, se registró que tuvieron lugar más de 400 entierros en ese cementerio. Sin embargo, en mayo de 1984, se registró que el cementerio estaba muy cubierto de maleza y vegetación, y que la mayoría de las placas ya estaban rotas. [5]
El cementerio de Bukit Timah fue un cementerio cristiano en uso desde 1865 hasta 1907, y recibió su nombre de la carretera a lo largo de la cual se encontraba. El terreno para el cementerio había sido comprado a la Honorable Compañía de las Indias Orientales el 22 de enero de 1864. El cementerio fue consagrado por el obispo McDougall de Sarawak , y el primer entierro tuvo lugar el 15 de abril de 1865.
El cementerio, que se inauguró el 1 de abril de 1865, se dividió en dos partes: una era para los católicos romanos y otra para los cristianos de otras denominaciones. Si uno entraba por la puerta principal del cementerio, la sección católica estaba a la izquierda y tenía su propia capilla mortuoria , mientras que la parte protestante, con su capilla mortuoria, estaba a la derecha. Estas dos divisiones estaban separadas por un amplio camino central. La zona del cementerio se amplió más tarde y se abrió una nueva sección para los entierros en el lado occidental del cementerio. Una pequeña carretera dividía la sección más antigua de la más nueva, y más tarde se la denominó New Cemetery Road.
En 1907, los entierros cesaron y, a partir de entonces, el cementerio pasó a estar a cargo del Departamento de Obras Públicas . Sin embargo, en 1956, los muros del cementerio habían sido demolidos, el terreno estaba cubierto de vegetación y el extremo oriental de la zona sufría frecuentes inundaciones. [6] Además, muchos de los monumentos se habían derrumbado. En 1971, el cementerio se cerró finalmente a todos los visitantes y se limpiaron todas las lápidas y los monumentos que contenía. La Junta de Cementerios de Singapur logró exhumar algunos restos, pero la mayoría de los monumentos habían sido destruidos. [7]
Sin embargo, se salvó un monumento militar, que luego fue trasladado al cementerio militar de Ulu Pandan.
Se trasladaron a Fort Canning Green 12 lápidas, incluidas las de Sir Elliot Bovill , presidente de la Corte Suprema de los Establecimientos del Estrecho de 1892 a 1893, y Hans Hermann Eschke , el primer cónsul general alemán en Singapur. Las otras 10 tumbas trasladadas fueron las de Wladimir Astafiew, [8] Nelson William Cashin, William Cuppage, Arthur D. Forbes, George Thompson Hare , [9] Chik Hassan, LDMA Hooglant, Jean Rudolph Lambert, Lee Khia Soon y William Ronaldson. [10]
El cementerio de Bukit Brown, también conocido por la comunidad local como Kopi Sua o Coffee Hill, era un cementerio chino público que se había establecido a principios del siglo XX. Se creía que era el cementerio chino más grande fuera de China, albergando alrededor de 100.000 tumbas. [11] [12] Está ubicado entre Lornie Road y Mount Pleasant Road, y junto a Sime Road y Kheam Hock Road, y todavía existe hoy en día, a pesar de estar abandonado. El cementerio recibió su nombre en honor a su primer propietario, George Henry Brown. Brown había sido propietario de un barco que había llegado a Singapur desde Calcuta en la década de 1840 y había comprado el área y la había llamado Mount Pleasant. El terreno fue comprado más tarde por Ong Kew Ho y Hokkien Huay Kuan , quienes se lo dieron a Ngee Ann Kongsi.
El sitio de 213 acres (0,86 km 2 ) en Bukit Brown había sido adquirido y pasado a manos municipales por las autoridades municipales en 1919 después de que se ejerciera presión sobre él para proporcionar un cementerio municipal para las comunidades chinas en Singapur. [13] El cementerio se inauguró el 1 de enero de 1922 y fue administrado como un cementerio público por un comité dirigido por los líderes del comité Tan Kheam Hock y See Tiong Wah, quien en ese momento era comprador del Banco de Hong Kong.
En 1929, el cementerio de Bukit Brown representaba aproximadamente el 40 por ciento de todos los entierros chinos registrados oficialmente dentro de los límites municipales. El cementerio finalmente fue cerrado. En la década de 1970, el cementerio enfrentó la amenaza de ser despejado para una remodelación, pero finalmente se le concedió el indulto. Ahora, el cementerio es el hogar de muchas especies de aves y vida silvestre, y por eso ha vuelto a ser popular, esta vez, entre los amantes de la naturaleza. [13]
Es la única zona construida que se encuentra cerca de la estación MRT Bukit Brown (parte de la línea MRT Circle ). Dado que no hay otros desarrollos en las inmediaciones, la estación permanecerá fuera de servicio hasta una fecha posterior.
En febrero de 2012, el Ministro de Estado para el Desarrollo Nacional , Tan Chuan-Jin, anunció que 5000 de las más de 100 000 tumbas se convertirían en una nueva carretera de cuatro carriles que atravesaría el cementerio. [14] Este número se redujo de las 5000 originales a 3746 el 19 de marzo de 2012. [15] [16] [17] También se reveló que el resto del cementerio se convertiría en una nueva ciudad de viviendas públicas en unos 40 años. [18]
Los Archivos Nacionales de Singapur digitalizaron y publicaron en línea los registros de enterramiento del cementerio entre abril de 1922 y diciembre de 1972, así como un mapa de ubicación del cementerio, en parte para ayudar a los descendientes a verificar si las tumbas de sus antepasados se vieron afectadas por el desarrollo. [19]
El 30 de septiembre de 2015, se informó que las puertas de hierro fundido del cementerio fueron retiradas de sus puestos y se volverían a instalar (después de la remodelación) en la entrada de un nuevo camino de acceso cerca de su ubicación original. [20] Para 2030, convertirían Bukit Brown en viviendas; las obras de reparación están ahora en curso.
Kwong Wai Siew Peck San Theng fue anteriormente un cementerio en Singapur que fue establecido en 1870 por inmigrantes cantoneses y hakka en su mayoría de las tres prefecturas de Guangzhou , Huizhou y Zhaoqing en la provincia de Guangdong , China . Las primeras palabras de las tres prefecturas, Guang-Hui-Zhao fueron los orígenes del nombre廣惠肇, o transliterado como Kwong-Wai-Siew. En un siglo, Peck San Theng (PST) se convirtió en uno de los cementerios chinos más grandes de Singapur, con más de 100.000 tumbas en 324 acres (1,31 km 2 ) de tierra. [21]
En 1979, el gobierno de Singapur decidió adquirir todas sus tierras para crear la actual ciudad de Bishan . Muchas tumbas fueron exhumadas y los restos cremados durante la década de 1980. Después de un largo proceso legal, el gobierno compensó 8 acres (32.000 m2 ) de tierra a Peck San Theng, que alberga un edificio de oficinas, un museo patrimonial, dos templos y un columbario . [22] El columbario alberga unos 100.000 nichos que están disponibles para el público independientemente de la raza, el idioma y la religión desde 1980. Es administrado por dieciséis asociaciones de clanes para proporcionar un lugar para el culto ancestral en Singapur, particularmente durante el Festival Qing Ming y el Festival Chong Yang . [23]
Para muchos singapurenses que viven en el oeste, un viaje en la línea este-oeste hacia la ciudad suele ser una experiencia aterradora, dada la distancia y la lucha por conseguir espacio a bordo. Sin embargo, en un pequeño espacio entre las estaciones Buona Vista y Commonwealth, hay un pequeño oasis de consuelo si uno echa un vistazo para ver las casi 3000 tumbas perfectamente alineadas entre los numerosos apartamentos de gran altura de Holland Close. Construido en 1969, este es el cementerio Ying Fo Fui Kun (应和会馆), más conocido como el cementerio Hakka. Los orígenes del cementerio Hakka se remontan a 1822, cuando la primera afluencia de inmigrantes de la provincia de Guandong estableció el clan Ying Fo Fui Kun en la calle Telok Ayer. Un grupo minoritario en comparación con los hokkiens y los teochews, las palabras cuidadosamente elegidas de "应和" o Ying Fo/Ho reflejaban su deseo de un entorno pacífico y de apoyo mutuo entre sus compañeros inmigrantes.
En 1887, el clan Ying Fo Fui Kun compró más de 100 hectáreas de tierra entre las actuales áreas de Buona Vista y Commonwealth y las llamó Shuang Long Shan (双龙山) o Colina del Doble Dragón. La zona se utilizaría como aldea y cementerio y también fue elegida porque los chinos a menudo consideraban que la construcción de cementerios en la cima de las colinas era de gran augurio. A pesar de la constante resistencia del gobierno colonial en la década de 1930, no fue hasta la independencia de Singapur en 1965 cuando comenzaron las negociaciones entre el clan y el estado para recuperar por completo el área de Shuang Long Shan para la reurbanización.
En 1969, todo el terreno, menos 1,89 hectáreas, fue devuelto al estado y se otorgó un contrato de arrendamiento de 99 años sobre el área donde ahora se encuentran las tumbas actuales y las salas ancestrales del Salón Conmemorativo Shuang Long Shan (双龙山念堂) y el Salón Ancestral Wu Fu Tang (五富堂义祠).
El Memorial Ying Fo Kuan es un cementerio hakka ubicado detrás del Bloque 32 de Holland Close, a un tiro de piedra del actual Holland Village. Fue construido en 1887, cuando Ying Fo Fui Kuan (应和会馆), la primera asociación de clanes hakka chinos en Singapur, compró un terreno al gobierno británico para satisfacer las demandas de entierro del creciente número de miembros de la asociación. [24] Luego, el área pasó a llamarse Twin Dragon Hills, y se construyó un Salón Ancestral Wu Shu junto a ella. [25] El cementerio Ying Fo Kuan fue adquirido por el gobierno local en 1965, y los restos de los ataúdes se colocaron en urnas y se enterraron bajo ordenadas filas de lápidas conmemorativas.
En octubre de 1956 y enero de 1959, hubo interés en utilizar el cementerio abandonado de Tiong Bahru como viviendas de emergencia. [26]
En 1961, el Gobierno adquirió 16 acres del cementerio en desuso de Tiong Bahru tras el incendio de Bukit Ho Swee para construir las viviendas de emergencia propuestas para las víctimas del incendio. [26] [27]
El cementerio chino de Kampong Bukit Coffee está ubicado en Pulau Ubin . El cementerio se utilizó para enterrar a los residentes de la isla y en la década de 1970 había 35 residentes cantoneses y teochew enterrados allí. No se permitió que los residentes fueran enterrados allí y, posteriormente, el cementerio quedó abandonado. [28]
En la misma isla de Pulau Ubin hay otro cementerio que tiene más de 150 años y que tampoco se utiliza actualmente. [29]