El Mercado Público Histórico , conocido históricamente como el Antiguo Mercado de Esclavos , Antiguo Mercado Español o Mercado Público, es un edificio histórico de mercado al aire libre en San Agustín, Florida, en los Estados Unidos. A finales del siglo XIX y principios del XX, fue fotografiado con frecuencia y promocionado como una especie de punto de referencia de "turismo patrimonial". En 1964 fue el sitio de un ataque de una turba blanca liderada por el Tercer Klan a una marcha en apoyo de la ley de Derechos Civiles .
Ubicado sobre un manantial de azufre ubicado en el centro , [1] el refugio que se convirtió en el Antiguo Mercado de Esclavos puede haber sido erigido originalmente para albergar la bomba de agua de la ciudad y adaptado más tarde para su uso como mercado comercial. [2]
La historia del edificio es lo suficientemente borrosa como para que pueda usarse para representar "un pasado sentimentalizado... aunque el mercado de San Agustín se había utilizado principalmente como mercado de carne de vacuno, también lo usaban a veces subastadores que vendían bienes inmuebles y personales, probablemente incluidos esclavos". A partir de finales del siglo XIX, las fotografías y postales presentaban el mercado como una pintoresca reliquia, imágenes que a menudo colocaban a hombres afroamericanos locales frente al edificio para un efecto adicional. [3] Otros residentes de San Agustín se resistieron decididamente a la caracterización del Mercado de Esclavos, alegando que las ventas de esclavos ocurrían ocasionalmente cerca de él pero no en él, que el suelo de Florida era demasiado pobre para soportar una agricultura basada en la esclavitud de todos modos, y que el edificio solo se había utilizado para azotes públicos de esclavos , no para ventas públicas de esclavos . [4]
En 1883, el edificio fue descrito en una guía turística, pero sin mucha confianza: "Hace cuatro años se utilizó como mercado de carne, pero desde entonces, el Consejo y un caballero privado lo han rescatado de lo que debe haber sido degradante para esta orgullosa pieza de antigüedad española, de la que se sabe muy poco. Nos han dicho que antes de la guerra se utilizó como mercado de esclavos. Siempre que se iba a realizar una venta, se hacía sonar la campana de la cúpula para notificar al público. El lector comprenderá que el compilador de esta Guía no se hace responsable de la historia del mercado de esclavos, pero, en palabras del viejo sargento del fuerte, dirá: 'Sólo se lo doy a sí mismo, me lo dieron a mí, ¿lo dices ahora?'" [5] En marzo de 1887, el cuerpo de William W. Loring , un ex general confederado, yacía en el antiguo mercado de esclavos durante una mañana. [6] En 1887, la estructura de madera del antiguo mercado se quemó en el incendio de San Agustín. [7] La estructura fue reconstruida; en 1888, un periódico informó: " Los carreteros están transportando madera para la restauración del antiguo mercado de esclavos en la plaza". [8]
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En la década de 1950, las guías turísticas lo describieron como una "sala al aire libre" donde personas de todas las edades podían reunirse para jugar "una partida o dos de cartas o damas". [9] En 1964, el Dr. Martin Luther King Jr. se alojaba en una casa en St. Augustine mientras Lyndon B. Johnson conseguía el apoyo del Congreso para lo que eventualmente se convertiría en la Ley de Derechos Civiles de 1964. En la tarde del 28 de mayo de 1964, los partidarios de King, Andrew Young y Hosea Williams, encabezaron una marcha en apoyo del proyecto de ley; unas 400 personas se dirigieron desde la iglesia AME de St. Paul hasta el sitio del antiguo mercado de esclavos en la plaza del pueblo. Al llegar, fueron atacados por 250 blancos que blandían cadenas de bicicleta y palancas de neumáticos. Los policías observaron pero no actuaron, excepto para soltar un perro policía contra un asistente blanco de King llamado Harry Boyte. Más tarde esa noche, alguien disparó 14 tiros de rifle contra la casa donde se alojaba King. [10]
