Old Town of Flushing Burial Ground es un cementerio histórico ubicado en Flushing , Queens , Nueva York . Fue establecido en 1840 y conocido como The Olde Towne of Flushing Burial Ground. Fue el resultado de las epidemias de cólera y viruela de 1840 y 1844, agregadas por los ancianos de la ciudad al norte del cementerio de Flushing debido a los temores de contaminación de los cementerios de la iglesia. Una vez conocido como "Cementerio de mendigos", "Cementerio coloreado de Flushing" y "Martins Field", fue comprado por el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York el 2 de diciembre de 1914 y renombrado en 2009 a "The Olde Towne of Cementerio de Flushing". [2] [3]
Está ubicado junto a un parque infantil llamado "Martin's Field". [2] El reconocimiento y estatus del cementerio como hito de Queens fue encabezado por el activista de la comunidad local Mandingo Osceola Tshaka, quien se interesó en el cementerio cuando descubrió que allí estaban enterrados miembros de la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Flushing de Macedonia. [4] [5] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2018. [6] [7]
George Washington , al igual que otros terratenientes destacados, viajó a Flushing, ya que la comunidad era un centro de horticultura científica . La belleza floral y arbórea del cementerio se ha convertido en un monumento al estatus de Flushing como centro de horticultura hasta el día de hoy. [8]
La ciudad de Flushing sufrió una epidemia de cólera alrededor de 1840 y una epidemia de viruela en 1844. Por temor a que los cadáveres infectados contaminaran el cementerio de la iglesia, los ancianos de la ciudad compraron el terreno a la familia Bowne y crearon un cementerio separado para los infectados. para ser enterrado. En 1854, la ciencia médica había progresado y la mejora de la higiene ayudó a protegerse de tales enfermedades, menos epidemias dieron como resultado una menor necesidad de un cementerio no consagrado separado y cayó en desuso. [9]
En las últimas décadas del siglo XIX fue reservado para uso de la comunidad afroamericana. Esto fue el resultado de editoriales publicadas en el Flushing Journal en la década de 1850 sobre la iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) que se estaba quedando sin espacio para el entierro. Aproximadamente desde 1880 hasta su cierre en 1898, se convirtió principalmente en un cementerio para afroamericanos y nativos americanos. [9]
En 1914, el terreno se utilizaba como "bienes comunes de la ciudad" o "verde del pueblo", y en 1930 se pavimentó y se convirtió en un parque llamado "Martin's Field". En 1936, Robert Moses , Comisionado de Parques de la Ciudad de Nueva York, encabezó la iniciativa de reutilizar el espacio verde para convertirlo en un espacio recreativo para niños. [9]
Como uno de los muchos proyectos durante el período de la Administración de Progreso de Obras, se construyó en el lugar un moderno parque infantil. Fue durante la excavación que los trabajadores encontraron evidencia del uso anterior como cementerio. En la excavación se encontraron restos que todavía tenían monedas de un centavo sobre los ojos, una práctica arcaica que también se observó en la excavación del Cementerio Africano en el bajo Manhattan. [9]
En 1938, el nuevo parque infantil, con una piscina para niños, un campo de béisbol y columpios, se abrió al público. La división histórica de la WPA realizó entrevistas con ciudadanos locales sobre la historia del sitio como cementerio para un registro permanente. Las únicas lápidas que quedaron fueron las de la familia Bunn, que eran miembros de la iglesia AME.
En 1990, el activista local Mandingo Tshaka ayudó a dar a conocer la historia del espacio verde, lo que dio lugar a un estudio arqueológico de 50.000 dólares en 1996 encargado por el Departamento de Parques . La arqueóloga Linda Stone concluyó que el sitio sirvió como lugar de descanso final para entre 500 y 1000 personas. Existen registros de defunción de la ciudad de Flushing para el período 1881-1898, que muestran que durante este período, el 62% de los entierros eran afroamericanos o nativos americanos, el 34% no estaban identificados y más de la mitad eran niños menores de años. cinco. [10]
En 2004, la presidenta del condado de Queens, Helen Marshall, y el concejal de la ciudad de Nueva York, John Liu, asignaron $2,667 millones en fondos para renovar el parque, la mayor mejora desde 1938. Un área pavimentada tiene una piedra central con la inscripción de la historia del sitio, y se recreó y grabó un muro histórico. con los nombres de las únicas cuatro lápidas que quedan en 1919. Los robles maduros, así como los árboles y arbustos nuevos, sirven como vínculo natural entre el pasado y el presente.
Los árboles proporcionan sombra al cementerio, así como al patio de juegos recién instalado que se trasladó al extremo norte del sitio, sobre cuya entrada está la designación "Martins Field". Se colocó sobre una base de sistema de alféizar para no perturba el terreno y es accesible desde la entrada de la calle 165. En 2009 se llevó a cabo una ceremonia de nombramiento del sitio y se colocaron carteles del departamento de parques para "The Olde Towne of Flushing Burial Ground" y "Martin's Field".
En 2018, el alcalde Bill de Blasio , la presidenta del condado de Queens, Melinda Katz , y miembros de la comunidad anunciaron que se habían asignado 1,63 millones de dólares en fondos para reconstruir una plaza conmemorativa en el sitio. La plaza incluiría un jardín de mariposas, nuevos bancos y los puntos cardinales en el idioma Lenape . El cementerio también se agregó al Registro Nacional y del Estado de Nueva York de Lugares Históricos. [11] En noviembre de 2021 se dedicó un monumento a los africanos y nativos americanos enterrados en el cementerio. [3] [12]
En 2019, la artista Alexandria Smith creó una exposición en el Museo de Queens , Monumentos a una efigie , que buscaba recordar a las mujeres que fueron enterradas en este sitio. [13] [14]
