El antiguo canal de Wednesbury forma parte de la red de navegación del canal de Birmingham (BCN) en las West Midlands inglesas . Se inauguró en 1769 y, aunque algunas partes del mismo se abandonaron en 1955 y 1960, la sección entre Pudding Green Junction y Ryder's Green Junction es navegable, ya que proporciona un enlace con el canal de Walsall . Un pequeño ramal más allá de Ryder's Green Junction está conectado a la red, pero es difícil navegar. [1]
El antiguo canal de Wednesbury abandona la línea principal a nivel de Birmingham en Pudding Green Junction y atraviesa un paisaje completamente industrial. En Ryders Green Junction, el canal de Walsall comienza su descenso por las ocho esclusas de Ryder's Green. Justo antes de las esclusas, el antiguo canal de Wednesbury se desvía y comienza su ruta serpenteante a través de Swan Village y, originalmente, alrededor de las minas de carbón. El canal más allá de Swan Bridge Junction también se conocía como Balls Hill Branch . [2]
Esta parte del canal ahora solo está abierta al tráfico de embarcaciones hasta Black Country Spine Road , tras la decisión de construir un nuevo puente que no dejaba suficiente espacio libre para que pasaran las embarcaciones. En la práctica, incluso esta sección está muy cubierta de vegetación y es poco probable que sea navegable en toda su extensión. [1] El canal de Wednesbury está seco a partir de este punto, pero el ramal de Ridgacre continúa, regado en la mayor parte de su longitud original (sin sus ramales) más allá de la carretera entubada y, aunque inaccesible para las embarcaciones, ahora se usa para pescar, caminar y es un hábitat valioso para la vida silvestre.
Algunas fuentes modernas indican que el Ridgacre comienza en Ryder's Green Junction, pero esto no es históricamente correcto.
El canal de Wednesbury fue parte de la primera fase del canal de Birmingham (el primero alrededor de Black Country o Birmingham ). [3] Fue autorizado en la Ley de Navegación del Canal de Birmingham de 1768 ( 8 Geo. 3. c. 38) que autorizó el Canal de Birmingham y los ramales a Wednesbury y Ocker Hill [4] como un ramal principal del Canal de Birmingham y se completó y entregó carbón a Birmingham el 6 de noviembre de 1769, [4] incluso antes de que el Canal de Birmingham hubiera llegado a Wolverhampton.
Comenzaba en lo que hoy es Spon Lane Junction (Wolverhampton Level) y descendía por las tres esclusas restantes de Spon Lane hasta Birmingham Level . Su longitud era de 4,4 millas (7,1 km). Terminaba en Balls Hill Basin, no lejos del posterior canal de Tame Valley .
El ramal de Ridgacre se inauguró en 1826 y tenía una longitud de 0,75 millas (1,21 km). Iba desde Wednesbury en Swan Bridge Junction, a poca distancia al norte de la rotonda de New Swan Lane / Black Country New Road . Desde allí discurría el ramal de Dartmouth hacia el norte y el ramal de Halford hacia el sur hasta las minas de carbón.
La 'Island Line' ( línea principal de la BCN) de Thomas Telford discurría en línea recta desde Tipton Factory Locks hacia la esclusa inferior de Spon Lane ( Bromford Junction , y luego hacia Smethwick y Birmingham). Se adentraba en el canal original de Wednesbury, formando Pudding Lane Junction, y se perdió la parte corta y curva del canal de Wednesbury entre allí y Bromford Junction.
El antiguo canal de Wednesbury recibió el estatus de abandonado por las leyes del Parlamento de 1955 y 1960. [ ¿cuál? ] [4] Los recientes desarrollos viales (Black Country New Road) en Swan Bridge Junction han cortado la conexión con el canal navegable restante y también han separado el ramal Ridgacre de la red de canales.
52°31′22″N 2°01′20″O / 52.5228, -2.0221
