.jpg/1280px-GB-ENG_-_London_-_Southwark_-_Old_Operating_Theatre_(4890728474).jpg)
El Museo del Antiguo Quirófano y Herb Garret, en el 9a de St Thomas Street, es un museo de historia quirúrgica y uno de los quirófanos más antiguos que aún se conservan . Está situado en el desván de la iglesia de St Thomas , en Southwark , en Londres , en el emplazamiento original del Hospital de St Thomas . [3]
Hay poca información sobre los quirófanos en Old St Thomas desde su fundación hasta el siglo XVIII. La iglesia que contiene el Museo del Antiguo Quirófano se construyó a finales del siglo XVII, cuando el hospital y la iglesia fueron reconstruidos en gran parte por Sir Robert Clayton , presidente del hospital y ex alcalde de la ciudad de Londres . Contrató a Thomas Cartwright , maestro albañil de Christopher Wren [4] en St Mary-Le-Bow, como arquitecto. La nueva iglesia se equipó con un gran desván construido según la tradición de los "graneros con pasillos". Hay muy poca información sobre el desván, excepto que estaba equipado con estantes de almacenamiento de madera y fue descrito como "el desván de las hierbas" en 1821. Se encontraron cabezas secas de plantas de opio en las vigas. Es probable que el boticario residente del hospital utilizara el desván para almacenar y curar hierbas medicinales.
En 1822, una parte del desván de hierbas se convirtió en un quirófano construido especialmente para este fin ; anteriormente, en este pabellón se habían llevado a cabo operaciones. Al mismo tiempo, se instalaron ventanas en el desván, lo que sugiere que su función pasó de ser un almacén a un entorno de trabajo. Esta extraña situación se debió a que el pabellón de cirugía femenina lindaba con el desván, que posiblemente se utilizaba como sala de recuperación.
En 1859, Florence Nightingale se involucró con St Thomas's y estableció en este sitio su famosa escuela de enfermería. Siguiendo su consejo, el hospital aceptó mudarse a un nuevo sitio cuando la Charing Cross Railway Company ofreció comprar el terreno del hospital. En 1862, el hospital comenzó a mudarse a su actual ubicación en Lambeth y el quirófano se cerró, [5] permaneciendo sin descubrir hasta 1957.
Los pacientes eran en su mayoría personas pobres de las que se esperaba que contribuyeran a su atención médica si podían permitírselo. Los pacientes ricos eran tratados y operados en sus casas en lugar de en el hospital. Los pacientes del antiguo quirófano eran todos mujeres.
Hasta 1847, los cirujanos no tenían recurso a la anestesia y dependían de una técnica rápida (los cirujanos podían realizar una amputación en un minuto o menos), de la preparación mental del paciente y del alcohol u opiáceos para adormecer los sentidos del paciente. A partir de entonces, se empezó a utilizar éter o cloroformo . Los quirófanos habían cerrado antes de que se desarrollara la cirugía antiséptica. La mayoría de los casos se debían a amputaciones o a afecciones superficiales, ya que, sin condiciones antisépticas, era demasiado peligroso realizar operaciones internas.
El cirujano de St. Thomas, John Flint South, dejó una descripción de los estudiantes que llenaron el teatro para presenciar una operación :
Las dos primeras filas... estaban ocupadas por los demás asistentes, y detrás de una segunda partición se encontraban los alumnos, apiñados como arenques en un barril, pero no tan tranquilos, ya que los que estaban detrás de ellos continuamente presionaban a los que estaban delante y luchaban continuamente por liberarse, y no pocas veces tenían que salir exhaustos. También se oía un continuo grito de "Cabeza, cabeza" a los que estaban alrededor de la mesa cuyas cabezas estorbaban a los espectadores.
Los pacientes soportaban a la audiencia, para su pesar, porque recibían tratamiento médico de algunos de los mejores cirujanos del país, que de otra manera no podrían permitirse. Los pacientes ricos de los cirujanos habrían sido operados, por elección propia, en casa, probablemente en la mesa de la cocina.
El riesgo de muerte a manos de un cirujano aumentaba considerablemente por la falta de comprensión de las causas de la infección. Aunque la limpieza era una virtud moral, las descripciones sugieren que era tan probable que un cirujano se lavara las manos después de una operación como antes. Las viejas levitas que usaban los cirujanos durante las operaciones estaban, según un contemporáneo, "tiesas y apestosas a pus y sangre". Debajo de la mesa había una caja de serrín para recoger la sangre. La tasa de mortalidad aumentaba aún más por el impacto de la operación y, como las operaciones se realizaban como último recurso, los pacientes tendían a tener pocas reservas de fuerza.
En 1962, tras 100 años de desuso, el desván y el quirófano se abrieron al público y se convirtieron en el actual museo. El museo consta de:
El museo es miembro de los Museos de Salud y Medicina de Londres . [6]
El edificio está catalogado como de Grado II* en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . [7]
Una estación cercana de metro de Londres y National Rail es London Bridge .
