En 2009, los arqueólogos de la Universidad de Haifa descubrieron una antigua cantera subterránea en el valle del Jordán . [3] [4] La cantera está ubicada a unas 3 millas (5 km) al norte de Jericó , en Cisjordania . [3] [4] [5]
La cueva está situada en el desierto al norte de Jericó, a 10 metros (40 pies) bajo la superficie. Se extiende por más de 1 acre (0,4 hectáreas) y su sala principal está sostenida por 22 pilares. [1] [3]
Varios símbolos, incluidas cruces bizantinas, un símbolo similar al del zodíaco y números romanos, están grabados sobre los pilares. [2] [3] Un banderín de una legión romana grabado indica que fue utilizado por el ejército romano. [3]
La cueva fue excavada hace unos 2.000 años y sirvió como una gran cantera durante la época romana. El funcionamiento de la cámara como cantera probablemente duró aproximadamente entre 400 y 500 años. [4] Es posible que posteriormente se haya utilizado como monasterio y algunos creen que puede haber marcado un lugar bíblico que se convirtió en sagrado para los cristianos de la antigüedad. [1] [3] Otros, aunque admiten la posibilidad de que la cueva pudiera haber estado asociada a la actividad monástica, afirman que las cruces grabadas por sí solas no pueden confirmar la existencia de una iglesia, ya que pueden haber sido hechas por peregrinos al azar, lo que era un fenómeno común en ese momento. [6]
Adam Zertal , quien dirigió la expedición, sostiene que el lugar puede marcar el antiguo sitio llamado Galgala. Refiriéndose al mapa de Madaba de la era bizantina , señala que un sitio llamado Galgala está representado junto a una inscripción que dice "Dodekaliton", que se traduce como "Doce Piedras". El lugar está marcado a una distancia de Jericó que coincide con la distancia de la cueva a la ciudad. El mapa muestra una iglesia junto a Dodekaliton y hoy los restos de dos iglesias antiguas se encuentran cerca de la cueva. Zertal sugiere que el significado de "Doce Piedras" se relaciona con los versículos bíblicos que describen las doce piedras que los Hijos de Israel colocaron en Gilgal y puede entenderse como una referencia a la cantera que se excavó en el lugar que los bizantinos identificaron como Gilgal. [7]