Operación Antigua Babilonia ( en italiano : Operazione Antica Babilonia ) fue el nombre en clave dado al despliegue de fuerzas italianas durante la guerra de Irak . Su misión duró del 15 de julio de 2003 al 1 de diciembre de 2006. Las tropas estaban ubicadas en Nasiriyah y sus alrededores . [2]
Italia perdió 36 soldados durante la misión, la mitad de ellos en el atentado de Nasiriyah en 2003 contra la base de la Unidad Especializada Multinacional Carabinieri . Las fuerzas italianas contaron con la ayuda de tropas portuguesas y rumanas .
En marzo de 2003, la invasión de Irak fue lanzada por una coalición compuesta principalmente por ejércitos británicos y estadounidenses, con la participación de soldados de otros países, incluida Italia. El 1 de mayo de 2003 se declaró el “fin de las operaciones de combate” , aunque los ejércitos extranjeros nunca tuvieron el control total de Irak y sufrieron graves pérdidas infligidas por la insurgencia iraquí .
La Resolución 1483 de la ONU, de 22 de mayo de 2003, aprobada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, pide a todos los Estados que contribuyan al renacimiento de Irak, fomentando la seguridad del pueblo iraquí y el desarrollo de la nación.
Italia participó en la Operación Antigua Babilonia proporcionando fuerzas en el sur de Irak, con una base principal en Nasiriyah.
El 15 de abril de 2003, las Cámaras, mediante la aprobación de resoluciones, autorizaron al Gobierno a llevar a cabo una misión militar en Irak (llamada Antigua Babilonia) con fines humanitarios. La autorización parlamentaria se produjo incluso antes de la adopción de la Resolución 1483 y en una fase en la que aún no se había manifestado claramente la dificultad de control del territorio por parte de las autoridades ocupantes y de las autoridades iraquíes.
La misión italiana comenzó el 15 de julio de 2003 y es una operación militar con fines de mantenimiento de la paz (mantenimiento y salvaguardia de la paz), que tiene los siguientes objetivos:
concurso para la restauración de infraestructuras públicas y la reactivación de servicios esenciales;
competencia por el orden público;
La Armada italiana desplegó varios barcos, entre ellos dragaminas , destructores y el muelle de transporte anfibio clase San Giorgio que cumplía la función de buque insignia . Además, los infantes de marina y marineros junto con los pilotos navales brindaron apoyo a las operaciones terrestres.
Los soldados italianos y los fusileros de San Marco fueron desplegados en el sur chiíta, una zona relativamente tranquila en comparación con las provincias suníes y con la capital Bagdad ; La sede principal del contingente era la ciudad de Nāsiriyya , capital provincial de Dhi Qar , donde la italiana Barbara Contini fue colocada por la autoridad de coalición provisional (CPA) al frente de la administración civil encargada de la reconstrucción.
Esto no impidió que los soldados italianos fueran objeto de un atentado suicida en 2003, en el que 19 de los 23 muertos eran italianos, militares y civiles.
Tras el ataque del 12 de noviembre de 2003 a la base "Maestrale", la situación en Nassiriya del contingente de paz italiano cambió y comenzó a hacerse sentir más presente en la provincia de Dhi Qar, un acto inaceptable para las distintas facciones hostiles que operan en la zona. zona, en el caso de la facción de Muqtada al-Sadr y su ejército del Mahdi, grupo al que se cree que ha participado principalmente en el ataque a los carabinieri en la base "Maestrale". [ cita necesaria ] A las 4:00 am del 6 de abril de 2004, el contingente terrestre italiano, o tres compañías del 11.º Regimiento Bersaglieri , una compañía del Regimiento "Savoia Cavalleria" (3.º) y varios componentes logísticos de la Brigada Blindada Ariete , abandonaron el " White Horse" para ir a vigilar los puentes de acceso a Nassyriya: "Alpha", "Bravo", "Charlie". [ cita necesaria ] Las unidades que participaron en este enfrentamiento lucharon durante 18 horas, el tiroteo más largo que involucró a italianos desde la Segunda Guerra Mundial, por lo que el 11.º Regimiento Bersaglieri recibió la cruz de guerra al valor militar, por las maniobras realizadas en los tres puentes en aquellos días de la misión Ancient Babylon III. [ cita necesaria ]
En Nassiriya, pocos meses después del ataque del 12 de noviembre de 2003, desde el 6 de abril hasta finales de mayo de 2004, se produjeron varios combates entre las tropas italianas y el ejército Mahdi; los militares italianos participaron en la ciudad en varios enfrentamientos, en los que se dispararon más de 30.000 balas, para controlar tres puentes que permiten el paso del río, en los que once pistoleros resultaron levemente heridos; Las bajas iraquíes fueron numerosas (de 200), incluidas una mujer y dos niños, y otros tantos heridos. En Italia se las conoce genéricamente como la Batalla de los puentes de Nassiriya, aunque nos referimos a tres episodios diferentes con enfrentamientos entre cientos de soldados italianos de un lado y números similares o superiores de milicianos del otro; en particular, en la segunda batalla que tuvo lugar la noche del 6 de abril, participaron unos 500 soldados italianos y mil milicianos; [3] El objetivo originalmente estaba formado por los tres puentes, pero dada la concentración de mujeres y niños entre los milicianos en el tercer puente, los italianos no tomaron ninguna medida para cruzarlo, permaneciendo solo para vigilar una orilla. [3] Para la ocasión, llamada operación Porta Pia, participaron varias compañías de diferentes departamentos, entre ellas el 11.° regimiento de bersaglieri, una compañía del batallón San Marco, un escuadrón blindado pesado de caballería Centauro del Savoia, los carabinieri GIS y los paracaidistas. (carabinieri, pero encuadrado hasta 2002 en la Brigada Folgore) del regimiento Tuscania. [3] Durante el combate, los militares italianos también fueron atacados con cohetes antitanque portátiles de los que se contaron unos 400, a los que respondieron con unos 30.000 disparos de armas pequeñas y algunos misiles, así como algunos disparos de los blindados Centauro. vehículos; [3] Los observadores observaron cómo los milicianos habían tomado varias ambulancias de los hospitales y las habían utilizado para transportar municiones a sus puestos de avanzada. [3]
La tercera batalla tuvo lugar del 5 al 6 de agosto de 2004, en los tres puentes sobre el Éufrates, denominados Alfa, Bravo y Charlie (las tres primeras letras del alfabeto fonético de la OTAN), para restablecer el acceso a la ciudad de los suministros para la ciudadanía. prohibido por los milicianos; La acción fue confiada a un grupo táctico reforzado del grupo de trabajo llamado Serenissima. [4] En aquel momento, la base de Libeccio, que hasta el ataque albergaba la presencia operativa italiana en la ciudad junto con la base de Mistral, ya había sido evacuada, pero fue reocupada para la ocasión por la 3.ª compañía de los Lagunari que presidía sobre él junto con el puente Alfa a pesar de haber sido blanco de bombas de mortero y armas pequeñas durante la aproximación. [4] Del lado italiano, se utilizaron visores térmicos y granadas luminosas para identificar con precisión los puntos de partida de los disparos, en plena zona residencial y por tanto de riesgo para la población, junto con dos helicópteros Mangusta que desde arriba proporcionaban información y protección. Esto no impidió un episodio que fue investigado posteriormente por el fiscal militar y artículos en los medios de comunicación: un vehículo, que intentó cruzar uno de los puentes forzando el puesto de control italiano en el acceso opuesto al de origen, fue considerado un coche bomba. y fue alcanzado por el ejército italiano que lo guarnecía y explotó catastróficamente matando a los pasajeros, incluida una mujer embarazada. [5] Según una reconstrucción, la investigación del fiscal militar italiano concluyó que el vehículo era una ambulancia y que la explosión se debió también a una bombona de oxígeno que llevaba encima, pero los militares interrogados habían negado previamente haber visto luces intermitentes y señales de rescate. y afirmó haber sido objeto de disparos. [5] Posteriormente, otra reconstrucción citó documentos publicados en WikiLeaks que negaban el uso de armas de fuego por parte de la ambulancia pero confirmaban que se había transformado en un coche bomba y que no se detuvo en el puesto de control. [6]
En general, los combates provocaron la pérdida del complejo logístico "Libeccio" y la retirada del ejército Mahdi de la ciudad.
El 26.º Batallón de Infantería rumano "Neagoe Basarab" , conocido como los Escorpiones Rojos, también participó en la batalla en mayo de 2004, siendo dirigido por el teniente coronel Nicolae Ciucă . Este fue el primer enfrentamiento militar de las Fuerzas Armadas rumanas desde el final de la Segunda Guerra Mundial . [7] Durante la batalla, las fuerzas rumanas estaban estacionadas en el campamento White Horse, a 8 kilómetros (5,0 millas) de la ciudad y controlado por la 132ª Brigada Blindada italiana "Ariete" . El batallón rumano recibió una orden del general italiano Gian Marco Chiarini, comandante de la 132.ª brigada, de asegurar las rutas de acceso a Nasiriya, [8] incluido un puente sobre el Éufrates, [7] e impedir la entrada y salida de la ciudad de miembros del Ejército Mahdi , comandado por el clérigo chiita iraquí Muqtada al-Sadr y que contaba entonces con más de 10.000 soldados. [8]
A continuación, Ciucă y una columna de diez vehículos blindados de transporte de tropas se dirigieron al puente sobre el Éufrates en la noche del 14 al 15 de mayo. La fuerza no incluía a todas las tropas del batallón, ya que un teniente permaneció en el campamento junto con algunas tropas para permanecer como reserva de intervención rápida. La columna fue atacada dos veces por soldados iraquíes con fusiles y lanzagranadas , a lo que las fuerzas rumanas respondieron abriendo fuego. En el segundo ataque, el comandante ordenó a las tropas desmontar y formar un perímetro defensivo entre la carretera y el terraplén del ferrocarril . Luego de evaluar la situación, se dio la orden de despejar la zona. Durante el enfrentamiento, un RPG-7 golpeó uno de los TAB , lo que dañó sus ruedas, dejándolo detrás de la columna con una sola rueda funcional. Una vez finalizados los combates, los soldados rumanos regresaron a la base con sus vehículos blindados sufriendo sólo daños materiales. [7] [8] [9]
Ciucă admitió más tarde haber tenido miedo durante la batalla y que Dios defendió a las tropas rumanas. Además, Ioan Mircea Pașcu , Ministro de Defensa de Rumania en el momento de la batalla, dijo que la batalla de Nasiriyah ayudó a Rumania a ganar más confianza de Estados Unidos. Dijo en una entrevista de 2013: "Ese fue un momento en el que los soldados de todo Estados Unidos se enteraron de Rumania y, cuando regresaron a casa, hablaron con sus familias sobre Rumania". [7]
En la operación murieron los siguientes soldados italianos:
En la operación murieron los siguientes soldados rumanos:
El Ejército Mahdi siguió luchando a menor escala con la operación de guerrilla perdiendo cada vez más hombres, medios y territorios. La misión finalizó el 1 de diciembre de 2006. [10]