Anthony Mordechai Tzvi Russell es un cantante y músico estadounidense que actúa en yiddish . Es un afroamericano converso al judaísmo .
Russell nació en 1979 en Fort Worth, Texas, en una familia cristiana y se movía con frecuencia como un mocoso militar , ya que su padre estaba en la Marina de los EE. UU . Cuando Russell tenía siete años, su familia se instaló en Vallejo, California . Animado por su madre, una ex estudiante de piano clásico, Russell adquirió un profundo interés por la música. Se describe a sí mismo como un autodidacta , que aprende por sí mismo a leer y tocar música y obtiene un conocimiento detallado de la Biblia. Fue educado en casa desde quinto grado. [1]
Obtuvo una licenciatura en música en la Universidad Holy Names en Oakland, California . [1]
Después de graduarse de la Universidad Holy Names, comenzó una carrera como cantante de ópera bajo en San Francisco y Nueva York. Su debut profesional fue en el estreno mundial de Appomattox de Philip Glass . [2] [3] Ha declarado que anteriormente evitaba deliberadamente cantar espirituales negros para evitar los estereotipos de los cantantes clásicos afroamericanos. [4] [5] Después de convertirse al judaísmo, Russell consideró estudiar para convertirse en cantor , pero finalmente decidió no hacerlo. Encontró la canción yiddish "Dem Milners Trern" ("Las lágrimas del molinero") mientras veía la película Un hombre serio , lo que lo llevó a investigar el trabajo del cantante Sidor Belarsky y la música judía de principios del siglo XX. Ha citado a Paul Robeson y Josephine Baker como inspiraciones personales. [6] [3]
En enero de 2012, Russell fue invitado a actuar en el Centro Cultural Sholem Aleichem en el Bronx, Nueva York. Allí conoció al vodevil yiddish Shane Baker, quien lo invitó a ser artista invitado en el Manhattan JCC, impulsando su carrera. [1] En 2017, Russell ganó Der Yidisher Idol , un concurso de canto yiddish inspirado en American Idol . [7]
Además de su interpretación de canciones artísticas tradicionales yiddish, Russell ha combinado música tradicional afroamericana y asquenazí para crear su propio estilo musical. A veces actúa en un dúo llamado Tsvey Brider ("Dos hermanos") con el pianista y acordeonista Dmitri Gaskin. También colaboró con el grupo klezmer Veretski Pass en un proyecto llamado "Convergencia". [4]
Ha realizado actuaciones en yiddish tanto en los EE. UU. como a nivel internacional, incluidos Toronto, Montreal, Ciudad de México, Berlín, Varsovia, Cracovia, Gdansk, Symphony Space en la ciudad de Nueva York, el Kennedy Center en Washington DC y Limmud Fests en todo Estados Unidos. y Europa. [3]
Es el profesor Stroum 2023 en la Universidad de Washington.
Russell es abiertamente gay .
Conoció a su marido, el rabino Michael Rothbaum, en 2007, en una cita en un partido de los Mets de Nueva York en Queens, Nueva York. [1] A la edad de 27 años, Russell asistió a su primer servicio de oración de Shabat y comenzó a asistir a una sinagoga conservadora local y a celebrar fiestas judías. Se convirtió formalmente en enero de 2011, tomando el nombre de Mordejai Tzvi. [1] [8] Viajó a Israel, donde estudió yiddish en la Universidad de Tel Aviv . [8] [9] Se casaron en una ceremonia judía en junio de 2015. [10] Russell vivió en Massachusetts de 2017 a 2022 y desde 2022 vive en Atlanta , Georgia . [8] [2] [11]