Anthony Parkhurst fue un explorador inglés y promotor de la colonización inglesa de América del Norte en las décadas de 1570 y 1580. Es más conocido por su temprana participación en la pesca inglesa frente a Terranova y su exploración de la isla y sus recursos.
Se desconoce la fecha de nacimiento de Parkhurst, pero dado que estaba en el servicio diplomático en Madrid a mediados de la década de 1560, parece poco probable que naciera después de 1540 y es posible que naciera antes. David Beers Quinn sugiere que puede haber sido hijo del caballero John Parkhurst de East Lenham, Kent . [1]
En 1564, Anthony Parkhurst estaba al servicio de Sir Thomas Chaloner (Embajador inglés en Madrid , 1561-64). En julio de 1564, Challoner recibió una solicitud del marinero inglés John Hawkins para recomendar un intérprete. [2] Esto era para acompañar una expedición de esclavitud patrocinada por el estado por la costa de África, con la intención de vender a las personas esclavizadas a los colonos españoles en América. Hawkins presumiblemente quería un intérprete con habilidades diplomáticas y buen español para ayudar a negociar con las autoridades coloniales en América. Chaloner recomendó a Parkhurst en una carta del 5 de julio de 1564, que Parkhurst luego llevó de regreso a Inglaterra. [2]
La participación de Anthony Parkhurst, caballero, en el viaje de Hawkins de 1564-5 se menciona en un informe posterior. [3] La expedición de cuatro barcos partió de Plymouth en Inglaterra el 18 de octubre de 1564, llegando a África Occidental en diciembre-enero. Allí Hawkins hizo incursiones en busca de esclavos, al mismo tiempo que compraba personas esclavizadas a comerciantes portugueses . Hawkins luego navegó a Venezuela , La Española y otras posesiones españolas en el Caribe , vendiendo africanos esclavizados y otros bienes a los colonos españoles. Aunque los colonos estaban ansiosos por comprar, estaba contra la ley española que compraran bienes a comerciantes extranjeros: estaban obligados a comprar y vender únicamente a través de Sevilla . Hawkins tuvo que entablar algunas negociaciones difíciles con los gobernadores coloniales españoles para persuadirlos de que le compraran. Parkhurst presumiblemente ayudó en estas negociaciones.
La expedición partió de regreso a casa en julio de 1565 vía Florida y Terranova , donde capturaron pescado para abastecer a los barcos. [4] Fue en los Grandes Bancos de Terranova donde Parkhurst habría aprendido de primera mano sobre la pesca en la isla. La flota regresó a Cornualles en septiembre de 1565.
No se sabe si Parkhurst volvió a navegar con Hawkins o participó en otras expediciones al extranjero durante los siguientes ocho años.
Anthony Parkhurst es mencionado a continuación en los registros del Consejo Privado de la Reina Isabel I el 7 de junio de 1573. Con la esperanza de aliviar una disputa familiar, los jueces de lo penal de Kent recibieron instrucciones de intentar "llegar a un acuerdo entre Anthony Parkhurst y su padre que pretendiera desheredarlo". [5]
Según Quinn, tras la discusión de Parkhurst con su padre, "se trasladó a Bristol y se estableció como comerciante". [1] Entre 1575 y 1578, Parkhurst participó en expediciones de pesca de verano a Terranova , al tiempo que realizaba estudios exhaustivos de los puertos, la tierra y los recursos marítimos de la isla. En 1577-8, Parkhurst escribió una carta a una figura de alto rango que había conocido en la corte de la reina Isabel , exponiendo su caso a favor de la colonización de Terranova por parte de Inglaterra. [6]
El 13 de noviembre de 1578, Parkhurst escribió una carta a Richard Hakluyt el mayor , primo y tutor de Richard Hakluyt el joven , quien se convertiría en el principal historiador y promotor de los viajes de descubrimiento ingleses. Esta carta se publicaría más tarde en 1589 en la obra clave de Hakluyt, Principal Navigations Voyages Traffiques And Discoveries Of The English Nation . [7] La larga carta de Parkhurst proporcionó información detallada sobre la naturaleza de la pesca europea alrededor de Terranova, tal como la practicaban los ingleses, franceses, españoles, vascos y portugueses, incluidas estimaciones del número de barcos involucrados y su tamaño. Parkhurst también proporcionó mucha información sobre la isla y sus recursos. Afirma haber explorado "los puertos, arroyos y refugios, y también la tierra mucho más de lo que cualquier inglés ha hecho nunca". Incluso había experimentado con la plantación de varios cultivos alimentarios, como trigo, cebada y guisantes, para demostrar que podían crecer allí.
Las dos cartas de Parkhurst se consideran las fuentes documentales más importantes sobre la pesca inglesa en Terranova, [8] que, según él, había aumentado de sólo 3-4 barcos a principios de la década de 1570 a 50 barcos en 1578. La flota crecería a 200 barcos en 1603. [9] El profesor Quinn caracterizó a Parkhurst como "un comentarista inteligente y bien informado, fue, junto con Edward Hayes, el publicista temprano más importante de Terranova". [1] La expansión de la pesca inglesa fue seguida por la colonización de Terranova a partir de 1610 por John Guy de Bristol y otros. [10] [11]
El viaje de Parkhurst en 1578 sufrió pérdidas porque no se materializaron los envíos de sal que esperaba recibir de los pescadores portugueses. [7] Se necesitaban grandes cantidades de sal para conservar el bacalao antes de llevarlo de vuelta a Europa. [12] [13]
No se sabe si Parkhurst realizó más viajes. Sin embargo, en 1583 escribió una "recomendación", en verso, en alabanza del libro de Sir George Peckham A True Reporte of the late discoverys, and possession... of the Newfound Landes by Humphrey Gilbert . [14]
Los historiadores no han encontrado registros relativos a Anthony Parkhurst después de 1583. [1] Se desconoce la naturaleza, el lugar y la hora de su muerte.