Crystal Lake (también conocido como Jefferd-Leisler Mill Pond y Ice Pond ) [1] estaba ubicado en el pueblo de New Rochelle en el condado de Westchester , Nueva York . Originalmente suministraba energía hidráulica a los primeros molinos coloniales. Fue alimentado por Stephenson Brook, que se eleva justo al norte del lago Paine y drena la gran cuenca adyacente a North Avenue desde más allá de Quaker Ridge Road.
El lago parece haber existido como una lámina de agua natural, cerca del final del arroyo. Tenía dos salidas a Long Island Sound , una en el actual Stephenson Boulevard y la otra en el lado este de Lispenard Avenue. Estas salidas tuvieron una caída abrupta en los pocos metros entre el borde sur del lago y la costa de Long Island Sound, de aproximadamente 20 a 25 pies (6,1 a 7,6 m). Esta fue la caída natural más grande de cualquier arroyo que desemboque en el Sound entre la ciudad de Nueva York y Connecticut . Desde muy temprano se reconoció su valor para la energía hidráulica.
Según la escritura de 1689 de Sir John Pell a Jacob Leisler , en representación de los compradores hugonotes de New Rochelle, el área originalmente pasó a ser propiedad de John Jefferd. Jefferd fue el primero en utilizar la energía hidráulica de esta corriente, operando un aserradero y un molino de maíz hasta su muerte a principios del siglo XVIII. Posteriormente, el terreno pasó a ser propiedad de Jacob Leisler, quien realizó mejoras en el lago, incluida la construcción de una piscina para abastecer una rueda excedente en el molino, [2] lo que necesitaba que Leisler alterara la ruta de Boston Post Road , una acción que Más tarde fue acusado de ello en 1711. Este estanque estaba al sur y al lado del lago, y requirió varias represas de molino nuevas y el cambio de la carretera a una nueva ruta sobre la presa inferior. Esto elevó el nivel del lago e inundó un área mayor que el lago natural. [3]
En 1734, la propiedad pasó a ser propiedad de Anthony Lispenard, quien erigió un aserradero adicional entre el lago y la piscina, utilizando el agua que fluía del lago a la piscina antes de ser extraída de la piscina al antiguo molino que se encontraba debajo. . En 1750, este aserradero también se transformó en molino. Según los términos del testamento de Lispenard, el lago, el estanque y los dos molinos pasaron a ser propiedad de su hija Abigail, esposa de Jacobus Bleecker. Antes de la Guerra Revolucionaria , su propiedad pasó a Andrew Abramse, cuya esposa era otra hija de Anthony Lispenard. En 1795, el lago y el antiguo molino fueron comprados por John Searing y Samuel Wood, ambos cuáqueros. Después de la Guerra de Independencia no se encontró ningún rastro del segundo molino construido por Lispenard y se perdió todo conocimiento sobre su existencia anterior. [4]
En el mismo año 1795, el propietario de las tierras adyacentes al lago por el norte dio permiso para levantar la presa e inundar más tierras. En 1806, la antigua industria molinera se alejó de la zona; sin embargo, el lago continuó utilizándose para retener agua para operar una curtiduría , una destilería y una fábrica de botones antes de que la fábrica se quemara mientras se acondicionaba como fábrica de tinta para Thaddeus Davids en 1846.
Pronto se creó una industria del hielo que recogía hielo cuando el lago se congelaba. En 1849, Thomas Andrews compró la propiedad del lago y del molino para desarrollar aún más el negocio del hielo. Se erigieron grandes casas de hielo al sur de Boston Road en el actual City Yard, y se construyó una pista al otro lado de la carretera para el hielo. Esta industria del hielo eventualmente se convirtió en una de las más importantes de la región. Todo el hielo fue llevado a los mercados de la ciudad de Nueva York y Brooklyn por la Brooklyn Ice Company, y fue transportado en barcos que desembarcaron en un muelle contiguo a las neveras. Reconocido por la pureza de sus aguas, el lago pasó a ser conocido como "Crystal Lake", y su hielo se comercializa como "Crystal Lake Ice". [5]
Para entonces, la gran cantidad de fiebres palúdicas en la ciudad se había convertido en un motivo de preocupación pública, y continuamente se acusaba de que el origen de la enfermedad se debía al estado estancado de este lago. Es cuestionable si esto era cierto, ya que la ciudad tenía grandes áreas de tierras pantanosas sin drenaje que representaban la misma o mayor amenaza para la salud pública. Sin embargo, como el uso industrial del agua del lago ya había cesado, el agua permaneció sin ser perturbada por el drenaje durante más tiempo que nunca.
La agitación aumentó tanto que en 1864 se tomó la decisión de que la Junta de Salud de la ciudad condenara el lago como una molestia pública. Al no lograrlo, el asunto se llevó ante la Junta Estatal de Salud. La Junta, sin embargo, se negó a actuar, al descubrir que el lago tenía grandes cantidades de peces de diversos tipos como en otros lagos de agua dulce del estado. Además, se descubrió que el hielo enviado a Nueva York y Brooklyn tenía la pureza suficiente para superar las pruebas de salud de esas ciudades.
Al fracasar en ambos esfuerzos para obligar a reducir el lago como una molestia pública, John Stephenson, quien había sido el líder del movimiento para librar al vecindario de la supuesta amenaza a la salud, y cuya propiedad "Clifford" estaba cerca, compró él mismo el lago y la propiedad adyacente. Luego se demolieron las presas y el agua del lago y la piscina desembocaron en Echo Bay . El lecho del lago fue recuperado como tierra firme y el arroyo quedó confinado entre muros de piedra construidos para controlar su flujo desde el terraplén del ferrocarril hasta Boston Post Road . Luego se trazaron calles sobre el fondo del lago y las propiedades circundantes se desarrollaron como parques residenciales. En 1913, la escuela Stephenson se construyó en un terreno elevado que había sido una isla en medio del lago, "Vineyard Island", conocida por sus uvas silvestres. Main Street se enderezó para que ahora pase por encima del antiguo suministro del molino. El arroyo estaba encerrado en una alcantarilla y ahora corre por debajo y a lo largo del costado de Stephenson Boulevard, y por debajo de Main Street hacia la bahía.