Anthony Ascham (c. 1614 - 27 de mayo de 1650) fue un académico, teórico político, parlamentario y diplomático británico.
Probablemente nació el 6 de marzo de 1613/1614, el hijo menor de Thomas Ascham, un concejal de Boston, Lincolnshire. Fue educado en Eton y en 1634 fue como King's Scholar al King's College, Cambridge , donde obtuvo una licenciatura en 1638 y una maestría en 1642, y luego miembro de su universidad hasta su muerte. [1]
Según Anthony à Wood [2] él
Su nombramiento como tutor databa de 1646. James, duque de York, era el futuro rey James . También fue tutor del hermano de James, Henry Stuart, duque de Gloucester . La recompensa de Ascham por su apoyo a la Commonwealth republicana fue ser nombrado representante comercial ante la Liga Hanseática en Hamburgo en 1649. En 1650, fue designado para representar a la Commonwealth de Inglaterra en España, pero nunca presentó sus credenciales ante la Corte. ya que fue asesinado por un grupo de seis emigrados realistas en una posada de Madrid el 27 de mayo. Los relatos del juicio posterior de Agustín de Hierro fueron publicados en inglés [3] y español, [4] y Vicente Bañuelos en español. [5]
En 1647, Ascham preparó un tratado manuscrito sobre el matrimonio que permaneció inédito. [6] Su primera obra publicada fue Un discurso, en el que se examina lo que es particularmente lícito durante las confusiones y revoluciones de gobierno . Éste apareció en 1648, probablemente en julio, en el apogeo de la incertidumbre política engendrada por la Segunda Guerra Civil. El mes anterior, el Ejército había demostrado que ejercía tanto poder político como militar y el Discurso de Ascham fue ampliamente visto como una defensa del Ejército como potencia conquistadora y como un llamamiento para que "las filas del pueblo" adoptaran una posición de poder político. quietud.
La victoria final del Parlamento y el establecimiento de la Commonwealth plantearon un problema para aquellos que se sentían incapaces de aceptar la legalidad del nuevo gobierno pero que ahora se les exigía que le prestaran su lealtad, y también para aquellos que consideraban su juramento de lealtad al rey Carlos I. Carlos I de Inglaterra como un juramento solemne a Dios que no podía romperse. Un argumento, proporcionado por un grupo de teóricos políticos llamados los Engagers o teóricos de facto, fue argumentar que un individuo podía dar su obediencia al gobierno de facto simplemente porque estaba en el poder.
Para muchos, semejante teoría resultaba profundamente impactante, ya que enfatizaba el poder a expensas de la autoridad y subordinaba la lealtad al interés propio. El debate fue iniciado por Francis Rous , quien publicó un breve panfleto en abril de 1649 [7] en el que argumentaba que se podía prestar lealtad a la Commonwealth aunque se reconociera que era un poder ilegal. Fue un cambio radical en la base del argumento que iban a seguir los teóricos involucrados en el debate sobre el gobierno de facto.
En el debate que siguió, Ascham jugó un papel importante en el desarrollo de una teoría de la obligación política hacia el poder de facto. En 1649 es posible que fuera autor de un breve panfleto anónimo, Un combate entre dos segundos. Uno por obedecer al gobierno actual. El Otro es la segunda parte de una objeción inmerecidamente llamada Religiosa , que se publicó en julio. Este trabajo en primer lugar discrepó con aquellos cuyos argumentos seguían basándose en Romanos 13: 1-2 y en particular abordó los argumentos de una obra anónima que pudo haber sido publicada en dos partes, pero que sólo existe en su segunda parte titulada The Segunda Parte de la Objeción Religiosa ; y en segundo lugar, pasó por alto el énfasis crítico en Romanos 13:1-2 para desarrollar argumentos basados en la necesidad de protegerse del caos, como los desplegó originalmente Ascham en su Discurso de 1648 .
Habiendo entrado así en la "guerra" del panfleto, Ascham comenzó a ampliar sus argumentos. Sin duda fue el autor de un folleto más extenso, The Bounds and Bonds of Publique Obedience , que apareció en agosto de 1649; y en noviembre había añadido nueve capítulos a su Discurso de 1648 , que ahora aparecía bajo el título De las confusiones y revoluciones del gobierno [ sic ] . [8] Este trabajo atrajo la atención de Robert Sanderson, quien lo criticó en un folleto breve y mordaz. [9] La respuesta de Ascham a un artículo del Dr. Sandersons, que contenía una censura al Sr. AA. Su libro Confusions and Revolution of Government (sic), que se publicó el 9 de enero de 1650, estaba dirigido tanto como contra el ejercicio de Edward Gee. sobre poderes usurpados en contra del trabajo de Sanderson. En estas obras, el argumento esencial de Ascham era que en una situación en la que las personas tenían que velar por su propia seguridad, estaban justificadas para dar su lealtad a cualquier poder que fuera capaz de protegerlas, cualquiera que fuera la legalidad de su título de poder.
En el otoño de 1649, el debate comenzó a centrarse en la cuestión específica del juramento de lealtad y el compromiso con la Commonwealth : se aprobaron dos leyes del Parlamento que exigían que las personas prestaran juramento de lealtad a la Commonwealth, los días 11 y 12 de octubre de 1649. , y el 2 de enero de 1650. Convencionalmente, los juramentos se consideraban "los vínculos y obligaciones más estrictos que puede tener un hombre". Para muchos, el compromiso con la Commonwealth era imposible de asumir porque anulaba su obligación anterior con la monarquía (el rey Carlos I y sus herederos). El presbiteriano Richard Baxter sostuvo que "no podía juzgar que fuera apropiado para él que creía que hay un Dios que juega rápido y libremente con un juramento terrible". [10] Por el contrario, Ascham argumentó que todos los juramentos implicaban condiciones tácitas, de las cuales la capacidad del gobierno para proteger al pueblo era la principal. Un gobierno que no podía proteger a su pueblo perdía el derecho a su lealtad.
El Discurso de Ascham de 1648 se volvería a publicar, de forma anónima, tras el derrocamiento del rey Jaime II. [11] Entonces pasó a primer plano la cuestión de la legalidad del juramento de lealtad al rey Guillermo y a la reina María. Sin embargo, no generó ninguna discusión. Para entonces, el teórico líder en este campo era Thomas Hobbes , cuyo De Corpore Politico , De Cive (primera edición) y Leviatán habían sistematizado una defensa coherente y secular del contrato entre gobernante y gobernados.
Se puede encontrar un retrato grabado de Anthony Ascham realizado por Robert Cooper en la Colección de Archivo de NPG (NPG D29012).