La Era de los Mártires ( latín : anno martyrum ), también conocida como era de Diocleciano ( latín : anno Diocletiani ), es un método de numeración de años basado en el reinado del emperador romano Diocleciano, quien instigó la última gran persecución contra los cristianos en el Imperio. . Fue utilizado por la Iglesia de Alejandría a partir del siglo IV d.C. y ha sido utilizado por la Iglesia Copta Ortodoxa de Alejandría desde el siglo V hasta la actualidad. Esta era se utilizó para numerar el año en las tablas de Pascua elaboradas por la Iglesia de Alejandría.
Diocleciano comenzó su reinado el 20 de noviembre de 284 d.C., y se asignó como época de referencia (el primer día de la era Diocleciano) el primer día de ese año alejandrino , 1 Thoth, el Año Nuevo egipcio, o el 29 de agosto de 284 d.C.
La era anno Diocletiani no fue la única utilizada por los primeros cristianos. Los cristianos occidentales lo sabían pero no lo utilizaron. La mayoría de los cristianos romanos, al igual que los romanos paganos antes que ellos, designaban sus años nombrando a los dos cónsules que ocupaban sus cargos ese año.
Los romanos también utilizaron la era ab urbe condita (AUC). Su nombre en latín significa "desde la fundación de la ciudad (Roma)". Sin embargo, la era de las AUC casi nunca se utilizó fuera de los tratados históricos.
Las eras que comenzaron en la Creación, llamadas eras anno Mundi , se convirtieron en el método dominante de numeración de años en Oriente hasta los tiempos modernos, como en el calendario bizantino . Aniano de Alejandría , un monje que floreció a principios del siglo V, situó la época de su era mundial en el 25 de marzo de 5492 a. C. contando hacia atrás once ciclos pascuales de 532 años desde el año Diocleciano 77, cuatro ciclos lunares de 19 años después. anno Diocletiani 1. Considerada una era civil más que religiosa, comenzó el primer día del año alejandrino, el 29 de agosto de 5493 a.C. Esta era alejandrina fue la era preferida utilizada por los cristianos bizantinos como Máximo el Confesor , hasta el siglo X, cuando la era bizantina, que tuvo una época del 1 de septiembre de 5509 a.C., se volvió dominante. Ambas épocas utilizaron una versión de la datación de la Creación basada en la Septuaginta .
Cuando Dionisio Exiguus , un romano oriental de Escitia Menor , heredó la continuación de esas tablas durante 95 años adicionales (en el año 525 d.C.) reemplazó la era anno Diocletiani por una basada en el nacimiento de Cristo : la era Anno Domini . Su principal objetivo era marginar la memoria de un tirano que perseguía a los cristianos. [1] La era anno Domini se volvió dominante en el Occidente latino, pero no se utilizó en el Oriente griego hasta los tiempos modernos.