Ann E. "Annie" Withey (nacida en 1963 o 1964 [1] ) es una granjera y empresaria estadounidense. Withey desarrolló Smartfood en 1984 [1] y Annie's Homegrown en 1989, [2] ambos con su marido en ese momento, Andrew Martin. [1] [2]
Withey se graduó de la Universidad de Connecticut en 1986, [3] con especialización en inglés. [1]
Desde entonces, vendieron Smartfood a Frito-Lay y Annie's Homegrown, su empresa titular, a General Mills . [4]
Nacida como Ann E. Withey, creció en Canton, Connecticut como una de tres hijos y sus padres eran maestros. [5] [6] Asistió a la escuela secundaria Canton . [7]
En 1984, desarrolló la receta de palomitas de maíz con queso cheddar como estudiante universitaria en Boston , [8] en la cocina de su casa. [4]
En 1985, Withey y Martin fundaron Smartfood , un fabricante de snacks conocido principalmente por intentar hacer versiones más saludables de los snacks existentes, entre los que se encuentran las palomitas de maíz . Se lo vendieron a Frito-Lay por unos 15 millones de dólares en 1989. [1]
Fue entrevistada en 1988 por Inc. Magazine sobre el éxito de su empresa de palomitas de maíz Smartfood, que en ese momento se consideraba un éxito sin precedentes en el mundo de los snacks . Tom Protheroe, de Hartford Snack Distributors, dijo: "Nunca, nunca, he visto un snack tan popular como lo ha hecho Smartfood". [9]
Withey y Martin cofundaron Annie's Homegrown en 1989, siendo su producto más famoso Annie's Shells & Cheddar. Withey desarrolló la receta utilizando el queso seco en polvo de las palomitas de maíz Smartfood, con el que había estado experimentando en busca de una receta de palomitas de maíz con queso totalmente natural . Withey mantuvo la idea hasta que vendió Smartfood en 1989 para centrarse en Annie's. [4]
Durante un tiempo en la década de 1990, el número de teléfono de Withey estaba impreso en cajas de macarrones con queso de Annie vendidos en Nueva Inglaterra como parte de su estrategia de "marketing de guerrilla", que también implicaba regalar cajas como muestras. Withey respondió personalmente a miles de cartas y respondió llamadas telefónicas incluso en medio de la noche, muchas personas preguntaban por cajas del producto. Usó a su conejito Bernie como mascota de la marca. [4]
Después del nacimiento de su hija en 1997, Withey, cansada de dirigir el negocio, se dedicó a la agricultura orgánica y vendió sus productos en los mercados de agricultores locales . [4] Deseando reducir su participación en el negocio, Withey aceptó una inversión mayoritaria de Solera Capital en 2002. [4] Siguió siendo empleada de la empresa con el título de "presidenta inspiradora", [1] aunque ya no estaba involucrada. con los productos. En 2014, General Mills compró Annie's Homegrown por 820 millones de dólares. Aunque no trabaja directamente con General Mills, sigue siendo optimista sobre la continuación de los ideales de marca de Annie en materia de responsabilidad ambiental y comunitaria. [4]
Withey y Martin se divorciaron a principios de la década de 1990, pero continuaron trabajando juntos en sus negocios. [10]
Se casó con Rob Miller, un agricultor orgánico, y vive en una granja en Hampton, Connecticut, con sus dos hijas, Molly y Phoebe. [1] Como familia, dirigen Full Moon Farm, que abastece a restaurantes y cooperativas locales. [11] Permaneció en Connecticut a pesar de que Annie's Homegrown trasladó su sede a Berkeley , California en 2011. A partir de 2021, tiene cuatro vacas, siete ovejas, un burro , dos caballos, dos bandadas de gallinas, un perro y dos conejos domésticos. en su casa de campo de estilo victoriano de principios del siglo XX . [4]
Ha trabajado en ambientalismo y programas para jóvenes durante gran parte de su vida, y apareció en Vanity Fair en un artículo de "Earth People". [8] [12]