Annie Catherine "Kitty" Higdon ( née Schollick ; 30 de diciembre de 1864 - 24 de abril de 1946) fue una maestra de escuela británica. Ella y su marido, Tom, estuvieron en el centro de la huelga escolar de Burston , que duró 25 años . Su batalla contra la autoridad se celebra todos los años con una manifestación que atrae a políticos y sindicalistas conocidos a nivel nacional.
Higdon nació en Poulton-cum-Seacombe , que ahora es parte de Wallasey , en Cheshire. Sus padres fueron Samuel y Jane Schollick en 1864. Su padre era carpintero de barcos, pero ella se convirtió en maestra de primaria calificada. Se casó con Tom Higdon en 1896 y al principio vivieron en Londres. [1]
Annie (Kitty) fue nombrada directora de la aldea de Wood Dalling , en Norfolk, y Tom fue el profesor asistente. [1] Allí eran populares, pero entraron en conflicto con las autoridades. El Comité de Educación de Norfolk no les dio a los Higdon más opción que trasladarse a otra escuela. Se mudaron a la Escuela Burston en 1911. [1] Los comentarios finales de Annie en los registros escolares fueron eliminados más tarde por la autoridad educativa por considerarlos "políticos e incendiarios". [2]
Al llegar a Burston , los Higdon volvieron a ser populares entre todos, excepto entre las autoridades. El reverendo Charles Tucker Eland presidía el órgano de gestión de la escuela. Eland exigía deferencia y reconocimiento de su derecho a dirigir la comunidad. Sus empleadores, en su mayoría arrendatarios de tierras propiedad de la cervecería, se aliaron con el rector.
En 1913, Tom Higdon se presentó a las elecciones para el consejo parroquial y obtuvo el primer puesto [1], mientras que Eland no fue elegido. El rector seguía teniendo el control del órgano de gestión de la escuela. Los Higdon se habían quejado de que se llevaban a los niños de la escuela para trabajar en las granjas [2] . También señalaron la humedad, la calefacción y la iluminación inadecuadas, la falta de ventilación y las condiciones generalmente antihigiénicas de la escuela. Los directores acusaron a Annie de encender un fuego sin su permiso. También se la acusó de no hacer una reverencia a la esposa del rector. Annie también fue acusada de golpear a dos niñas. Ahora se cree que todas estas acusaciones fueron inventadas o exageradas [3] .
En 1914 los Higdon fueron despedidos, pero los alumnos organizaron una huelga. Una de las alumnas, Violet Potter, encabezó la huelga de los estudiantes. [2] La gran mayoría aceptó recibir clases en lugares temporales. Al principio trabajaron en la plaza del pueblo y luego en una carpintería. [2] La situación atrajo publicidad nacional y la financiación colectiva de los partidarios dio como resultado la construcción de un nuevo edificio escolar en 1917. Los primeros visitantes de la escuela fueron Sylvia Pankhurst y George Lansbury , [4] quienes inauguraron el nuevo edificio. [2]
La escuela permaneció abierta con once alumnos hasta la muerte de Tom en 1939. Annie (Kitty) Higdon murió en una residencia de ancianos en Swainsthorpe el 24 de abril de 1946. Está enterrada junto a su marido. [1]
La vida de Annie ha aparecido en películas y libros. Cada año se celebra una manifestación que atrae a destacados políticos laboristas, entre ellos Neil Kinnock , Glenys Kinnock y Jeremy Corbyn . [4]