Lorinda Anna Blair Etheridge (3 de mayo de 1839 - 23 de enero de 1913) fue una enfermera y vivandière de la Unión que sirvió durante la Guerra Civil estadounidense . Fue una de las dos únicas mujeres que recibieron la Cruz Kearny . Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 2010. [1]
Anna Etheridge nació como Lorinda Anna Blair en 1839 en el condado de Wayne , Michigan. En 1860, se casó con James Etheridge. [2] Al estallar la Guerra Civil estadounidense , Etheridge se alistó en el 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Michigan , donde sirvió como enfermera y vivandière. Su deseo de convertirse en enfermera surgió de haber cuidado a su padre antes de su muerte. Antes de la guerra, Etheridge trabajaba en un hospital con mala reputación en cuanto a la atención al paciente, que había intentado mejorar.
Etheridge se unió como lavandera [3] cuando su esposo se alistó en el 2.º Regimiento de Infantería de Michigan. Más tarde sirvió como hija del 3.º Regimiento de Infantería de Michigan . [4] Aunque su esposo pronto desertó, Etheridge sirvió durante el resto de la guerra con el 5.º Regimiento de Infantería de Michigan . [4] Cuando el regimiento entró en campaña, las otras lavanderas se fueron a casa, pero Etheridge se quedó con el regimiento. Se la describió como joven, atractiva, modesta, tranquila y trabajadora. Supuestamente, si alguien la trataba con falta de respeto, tendrían que luchar contra todo el regimiento. Después de que el general Philip Kearny la viera cuidando a los hombres heridos durante la campaña de la Península , la "adoptó" en su división del III Cuerpo . Le proporcionó un caballo, una silla de montar y la paga de sargento , mientras que su título nominal era el de cocinera del comedor de oficiales. Por lo general, vestía un traje de montar negro con galones de sargento. [3]
Etheridge era famosa por su valiente trabajo bajo fuego, su falda a menudo era rasgada por las balas. [5] Armada con pistolas para su protección y alforjas llenas de suministros médicos, Etheridge frecuentemente cabalgaba hacia las líneas del frente para ayudar a los soldados heridos. [4] Etheridge encarnaba a la hija ideal de la Unión, muy a diferencia de su esposo. [4] Ella era "valiente, constante, tierna, poseía nervios de acero y estaba dispuesta a unirse a la lucha cuando fuera necesario, alentar a los hombres a un mayor valor o permanecer en la retaguardia tratando las heridas". [6] Etheridge estuvo expuesta repetidamente a las mismas penurias que los soldados que ella trataba, como dormir en el suelo en el campamento. [5] La muerte de su padre le dio el anhelo de salvar a todos los soldados.
Varios relatos ubican a Etheridge en batallas notables, como la Primera Batalla de Bull Run , Williamsburg , la Segunda Batalla de Bull Run , Antietam , Fredericksburg y Gettysburg . [7] Etheridge estuvo en todas las batallas del Ejército del Potomac excepto en la Batalla de South Mountain . [8] En la Batalla de Chancellorsville en la mañana del 3 de mayo de 1863, Etheridge se acercó a un general y su personal con un saco de galletas duras y una docena de cantimploras llenas de café caliente. Los hombres intentaron que se fuera, pero ella insistió en quedarse hasta que cada uno de los oficiales comiera y bebiera. Durante el tiempo que esperó, tres caballos fueron alcanzados por balas sólidas confederadas . Sin embargo, como escribió un soldado cercano, "nunca se inmutó ni traicionó la más mínima emoción de miedo". Más tarde, apareció en una batería de artillería de la Unión que había sufrido graves bajas en hombres, caballos y equipo. Los artilleros estaban considerando dejar las armas, pero ella los convenció de que no lo hicieran, ofreciendo a los soldados aliento. Los artilleros la vitorearon, insistieron en que se fuera y volvieron a sus tareas. Un soldado señaló que "ese valiente sargento con enaguas" les levantó la moral más de lo que cualquier oficial podría haberlo hecho. [9]
En 1864, se ordenó a todas las mujeres que abandonaran el campamento como resultado de una orden del general Ulysses S. Grant. [10] Como testimonio del admirable servicio de Etheridge, numerosos oficiales firmaron una petición dirigida al general Grant para permitir que Etheridge permaneciera en servicio en el campo. [10] "Gentle Annie" trabajó entonces para el Servicio de Transporte del Hospital , un subcomité de la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos . [11] Asignada al Knickerbocker , bajo el mando de Amy M. Bradley, ayudó en el transporte de hombres heridos desde los puertos de Alexandria, Virginia, a Filadelfia, la ciudad de Nueva York y Washington. [11] A principios de 1863, había regresado a sus funciones de vivandière en el Ejército del Potomac. [12] Por su trabajo y valentía, recibió la Cruz Kearny. [11]
El servicio de Etheridge terminó con la Quinta División de Michigan en Detroit el 1 de julio de 1865. [13] [5] Como tantas otras mujeres que sirvieron, Etheridge nunca recibió un pago por su servicio. [5] Después de la guerra, se casó y trabajó en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , recibiendo finalmente una pensión mensual de $25 por su servicio militar no remunerado. [13] Etheridge fue honrada con la Cruz Kearny por su valentía en el servicio. [14] Murió el 23 de enero de 1913 y fue enterrada con honores de veterano en el Cementerio Nacional de Arlington . [15] [ página necesaria ] [13]
Gentle Annie: The True Story of a Civil War Nurse , escrita por Mary Francis Shura , es una biografía ficticia de Anna Etheridge.
