Annie Clark Tanner nació el 24 de septiembre de 1864 en Farmington, Utah y murió en 1941. [1] Fue miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , esposa plural, madre y autora. Tanner fue autora de A Mormon Mother , una autobiografía que explica su decisión de participar en la poligamia y su desarrollo a partir de esa experiencia. [2]
La práctica de la poligamia fue instituida por primera vez en secreto a principios de la década de 1840 por los primeros miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. [3] No se practicó públicamente hasta 1852, cuando se anunció desde el púlpito. [4] Esto provocó una reacción negativa del gobierno federal de los Estados Unidos con varias leyes diseñadas para atacar la poligamia. Entre ellas se encontraban la Ley Edmunds Anti-Polygamy de 1882 y la Ley Edmunds-Tucker de 1887. Ambas leyes siguieron a la Ley Morrill Anti-Bigamia de 1862, que fue la primera en ilegalizar la poligamia. Cada pieza de legislación aumentó progresivamente la capacidad del gobierno federal para procesar a los polígamos al apuntar a la cohabitación y la confiscación de la propiedad de la iglesia. [4]
Como resultado de estas leyes, se permitió a los alguaciles federales y sus ayudantes arrestar a los polígamos. Tocaban a las puertas a altas horas de la noche o interrumpían las reuniones de la iglesia en busca de maridos que practicaban la poligamia. [4] Esto perturbó la vida familiar y comunitaria de muchas personas en Utah. También obligó a muchos polígamos y sus esposas plurales a esconderse para evitar ser arrestados o testificar contra sus maridos en la corte. [4] Los mormones describieron esta experiencia como esconderse en la “clandestinidad”, lo que puede haber sido una referencia al ferrocarril subterráneo utilizado durante la esclavitud en Estados Unidos. Si los hombres eran atrapados, o si las mujeres se negaban a testificar en la corte, entonces podían ser enviadas a prisión. [4] Muchos líderes mormones prominentes también fueron obligados a entrar en la clandestinidad y escaparon de las principales ciudades, además de varias familias. Acudieron en masa a México y Canadá en grandes grupos para escapar del procesamiento. La poligamia tampoco era favorecida en Canadá, por lo que generalmente una familia era enviada allí mientras que otras se mudaban a otros lugares. [4]
La clandestinidad también afectó la vida de los niños de familias polígamas. Los niños pequeños a menudo tenían que esconderse con sus madres y se les enseñaba a mentir para evitar que arrestaran a sus padres. A menudo, una respuesta inocente enviaba al padre a prisión, y los niños tenían que soportar sentimientos de culpa durante toda su vida. Muchos niños tampoco podían reconocer a sus padres y crecían sin un sentido de identidad en la familia y la comunidad. [4]
La poligamia planteó muchos desafíos para la comunidad mormona, pero ellos persistieron en ella por su fe en su religión. Esto les permitió pasar por alto los problemas domésticos a pesar de las fuentes de discordia derivadas de los celos y los problemas financieros. Los recursos en las familias a menudo se dividían de manera desigual a favor de la primera esposa. [5] Los problemas cotidianos como la disciplina de los hijos, las visitas de los esposos, las interacciones entre esposas plurales, las finanzas familiares y los arreglos de vivienda no estaban resueltos. Ninguna familia polígama parecía idéntica porque se adaptaban de acuerdo con sus necesidades individuales. Sus creencias religiosas les permitieron aceptar la poligamia, pero no determinaron un patrón fijo de vida. [5]
Annie Clark Tanner creció en un hogar polígamo como hija de una segunda esposa. Esto le dio una experiencia de primera mano y una visión de las dificultades que a veces se presentaban entre esposas plurales. [6] Su padre a menudo le daba una consideración especial a su primera esposa, y a la madre de Annie no le gustaba la distribución desigual de la atención. En los viajes, la segunda esposa a menudo se sentaba en el asiento trasero, y la primera esposa nunca dejaba que el padre de Annie fuera a ningún lado sin ella. A pesar de estas tensiones, ninguna de las madres dijo nada duro sobre la otra. [6]
De niña, vivió la Reforma mormona , una época de renacimiento espiritual. El propósito de la Reforma era vivir “más perfectamente en su religión”. [7] Annie recordaba cuando los miembros de la Iglesia levantaban la mano derecha y prometían no comerciar con extraños ni consumir té, café ni tabaco. [7] El castigo por no mantener esta moral elevada era un reconocimiento público de su pecado y pedir perdón a la congregación. Muchos miembros también se bautizaron de nuevo, incluida Annie, aunque ella se había bautizado un año antes. [7]
Annie tuvo que abandonar la escuela para ayudar a su madre y se le asignaron muchas responsabilidades de adulta, como ayudar a criar a sus hermanos menores. [6] Los niños aprendían a trabajar desde muy pequeños y Annie sabía mezclar pan a los nueve años. A los trece, ella y su hermana se encargaron de lavar la ropa. En su casa había poco tiempo para jugar, ya que Annie era la mayor de ocho hermanos. [7]
Annie también estaba interesada en aprender y solía salir a leer un libro en su tiempo libre. [7] Más adelante en su vida, leyó libros religiosos y de promoción de la fe publicados por la iglesia y también se sintió atraída por la poesía. La religión era una de las cosas más importantes del mundo para Annie, aunque nunca recibió enseñanzas directas de sus padres. [7]
Annie decidió continuar con su educación y se inscribió en la Universidad de Utah . Más tarde asistió a la Academia Brigham Young para centrarse principalmente en el estudio de la religión. [7] Uno de sus maestros, Karl G. Maeser , comentó que Annie era la más brillante de su clase. [7] Allí también conoció a su futuro esposo, Joseph Marion Tanner , otro miembro del cuerpo docente de la Universidad Brigham Young. [7] El Sr. Tanner parecía interesado en Annie, y ella decidió consultar con el presidente Maeser. Aunque el presidente Maeser no quería que el Sr. Tanner expresara atención hacia los estudiantes, le dijo a Annie que debía depender de sus impresiones para guiar sus decisiones. [7]
Cuando Annie regresó a casa para el año escolar, comenzó a escribirse con el Sr. Tanner. [7] Él pidió que sus cartas fueran enviadas a través de su esposa, Jennie, ya que sintió que sería más apropiado. Annie sintió que esto fallaría en un matrimonio potencialmente polígamo, por lo que no le escribió. [7] Cuando el Sr. y la Sra. Tanner vinieron de visita, Annie se negó a dar un paseo con el Sr. Tanner ya que Jennie era su invitada. Ella y Jennie dieron un paseo en carruaje a la mañana siguiente y hablaron sobre la poligamia. [7] Annie le dijo a Jennie que el romance terminaría sin su aprobación previa. A pesar de que Jennie sentía aversión por la poligamia, dijo que elegiría a Annie como segunda esposa. [7] Jennie y Marion habían estado casados cinco años sin hijos, y Jennie no quería impedir que su esposo tuviera una familia. [7]
Después de la visita, el Sr. Tanner vino solo unas pocas veces más, ya que sentía que un noviazgo prolongado no era apropiado para los matrimonios polígamos. [7] Más tarde se conocieron en la fecha acordada en Salt Lake y se casaron el 27 de diciembre de 1883. Después de la ceremonia, el Sr. y la Sra. Tanner llevaron a Annie a la estación de tren antes de continuar hacia Ogden. Annie no recordaba haber tenido ninguna conversación durante el viaje en tren. [7]
Su hermano la recibió en la estación de tren y su hermana la saludó con entusiasmo cuando llegó a casa. [7] La familia ya había terminado de cenar, así que Annie tomó un vaso de leche y pan sola. [8] Se le ocurrió pensar: “Bueno, esta es mi cena de bodas” y pensó en las elaboradas celebraciones que habían tenido otros miembros de su familia. [7] Aunque se sentía triste porque nadie la felicitaría nunca, estaba segura de que había tomado la decisión correcta. La experiencia no le había parecido demasiado terrible todavía, pero dos semanas después se sintió decepcionada cuando su marido no acudió a su cita. [8] Annie sintió como si los “mismos ángeles lloraran” con ella. [7] Después de esto, se armó de valor para no decepcionarse y nunca pudo estar segura de si el señor Tanner la visitaría. [8]
Annie siguió enseñando en la escuela y mantuvo su matrimonio en secreto. [9] Ella, como otras mujeres de la clandestinidad, tuvo que confiar en sus habilidades para salir adelante. La experiencia clandestina difería según las situaciones, pero siempre había un estrés constante para todas. [9]
Annie vivió con mucha incertidumbre durante su tiempo en la clandestinidad. [7] Tuvo que vivir bajo un nombre falso cuando se quedó embarazada y se vio obligada a vivir lejos de su familia. Annie se mudó constantemente durante seis años en la clandestinidad sin un hogar. [7] Durante este tiempo, vivió con el miedo constante de que alguien la persiguiera si la veía con su hijo. [7] Annie también dio a luz a su segundo hijo sola porque no pudo obtener ayuda mientras estaba escondida. [10]
Su matrimonio comenzó en la clandestinidad y su percepción del matrimonio cambió con el tiempo. [9] Aunque sentía que tenía que obedecer a su marido, no estaba de acuerdo con él en muchos temas, como la forma de criar a sus hijos. [11] Annie a veces describía a su marido como un "dictador" que esperaba que ella se sometiera a su voluntad. [11] No siempre estaba de acuerdo con sus puntos de vista, como cuando el Sr. Tanner declaró que no tenía la intención de educar a todos sus hijos. Más tarde, renunció a sus obligaciones financieras con ella y declaró que no volvería a visitarla. [10] Annie luego crió y educó a sus siete hijos ella sola. [10] Comenzó a definir su éxito a través de los logros personales en lugar de los de su marido. [9]
Desde la fundación de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1830, muchas mujeres Santos de los Últimos Días se han sentido obligadas en muchas ocasiones a justificar sus creencias religiosas. [12] En este caso, las mujeres mormonas de finales del siglo XIX o principios del siglo XX, como Annie Clark Tanner, han escrito sobre la doctrina y la historia de la poligamia y sus explicaciones sobre sus decisiones de participar en el matrimonio plural. [13]
En el último año de su vida, Annie Clark Tanner terminó de escribir su autobiografía: A Mormon Mother . [7] Las memorias estaban destinadas a sus descendientes porque sentía que podrían haber tenido problemas para comprender su matrimonio polígamo y su vida familiar. [2] En 1969, el académico Dale Morgan elogió las memorias de Annie, lo que alentó a que se produjeran más copias fuera de la familia Tanner y las universidades. [7] La edición más reciente se publicó en 2006 e incluyó un prefacio escrito por su hijo Obert C. Tanner , quien elogió a su madre por superar los desafíos de la trágica vida que vivió. [7] Era el más joven de sus diez hijos y dijo que su madre le inculcó el respeto por el valor de la libertad humana y las actividades intelectuales. [14] Tanner también escribió otros libros, como una biografía sobre su padre, Ezra T. Clark, y Sketch of the Life of Susan Leggett Clark , un libro sobre su madre. [2] Estas biografías proporcionaron información sobre la historia de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días y dejan un legado para sus padres. [2]
En el libro A Mormon Mother, Annie critica a su marido y a la poligamia en general, pero también cuenta la historia de una manera que evita que los lectores emitan juicios simplistas sobre la poligamia o sobre su decisión de practicarla. [2] La narración de Annie es una de las pocas en la literatura mormona que ha ganado fama. Su escritura es conocida por su perspectiva femenina lúcida y franca sobre la poligamia. [13] Su libro se convertiría en un hito en la escritura de las mujeres mormonas. [15]
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