Anne Lenner (24 de diciembre de 1912 – 4 de junio de 1997) fue una cantante inglesa que cantó con las bandas de baile británicas de los años 1930 y 1940. Se la asocia más estrechamente con Carroll Gibbons and the Savoy Orpheans, una banda que tocaba regularmente en el Savoy Hotel de Londres, con la que realizó muchas grabaciones de estudio. Las bandas británicas tocaban una versión más suave del jazz swing popular en los EE. UU. durante los años 1930 y 1940.
Lenner nació con el nombre de Violet Green el 24 de diciembre de 1912 en Aylestone , Leicester . Su padre era Arthur Green, un artista de variedades que adoptó el nombre artístico de Tom Lenner y que realizó giras con su esposa, Florence Wright, la madre de Anne. Lenner asistió a la escuela local en la escuela King Richard's Road.
Lenner tenía cinco hermanas: Florence (que se convirtió en Judy Shirley), Maidie, Ida, Rosa (que utilizó el nombre artístico de Sally Rose) e Ivy (que se convirtió en Shirley Lenner y tuvo una exitosa carrera en el mundo del espectáculo, cantando con Joe Loss , entre otros). Todas las hermanas siguieron los pasos de su padre en el mundo del espectáculo, excepto Maidie, que se casó con un millonario inmobiliario. Lenner también tenía dos hermanos, Herbert y Arthur. Herbert murió a una edad temprana y Arthur se convirtió en zapatero.
La primera aparición de Lenner en el escenario fue en una producción familiar de actuación, canto y baile, anunciada como "Tom Lenner and his Chicks". Más tarde, Lenner se asoció con Ida y formó "The Lenner Sisters". Las dos hermanas actuaron en Leicester, con conciertos en el Hotel de Montfort, cantando en el escenario en el City Cinema, bailes de té en el Palais de Danse en Belgrave Gate y los domingos en Aylestone Boathouse. El número de canto y baile de las Lenner Sisters terminó cuando Ida se casó y comenzó un dúo con su nuevo esposo. Su hermana mayor, Jud, pagó para que Lenner recibiera lecciones de baile, para que pudiera ser la suplente de Judy en una producción que se exhibía en el Teatro Loughborough.
Lenner comenzó a actuar en solitario en espectáculos benéficos, eventos benéficos y clubes sociales. Pronto la escucharon los agentes de cazatalentos y, en 1933, le ofrecieron conciertos en Londres. Actuó en el Jack's Club y en el Cabaret Club, donde tuvo que actuar con un megáfono. En otro concierto en 1934, en el Murray's Club de Beak Street en Soho , la escuchó el director de la banda del Savoy Hotel, Carroll Gibbons .
Gibbons quedó tan impresionado con la voz de Lenner que la invitó a grabar con su grupo para una emisión de Radio Luxembourg patrocinada por Hartley's Jam. La historia cuenta que la sesión se programó para las 9:30 a. m. de la mañana siguiente, pero Lenner llegó tarde a lo que fue su primera gran oportunidad. Afortunadamente, Gibbons estaba tan entusiasmado que reservó otra sesión con Lenner para más tarde ese día. Las transmisiones fueron un éxito y Lenner recibió un contrato de tres años para cantar con Gibbons en el Hotel Savoy .
La dirección del Savoy se opuso inicialmente a la presencia de una vocalista femenina, pero Gibbons creyó en Lenner y se negó a ceder. Al final, ella permaneció con la banda de Carroll Gibbons durante siete años.
Además del programa Hartley's Jam, Lenner también apareció con Gibbons en los Ovaltineys , donde se hizo conocida por millones de niños como "Tía Anne".
Lenner cantaba con un suave acento " Mayfair ", basado en la pronunciación aceptada , y no intentaba "proyectar" su voz al público. Con su voz suave y pura, era ideal para los Savoy Orpheans, que sonaban típicamente ingleses, y encajó muy bien, volviéndose extremadamente popular no solo entre los clientes del Savoy, sino también entre el público que compraba discos y las enormes audiencias de la radio.
Como artista de éxito, formó parte del glamoroso mundo de los ricos y famosos. Muchos de sus vestidos fueron diseñados por Colin Becke, cuya hermana era la vocalista de la banda Eve Becke. Lenner recordó: "Mis días siempre estaban muy ocupados y el tiempo volaba. Tuve mucha suerte de cantar durante una época de los mejores compositores y creo que cuando la música de baile británica estaba en su mejor momento".
Su contrato con el Savoy no le impidió grabar una canción con Joe Loss en 1936 o aparecer con Eric Wild y sus "Tea-timers", que aparecían regularmente en la televisión de antes de la guerra desde el Alexandra Palace . Lenner recordó que tenía que usar lápiz labial verde cuando estaba en la embrionaria cadena de televisión. Ese mismo año, también colaboró en el disco "Fred and Ginger Selection" del líder de la banda George Scott-Wood , donde cantó "Lovely To Look At" e hizo un dueto con Brian Lawrance en " I Won't Dance ".
Otros de los standards que Lenner grabó y disfrutó especialmente durante la década de 1930 fueron " All The Things You Are " y " A Foggy Day in London Town ", entre otros. Grabó más de 150 títulos con Gibbons, tanto con la banda completa como con un grupo más pequeño, al que llamó sus "Boy Friends". Fue con los Boy Friends con los que Lenner realizó las emisiones de Hartley's Jam mencionadas anteriormente. Estos programas de radio fueron presentados por Jimmy Dyrenforth, quien presentó a Lenner como la "novia".
Lenner hablaba con mucho cariño de Gibbons: "Trabajar con él era una persona muy comprensiva, gentil y amable. Los chicos lo respetaban y lo querían. No sólo era el jefe, sino que se interesaba por sus vidas privadas y era amigo de todos ellos. Todos los chicos de Carroll tenían buena pinta y eran muy versátiles, especialmente George Melachrino , que tocaba el oboe, la viola y el saxo, y Reg Leopold, que tocaba el violín, la viola y el saxo. Me encantaba cantar con toda la orquesta, pero también disfrutaba de las sesiones con The Boyfriends y la dulce trompeta de Bill Shakespeare. Gracias a la influencia de Carroll, disfruté de un enorme respeto y amabilidad por parte de todos ellos".
Lenner dejó el Hotel Savoy en 1941 para pasar más tiempo con su marido. Sin embargo, mantuvo sus fechas de transmisión y grabación con los Savoy Orpheans. También apareció en la radio de la BBC en la serie semanal Composer Cavalcade con la BBC Concert Orchestra dirigida por el organista Sidney Torch . Compartió los espacios de canto con Denny Dennis , George Melachrino y Sam Costa , todos ellos ya en las fuerzas armadas. También era solicitada para los espectáculos de ENSA y fue convocada para cantar en funciones oficiales del Gobierno; Lenner actuó frente a Winston Churchill y el general Dwight D. Eisenhower , entre otros.
Apareció en la película de comedia británica de 1940 Garrison Follies , en la que también participaron David Tomlinson (en su debut cinematográfico) y Barry Lupino ; en otra ocasión, su voz de cantante fue doblada para la actriz Ann Todd .
Durante los años de guerra, Lenner cantó con otras bandas, en particular con Jay Wilbur , Jack White, Louis Levy y Frank Weir en el Astor Club, donde George Shearing estaba en la banda. Solo grabó un puñado de canciones con estas bandas. También grabó una sola canción con Maurice Winnick ; en el otro lado del disco, Al Bowlly tomó la voz. Lenner también cantó en transmisiones con la Stan Atkins' Band en esta época.
Después de la guerra, actuó con su tropa en Austria, Alemania e Italia; uno de ellos fue con su trío, que incluía a Spike Milligan en la voz y la guitarra, de quien más tarde dijo: "Es un hombre encantador, muy talentoso. Todavía nos mantenemos en contacto y lo visito a él y a su esposa en su hermosa casa de Sussex ". Su trabajo en el extranjero también incluyó Montecarlo , donde tuvo un espectáculo en el Casino y en París, donde cantó con Bert Firman. Nunca cantó en los EE. UU.; se planeó una gira, pero se detuvo por el estallido de la guerra.
En el Reino Unido, Lenner cantaba en solitario. También se la podía ver formando equipo con Bob Harvey en un dúo titulado "Just The Two of Us".
Lenner se dio cuenta de que el mundo del espectáculo estaba cambiando y decidió retirarse del mundo del espectáculo. Su sobrino, John Doyle, creía que su voz había empezado a fallar, lo que pudo deberse en parte al hábito de fumar mucho y a la tensión que suponía para sus cuerdas vocales trabajar sin micrófonos durante el comienzo de su carrera. Para entonces, su matrimonio con Gordon Little había terminado y ella estaba buscando una nueva dirección. Tras un encuentro casual con un admirador de la época de Savoy, consiguió un trabajo como telefonista en el Servicio Civil , trabajando para los servicios de seguridad. Lenner produjo el programa anual del Servicio Civil en varias ocasiones.
Lenner se casó con un productor de danza llamado Piddock, a quien conoció mientras aparecía en una revista producida por él. Tuvieron un hijo, Jeffrey, que entró en el mundo del espectáculo bajo el nombre de Jeffrey Lenner. Jeffery se educó en la escuela de Bedford, pero se escapó para unirse a Ice Follies , que llegó a la ciudad cuando estaba en sexto curso. A Jeffrey le resultó difícil conseguir trabajo después de su regreso de Australia, donde había presentado su propio programa de televisión, y nunca pudo emular el éxito de su madre.
Lenner asistió al circuito de carreras de Brooklands durante la década de 1930. Cerca del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Lenner se casó por segunda vez con el prometedor actor Gordon Little, que estaba en la Marina, destinado en Portsmouth . Lenner alquiló una casa en Warsash , Hampshire , para estar cerca de su marido, que comandaba un torpedero durante la guerra, con la flotilla amarrada cerca de Warsash. La pareja organizó muchas fiestas en su casa. Lenner y un amigo, Eustace Hoey, abrieron el Ward Room, un club en Curzon Street , Londres, especialmente para Gordon, para que él y sus amigos de la Marina tuvieran un lugar al que ir en sus visitas a Londres. Sin embargo, el matrimonio de la pareja no duró mucho después de la guerra. No tuvieron hijos y Lenner no se volvió a casar.
Después de jubilarse, Lenner vivió durante muchos años en Edgware , al norte de Londres, en un incómodo apartamento frente a la estación de Edgware . Pasó gran parte de sus últimos años cuidando a su madre, que murió a los 102 años. A pesar de su vida glamurosa anterior, Lenner nunca se quejó de sus circunstancias económicas en sus últimos años.
Durante las décadas de 1970 y 1980, trabajó para Post Office Telephones (ahora BT Plc) en sus oficinas de ventas en 6-7 Clifford Street, Mayfair, Londres y en 77 Oxford Street, Londres, realizó una transmisión en vivo para la BBC desde el Queen Elizabeth Hall, Southbank, Londres a fines de la década de 1970 y se retiró de British Telecom en la década de 1980.
Lenner murió a la edad de 84 años, el 4 de junio de 1997, en el Hospital Barnet .
La viuda de Gibbons, Joan, recuerda: "Anne era una narradora maravillosa, muy inteligente y con un gran sentido del humor. Una vez me dijo que le hubiera gustado ser comediante. Sufrió de problemas de visión hacia el final de su vida y le resultaba difícil desplazarse". [ Esta cita necesita una cita ]