Anna de las cinco ciudades es una novela de Arnold Bennett , publicada por primera vez en 1902 y una de sus obras más conocidas. [1]
La trama se centra en Anna Tellwright, hija de un padre rico pero avaro y dictatorial, que vive en la zona de Potteries en Staffordshire , Inglaterra. Sus actividades están estrictamente controladas por la iglesia metodista . La novela habla de la lucha de Anna por la libertad y la independencia contra las restricciones de su padre.
En realidad, Stoke-on-Trent es una fusión (en 1910) de seis ciudades: en orden de noroeste a sureste, las ciudades son Tunstall , Burslem , Hanley , Stoke , Fenton y Longton . "Las Cinco Ciudades" es el nombre que le dan las novelas de Arnold Bennett, quien nació en Hanley y vivió en el distrito. Dijo que creía que "Five Towns" era más eufónico que "Six Towns", por lo que omitió a Fenton (a veces denominada "la ciudad olvidada"). Llamó a Stoke "Knype", pero utilizó alias reconocibles para las otras cuatro ciudades.
Anna vive con su joven hermanastra Agnes y su padre, Ephraim Tellwright, que enviudó dos veces, en Bursley. Su padre, que alguna vez fue un predicador y maestro activo en el movimiento metodista, se ha convertido en un tirano doméstico y, debido a su actitud avara hacia el dinero, en un hombre bastante rico.
En su cumpleaños número 21, Tellwright le entrega sin contemplaciones a Anna una herencia inesperada de su abuela: varias parcelas de acciones junto con propiedades residenciales e industriales alquiladas que ha atesorado y reinvertido cuidadosamente a lo largo de los años. Anna es ahora una mujer rica, pero no tiene experiencia en negocios y transacciones financieras, salvo la gestión de los gastos domésticos que su padre le entrega a regañadientes cada semana.
Visita el ruinoso "edificio" (manufactura de loza) operado por Titus y Willie Price, del que ahora es propietaria. El negocio de los Price está muy endeudado y afirman no poder pagar los atrasos, pero logran darle a Anna diez libras. También la invitan a visitar las obras prósperas y actualizadas de Henry Mynors y su padre le aconseja que invierta en ellas como socio durmiente. Ella es muy consciente de que Mynors, a quien conoce a través de actividades compartidas en la iglesia, está enamorado de ella pero no está segura de sus propios sentimientos.
Alderman y la señora Sutton invitan a Anna a visitar la Isla de Man , quienes ven en Anna una amiga adecuada para su mimada hija, Beatrice. Mynors también está invitado. Al final de la visita, Anna y Henry están comprometidos para casarse, pero Anna todavía alberga sentimientos secretos por Willie Price, a quien también conoce bien del movimiento metodista.
A su regreso a Bursley, Anna queda devastada al enterarse del suicidio de Titus Price. Ella se culpa a sí misma y a la presión de su padre sobre el negocio de Price, pero Willie viene a llamar y le explica que la caída de un cliente importante fue el catalizador del suicidio de su padre.
Queda claro que Willie debe declararse en quiebra y los acreedores (entre los que se incluye Anna) le permiten suficiente dinero para emigrar a Australia . Mynors toma la gran residencia de la familia Price como casa conyugal, aunque necesitará muchas reformas. Él y Anna acuerdan casarse lo antes posible y formar también un hogar para Agnes.
Henry descubre una discrepancia en las cuentas de la iglesia y sale a la luz que los Price han estado malversando dinero para apuntalar su negocio. Anna y Henry deciden compensar conjuntamente la discrepancia para que no se culpe a Price. Sin embargo, la noticia se filtra y pronto toda la comunidad está alborotada.
Anna decide que Willie no debería dejar Bursley con las manos vacías y le pasa una nota, con la condición de que no la lea hasta que llegue a Melbourne . El billete contiene un giro postal (en el libro, un "billete de banco") por cien libras.
Anna y Henry se casan. No se sabe más de Willie Price; la historia insinúa que él también se suicida.
La novela fue adaptada para el Saturday Night Theatre de la BBC Home Service por Olivia Manning en febrero de 1962. En 1985, BBC2 transmitió una serialización en cuatro partes de Anna of the Five Towns , protagonizada por Lynsey Beauchamp y Peter Davison y adaptada por John Harvey . En 2017, para conmemorar el 150 cumpleaños de Arnold Bennett, se presentó una versión teatral de Anna de Deborah McAndrew en el New Vic Theatre de Stoke.
En 2011, Helen Edmundson escribió una adaptación de Anna of the Five Towns que se transmitió en dos partes por BBC Radio 4 . [2]
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