Anna Wickham fue el seudónimo de Edith Alice Mary Harper (1883 - 1 de mayo de 1947), una poeta inglesa/australiana que fue pionera de la poesía modernista y una de las poetas femeninas más importantes que escribieron durante la primera mitad del siglo XX. Fue amiga de otros escritores importantes de la época, como DH Lawrence , George Bernard Shaw , Katherine Mansfield y Dylan Thomas . Wickham vivió una vida transnacional y poco convencional, moviéndose entre Australia, Inglaterra y Francia. Se la recuerda como una figura modernista y escritora feminista , aunque no obtuvo una atención crítica sostenida durante su vida, aunque su poesía le valió una gran reputación en el momento de escribirla y fue incluida en antologías con frecuencia. Su reputación literaria ha mejorado desde su muerte y ahora se la considera una importante escritora de principios del siglo XX.
Nació en Wimbledon, Londres , y se crió en Australia, principalmente en Brisbane y Sydney . Sus seudónimos implican una autoidentificación australiana: "Wickham" fue adoptado por una calle de Brisbane. Había utilizado "John Oland" para su primera colección, que alude a las cuevas de Jenolan en Nueva Gales del Sur .
Wickham regresó a Londres en 1904, donde recibió clases de canto y obtuvo una beca de teatro (en la entonces recién fundada RADA ). En 1905, continuó sus estudios de canto en París con Jean de Reszke , el tenor polaco.
En 1906 se casó con Patrick Hepburn, un abogado de la City de Londres interesado en la arquitectura románica y, más tarde, en la astronomía . Tuvieron cuatro hijos. Vivieron primero en el centro de Londres, luego en casas familiares en Hampstead : Downshire Hill , a partir de 1909, y luego, a partir de 1919, una casa en Parliament Hill que sería su hogar permanente.
Se involucró en el movimiento filantrópico contemporáneo preocupado por el cuidado materno, en el Hospital St Pancras .
Su primera colección, Songs by John Oland , se publicó en 1911 y se centraba especialmente en el conflicto entre hombres y mujeres, representado en poemas como "Song of the Low-Caste Wife", "Surrender" y "Divorce". Otros temas incluían la ambición de ser escritora, la pérdida de la fe religiosa después de Darwin y la maternidad. Su marido se enfadó porque ella publicara un libro y, posteriormente, también captó el interés de uno de sus amigos en sus círculos astronómicos. Era conocido por ser posesivo y, en general, poco partidario de su canto y escritura, lo que puede haber sido un factor importante que la llevara a su crisis nerviosa y a su hospitalización psiquiátrica.
En 1911 estuvo internada en un hospital psiquiátrico privado durante un período de unas seis semanas. En sus escritos autobiográficos, describió este suceso como relacionado con la hostilidad de su marido hacia su escritura poética. Se produjo después de una violenta pelea. Dadas las complejidades de su vida emocional en ese momento, después del parto (con dos abortos espontáneos) y en relación con los conflictos parentales, habría habido otros factores en juego, pero este tipo de hostilidad no era inusual hacia las escritoras pioneras de la época.
Poco después conoció a Harold Monro en su librería de poesía , quien la alentó a escribir y, en 1915, publicó una segunda colección. Éste fue el comienzo efectivo de treinta años durante los cuales se relacionó con literatos en Londres (y más tarde en París). Llevó un estilo de vida bohemio , en paralelo con la vida familiar que a menudo la limitaba.
Durante la Primera Guerra Mundial, Patrick Hepburn pasó un tiempo fuera de casa y se unió a la RNAS . Durante este tiempo, Anna entabló amistad con DH Lawrence y su esposa Frieda. Se dice que sus relaciones con el novelista Eliot Bliss fueron íntimas. [1]
Su tercer hijo, Richard, murió de escarlatina a los cuatro años. A principios de la década de 1920, tras la muerte de su hijo, pasó un tiempo en París para recuperarse. Allí desarrolló una pasión por Natalie Barney . No fue correspondida de la misma manera, pero mantuvieron una correspondencia (publicada más tarde como Postcards and Poems ). Conoció a algunas figuras destacadas del modernismo anglófono parisino de la época.
Se cree que su matrimonio estuvo en crisis durante 1926, y estuvo separada de su marido hasta 1928. Él murió en un accidente, estando de vacaciones, en 1929.
Durante la década de 1930, fue muy conocida en el mundo literario de Londres y escribió una gran cantidad de poesía (gran parte de la cual se perdió más tarde en los daños de la guerra) y gran parte de la cual permaneció inédita. Encontró apoyo en el algo libertino John Gawsworth , quien en 1936 publicó una colección de su obra en Richards Press . Un extenso ensayo autobiográfico, Preludio a una limpieza de primavera, data de 1935. Ese fue el año en el que apoyó a Dylan Thomas y Caitlin, recién casados, y luego se peleó con ellos.
En 1947, se suicidó ahorcándose en su casa de Hampstead . [2]
