Anna Maria Russell, duquesa de Bedford (3 de septiembre de 1783 - 3 de julio de 1857) [1] fue amiga de toda la vida de la reina Victoria , [2] a quien sirvió como Dama de la alcoba entre 1837 y 1841.
Anna era hija de Charles Stanhope, tercer conde de Harrington , y Jane Fleming . Era la esposa de Francis Russell, séptimo duque de Bedford (casada en 1808) y cuñada del primer ministro John Russell . También fue la madre de William Russell, octavo duque de Bedford . Se convirtió en duquesa de Bedford en 1839, cuando su marido accedió al ducado.
Según el Museo Británico , la duquesa inventó la costumbre de tomar el té de la tarde alrededor de 1840. Debido a la creciente urbanización e industrialización, los ingleses ricos cenaban cada vez más tarde, pero seguían almorzando al mediodía. La duquesa se desanimó ante el vacío entre las dos comidas y su consiguiente "sensación de hundimiento". Por lo tanto, pidió que le llevaran a su habitación un poco de té, pan con mantequilla y pastel a última hora de la tarde, y "nació un ritual vespertino". [3]
La duquesa y su marido agasajaron a la reina en su casa de campo Woburn Abbey en 1841. La duquesa también fue la principal doliente en el funeral de la princesa Augusta Sofía en 1840.
Después de inventar el ritual del té de la tarde, la duquesa comenzó a invitar a sus amigos a unirse. Como esos amigos también eran cortesanos reales , la reina se dio cuenta de la naciente costumbre e inmediatamente la aprobó. En la década de 1880, Su Majestad había adoptado ella misma el ritual y celebraba recepciones oficiales de té en sus palacios. [4]
La duquesa murió en 1857 y está enterrada en la capilla de Bedford en Chenies , Buckinghamshire .