Anna Maria Wells (née Foster; 1795–1868) fue una poeta del siglo XIX y escritora de literatura infantil. La poeta y editora Sarah Josepha Hale escribió que Wells, de niña, tenía un «amor apasionado por la lectura y la música», y comenzó a escribir versos cuando era muy joven. En 1830, Wells publicó Poems and Juvenile Sketches , una recopilación de sus primeros trabajos, tras lo cual colaboró ocasionalmente en varias publicaciones periódicas. Hale opinó que «las características predominantes de la poesía [de Wells] eran la ternura de los sentimientos y la sencillez y perspicuidad del lenguaje». [1] Las contemporáneas de Wells, además de Sarah Hale, fueron Caroline Howard Gilman , Hannah Flagg Gould , Eliza Leslie , Catharine Maria Sedgwick y Lydia Huntley Sigourney . [2]
Anna Maria Wells nació en Gloucester, Massachusetts, en 1795 y fue bautizada allí (como Anna Mary Foster) el 20 de septiembre de 1795. [3] Era hija del capitán Benjamin Foster (1769-1795) y su esposa, Mary "Polly" Ingersoll (1770-1849). [4] Su padre, capitán del bergantín Polly desde 1791 hasta 1794, [5] murió entre junio y septiembre de 1795 cuando ella era una niña. [6] [7]
El hermano de Wells, William Vincent Foster (nacido en 1790), [8] murió el 21 de abril de 1817 "en la costa de África". [9] En ese momento, era el "capitán del John Willis , goleta de Boston... que comerciaba con los nativos por marfil". [10]
El 18 de octubre de 1800, su madre viuda se casó con Joseph Locke (1767-1838), [11] un comerciante y comerciante de pescado de Boston, cuya primera esposa había sido la hermana de Mary, Martha. Después de su matrimonio, Joseph y Mary Locke vivieron en Boston y Hingham , donde tuvieron siete hijos, entre ellos la poeta Frances Sargent Osgood . [12] [13]
Según una nota necrológica escrita en 1868:
[Anna Maria Wells] nació en Gloucester, Massachusetts, y tras recibir una educación completa, especialmente en el departamento de bellas artes, se hizo famosa desde muy joven como pintora de acuarelas, música y poeta. En 1824, ganó el premio Handel y Haydn (una gran y hermosa cruz de diamantes) por el poema que pronunció en la inauguración de esa sociedad. Su éxito fue aún más notable porque había muchos competidores, algunos de los cuales habían alcanzado reputación nacional.
Anna Maria Foster y Thomas Wells (1790–1861) [14] [15] [16] se casaron en la iglesia de Hollis Street en Boston el 6 de agosto de 1821, por el reverendo John Pierpont , poeta, abogado, defensor de la templanza y ministro unitario. [17] [18] Thomas Wells era hijo del capitán Thomas Wells (vinatero en Ann Street, "cuatro puertas al norte del puente levadizo"), [19] y nieto del patriota de la Guerra de la Independencia Samuel Adams . [20] Incursionó en la poesía mientras se ganaba la vida (desde aproximadamente 1820 hasta 1828) como inspector de la Oficina de Aduanas de los EE. UU. en Boston. [21] [22] En 1825, leyó su poema, Ye Shades of Martyred Heroes , a una multitud de miles de personas reunidas para conmemorar el 50 aniversario de la Batalla de Bunker Hill, y en 1826, el Boston News-letter anunció: "El poema premiado entregado en la Hubbard Gallery , fue algo bueno, escrito por un buen poeta, que ha recibido muchos buenos premios antes de este por sus buenas lucubraciones de medianoche: el Sr. Thomas Wells, así como su dama, son hermosos escritores que nunca dejan de ser [el número uno], cuando escriben para una medalla". Varios de sus poemas aparecieron en Specimens of American Poetry de Kettel de 1829 .
Entre 1822 y 1828, Anna Wells tuvo cuatro hijos, [1] el primero de los cuales fue Thomas Foster Wells (1822-1903), [23] un comerciante naviero, descubridor de naufragios y padre del matemático Webster Wells y del arquitecto Joseph Morrill Wells . Su tercer hijo, William Vincent Wells (1826-1876), escribió una biografía en tres volúmenes de su antepasado, The Life and Public Services of Samuel Adams , publicada por primera vez en 1865. [24] En 1830, Anna Wells publicó Poems and Juvenile Sketches , la compilación por la que es más conocida. La revista Atlantic Monthly Magazine la elogió y escribió: "La poesía más pura y mejor para niños está escrita por la señora Anna Maria Wells, cuyo nuevo libro se encuentra en este momento a nuestro lado. Siempre hemos admirado la vena casta, natural y sin afectación del genio de esta dama... y es agradable saber que su delicioso libro se vende rápidamente". [25]
En 1834, Thomas Wells dejó a su esposa e hijos y se unió a la Marina como maestro de escuela a bordo de la fragata USS Potomac y más tarde a bordo de la fragata USS John Adams . Desde diciembre de 1836 hasta julio de 1838, sirvió a bordo del USS Constitution como secretario privado del comodoro Jesse Elliott , comandante del escuadrón mediterráneo de la Marina , tiempo durante el cual escribió Cartas sobre Palestina , una crónica de sus viajes secundarios a Tierra Santa mientras estuvo destinado en Oriente Medio. [26] En una reseña biográfica de Anna Maria Wells, escrita en 1837 después de que Thomas Wells hubiera dejado Boston, Sarah Josepha Hale escribió que si bien Wells "era un hombre de considerable talento y gusto literario... desafortunadamente para su familia, tenía poca inclinación por los negocios y un gran amor por los lujos de la vida". Según Hale, el sustento y la educación de los cuatro hijos de Anna Wells "le fue impuesta" y que "encontró que su talento para la música era lo más útil para su propósito". [1] El historiador Sidney Perley sugirió que se ganaba la vida como educadora, escribiendo en un bosquejo de 1889 que "la atención principal de la Sra. Wells se dedicó a su escuela para señoritas". [27] Vivió en Carolina del Sur durante al menos parte de la separación de la pareja, [1] [28] y puede haber estado viviendo allí en 1837, cuando el Southern Literary Journal, con sede en Charleston, publicó su cuento irónico, Autobiografía de Amelia Sophia Smink . [29]
El empleo de Thomas Wells por parte del comodoro Elliott hizo que éste se convirtiera en el testigo central en el juicio marcial de Elliott en 1840. Numerosos testigos fueron citados para testificar sobre la veracidad de Wells, o su falta de ella. Entre ellos estaba el reverendo John Pierpont, quien testificó (respondiendo más de lo que se le preguntó): "Soy un clérigo que reside en la ciudad de Boston... conozco al señor Thomas Wells... oficié su segundo matrimonio y tengo una relación bastante íntima con la familia en la que se casó... su intemperancia es el único punto, de cualquier persona viva, que he oído que se haya puesto en duda su carácter; una vez oí a una persona que ahora está muerta hablar sobre el perjuicio de su carácter en otro aspecto; pero esa persona en sí no gozaba de la mejor reputación en cuanto a la verdad y la veracidad... ese hombre puso en duda su fidelidad conyugal... nunca oí que ninguna persona pusiera en duda el carácter del señor Wells en cuanto a la verdad y la veracidad; le creería como testigo, bajo juramento". [30]
La pareja se reunió a finales de la década de 1830 y tuvo dos hijos de corta vida: Joseph Locke Wells (1840-1840) y Mary Ingersoll Wells (1843-1845). [31] En 1842, el New York Herald anunció que Edgar Marchant publicaría un nuevo diario de Boston, el Daily Circular , "editado por Thomas Welles [sic], Esq., asistido por su talentosa esposa, la Sra. Anna Maria Welles, tan conocida como una valiosa colaboradora de la literatura periódica de nuestro país. El Sr. Welles es un hombre de amplios conocimientos, posee un gusto y un criterio excelentes y ha tenido la ventaja de viajar mucho. Bajo tal gestión, y con la ayuda obtenida, el Daily Circular difícilmente puede dejar de tener éxito, a pesar de la multiplicidad de periódicos en el último año o dos". [32] La aventura periodística parece no haber llegado a ninguna parte, y en el momento del censo de 1850, Anna Wells vivía en la ciudad de Nueva York con su hija, Anna Wells Whelpley (1828-1860), [33] la esposa del Dr. James Davenport Whelpley (1817-1872), médico, filósofo, metalúrgico y editor y copropietario de la American Whig Review . (En el momento de los censos de Massachusetts de 1855, federal de 1860 y de Massachusetts de 1865, Anna Maria Wells vivía en Boston con su hijo Thomas Foster Wells).
Thomas Wells murió en Boston el 11 de diciembre de 1861. Anna Maria Wells murió en su casa en Centre Street en Roxbury Highlands, Massachusetts , el 19 de diciembre de 1868. [34] A pesar de haber vivido separados durante muchos años, están enterrados juntos en el cementerio de Forest Hills en Jamaica Plain, Massachusetts .
Después de su muerte, el primo de Anna Maria Wells, el escritor Epes Sargent , publicó un obituario resumiendo sus logros:
En Roxbury, el 19 de este mes, murió Anna Maria Wells, a la edad de setenta y tres años. En los días en que nuestros poetas nativos eran más raros que ahora, la señora Wells y su esposo, el difunto Thomas Wells (nieto de Samuel Adams), eran bastante distinguidos en Boston por sus escritos en verso, que siempre se caracterizaban por el buen gusto y toques de genuina energía. En los últimos años, la señora Wells había escrito principalmente para niños. Algunos de los mejores poemas de esa pequeña y exitosa empresa, The Nursery , una revista mensual para niños, han sido de su pluma. También fue una colaboradora frecuente de Our Young Folks . Era una dama de excelente juicio literario y sus dotes de conversación eran tales que siempre era bien recibida en la sociedad.
