Anna Caterina Gonzaga , OSM, nombre religioso Anna Juliana , (16 de noviembre de 1566 - 3 de agosto de 1621) fue una archiduquesa de Austria que se convirtió en hermana religiosa de la Orden de los Siervos de María después de la muerte de su esposo, el archiduque Fernando II de Austria . La causa para su beatificación está abierta, pero no ha avanzado desde el siglo XVII.
Nació como Anna Caterina Gonzaga en Mantua el 16 de noviembre de 1566, hija de Guglielmo Gonzaga, duque de Mantua , y de su esposa, Leonor de Austria , una de sus tres hijos. Su padrino fue Felipe II de España . A pesar de su posición noble, Anna Catherina se crió en un hogar católico piadoso , y Leonor era particularmente aficionada a la Santísima Virgen María . La leyenda cuenta que cuando era una niña, sus padres le daban un rosario para calmarla.
A los cinco años, Ana Catalina enfermó gravemente y estuvo a punto de morir. Contrajo una fiebre alta y sus extremidades comenzaron a hincharse. Estuvo enferma durante dos años. Finalmente, sus padres apelaron a la Virgen María con una profunda oración, prometiendo criar a Ana como hija de María si sobrevivía. Pronto Ana recuperó la salud. Los padres de Ana le contaron la intervención de la Virgen María en su favor y la promesa que le habían hecho. A partir de entonces, Leonor educó y guió a Ana Catalina en el cultivo de la devoción a María. Durante toda su infancia, Ana Catalina mostró un constante sentido de la piedad.
Se dice que a los 9 años, Ana Catalina recibió una visión de la Virgen María . Una noche, su habitación se vio inundada por una luz brillante y María se le apareció y le habló. Aunque reconoció a la mujer que tenía delante como María, no pudo entender lo que le decían. Solo años después comprendió el mensaje. Esta visión reforzó su deseo de convertirse en monja .
En 1580, Fernando II, archiduque de Austria , perdió a su esposa, Filipina. Ella era de la familia Welser , que no pertenecía a la realeza , sino solo a los patricios de Augsburgo y formaba parte de la nobleza imperial (1532). Aunque la pareja tuvo dos hijos juntos, ninguno de ellos era elegible para suceder a Fernando como archiduque , excepto en el improbable escenario de que todos los primos varones legítimos se hubieran extinguido. Esto impulsó a Fernando a buscar un nuevo matrimonio.
La hermana de Fernando, Magdalena, le sugirió que considerara la posibilidad de casarse con su sobrina Ana Catalina. El 1 de enero de 1582, Fernando le pidió al duque Guillermo la mano de su hija en matrimonio, a lo que Guillermo accedió. Aunque se dio cuenta de que esto pospondría su vocación a una orden religiosa, Ana respetó los deseos de sus padres y no expresó ninguna objeción al matrimonio.
Antes de partir de Mantua hacia Innsbruck , en Austria, Ana Catalina pidió a su padre que cumpliera con algunas peticiones. La primera fue la de liberar a 15 prisioneros para celebrar su partida. La segunda fue la de donar dinero a 15 mendigos. La tercera fue la de proporcionar mobiliario interior a 15 iglesias. Guillermo accedió a cada una de las peticiones.
El 14 de mayo de 1582, a los 15 años, Ana Catalina se casó con Fernando en Innsbruck y se convirtió en archiduquesa de Austria. En sus primeros tres años de matrimonio, Ana dio a luz a tres hijas: Leonor (n. 1583), María (n. 1584 - 1649) y Ana (n. 1585 - 1618). Leonor murió en su infancia; Ana se casaría con Matías , rey de Hungría y Bohemia, más tarde emperador del Sacro Imperio Romano Germánico .
Aunque Fernando amaba a sus hijas, deseaba que un hijo le sucediera. Pronto se dio cuenta de que esto nunca debería suceder y cedió a ataques de ira ante el dilema. Con el tiempo, Fernando aceptaría la situación y volvería a la razón. Como forma de rectificar sus años de resentimiento y mal genio, le dio a su esposa el castillo de Wohlgemutheium y la fortaleza de Thaur . A cambio, Ana fue una esposa obediente que cuidó de Fernando durante varias enfermedades. Fernando murió en 1595.
Además de su gran dolor, Ana se hizo cargo del palacio de Innsbruck, lleno de sirvientes y dos hijas pequeñas. Pero Ana aprovechó este tiempo para redoblar su devoción a Dios y a María. Con Fernando, Ana solía lucir una corona real y joyas finas para satisfacerlo. Sin embargo, después de su muerte, reemplazó su corona por un velo negro y usó un rosario alrededor de su cuello. A pesar de su enorme riqueza, el objetivo de Ana era prescindir por completo de los placeres mundanos.
En su palacio, Ana vivía en unas pequeñas dependencias adyacentes a una gran capilla que había construido tras la muerte de Fernando; la puerta conectaba ambas habitaciones a través de un pasillo secreto. Su habitación era bastante sencilla: la cama estaba hecha de madera muy dura y se cubría con una sábana fina. Cedió el cuidado primario de sus dos hijas a la baronesa de Brandes.
El ambiente del palacio se asemejaba al de un claustro religioso , donde el centro del universo de todos giraba en torno a la piedad y la devoción religiosas. Anna, a su manera, llevaba ahora un estilo de vida semimonástico que había deseado durante mucho tiempo. Ayunaba todos los viernes, siempre que su salud se lo permitiera.
Ana se dio cuenta de que debía repartir su considerable riqueza entre los demás, por lo que donó grandes sumas a la Iglesia para los pobres, y reservó una parte para su propia familia. Comenzó a alimentar a los pobres en su palacio y a servirlos personalmente. Ana también visitó muchas veces a los enfermos y moribundos, siempre con sus hijas, para administrarles medicinas y cuidarlos. Era conocida por dar limosna dondequiera que iba, sin rechazar a nadie necesitado. Donó sumas especialmente grandes a instituciones religiosas en las áreas de Innsbruck y Mantua, a menudo anunciada como una madre informal para los necesitados por su generosidad.
A lo largo de los años, Ana habría tenido varias visiones de la Virgen María . En 1606, durante la fiesta de la Anunciación y en su capilla en oración, Ana habría recibido otra visita de María, que le había dado instrucciones para construir un convento en Innsbruck para las Siervas de María, religiosas de la Tercera Orden de los Siervos fundada por Santa Juliana Falconieri en el siglo XIV, de la que ella iba a ser miembro. Con la bendición del Papa Pablo V , Ana procedió a la construcción. A través de la oración, Ana recibió más instrucciones para construir su convento en los terrenos de su jardín; la primera piedra se colocó en la fiesta de la Visitación en 1606.
El 2 de julio de 1607, Ana hizo que el obispo de Brixen (Christoph IV von Spaur) y su hijastro , Maximiliano III, archiduque de Austria y margrave de Burgau , estuvieran presentes en la colocación de la primera piedra. A pesar de este inicio ceremonial, muchas personas influyentes de la región se opusieron a la construcción. Muchos asesores personales consideraron que agotaría los recursos del palacio. Las tensiones relacionadas con esta oposición imprevista culminaron en una grave enfermedad para Ana. Su cuerpo se cubrió de llagas y quedó postrada en cama, mientras sus médicos temían lo peor.
Después de una misa personal celebrada para ella en su habitación, Anna Caterina supuestamente tuvo otra visión en la que la Virgen María se le apareció, asegurándole protección. Anne se levantó de la cama inmediatamente y se curó completamente de su dolencia, jurando llevar a cabo el proyecto sin importar las dificultades. Un día, durante la construcción, se produjo un deslizamiento de tierra mientras los trabajadores trabajaban en el lugar, enterrando a uno de ellos. Después de que transcurriera un tiempo considerable, los demás localizaron su cuerpo y se sorprendieron al descubrir que ni siquiera estaba herido. Este incidente calmó gran parte de la oposición a la construcción del convento, visto por muchos como un milagro . La historia cuenta que el proyecto seguramente arruinaría a Anna, pero milagrosamente el dinero siempre estuvo allí sin importar el gasto.
Al terminar el convento, Ana entró en la comunidad y tomó el hábito religioso de los Siervos , junto con el nombre de Ana Juliana , en honor a la fundadora de la orden. Fue allí donde murió en 1621.
Inmediatamente después de su muerte, la devoción a Ana como santa comenzó a crecer. En 1693, el obispo de Brixen/Bressanone de la época, el conde Johann Franz von Khuen zu Liechtenberg, abrió un proceso para su canonización . [1] Sin embargo, la causa nunca llegó a avanzar. [2]
