Anna Hastings: The Story of a Washington Newspaperperson es una novela política de 1977 escrita por Allen Drury que sigue a la periodista titular mientras asciende hasta la cima de la élite mediática de Washington. Está ambientada en una línea temporal ficticia diferente a la de la novela de Drury de 1959 Advise and Consent , que le valió un premio Pulitzer de ficción . [1]
Anna Kowalczek llegó al Capitolio el mismo día en que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Se infiltró en los ámbitos exclusivamente masculinos de la política y el periodismo ocultando su inteligencia y empuje tras una fachada de inocencia alegre e irreverente, interpretando el papel que los hombres esperaban de las chicas brillantes y bonitas en 1941. Treinta y cinco años después, Anna Hastings, viuda del senador de Texas Gordon Hastings, es una influyente columnista, poderosa personalidad de la televisión, figura política importante, editora de uno de los periódicos más respetados del país y dueña de un imperio mediático que dirigió con un capricho de hierro.
Anna Hastings es la historia de sus luchas públicas y personales a medida que va escalando su camino desde la oscuridad hasta convertirse en leyenda, con el trasfondo de Washington durante los tumultuosos años de la Guerra Mundial, la Guerra Fría, el Movimiento por los Derechos Civiles y el surgimiento del feminismo como una fuerza política diferenciada. Basándose en sus años de cobertura sobre el Senado, Allen Drury vuelve a presentar una "visión desde dentro" tanto del Senado como del Cuerpo de Prensa de Washington durante estas décadas de rápido cambio social y político.
En 2009, The Wall Street Journal publicó una retrospectiva del comentarista de la Radio Pública Nacional Scott Simon en la que calificó a Anna Hastings como "un retrato despiadado y comprensivo de una periodista en una época en la que las mujeres eran poco frecuentes y a menudo difamadas". [2] John Barkham escribió en The Victoria Advocate en 1977:
Lo que las novelas de Drury sobre Washington necesitaban urgentemente era un lápiz azul, una ideología menos descarada y una mayor atención a la caracterización. En Anna Hastings, Drury ofrece las tres cosas. Esta es su novela más convincente sobre Washington desde Advise and Consent de 1959. Además, se ha liberado del íncubo de su paralizante elenco de políticos fosilizados y con el poder de arrastrar de libros anteriores. Anna Hastings es a la vez una cara nueva y un nuevo comienzo en la ficción de Drury. [3]
Inevitablemente, hubo algunos observadores que supusieron similitudes entre Anna Hastings y Katharine Graham , editora de The Washington Post . Esta suposición resurge ocasionalmente, como cuando Roger Kaplan, escribiendo para Policy Review en 1999, [4] calificó a Anna Hastings de "ataque transparente" y agregó:
Aunque [Drury] nunca perdió su talento para contar buenas historias, dibujando personajes divertidos, agradables, admirables y detestables en gran cantidad... Su demolición del Washington Post y los vicios que él consideraba que se habían infiltrado en el arte del periodismo político en Estados Unidos [en] Anna Hastings es incomprensible para cualquiera que no esté familiarizado con la evolución de los medios estadounidenses, y particularmente los medios de Washington, en la última generación. [4]
Sin embargo, no hay evidencia de que la propia Graham haya visto tales similitudes o haya percibido la novela como una crítica hacia ella misma o hacia su periódico. Como la mayoría de los críticos de la época, Barkham señaló que "Washington, de hecho, tiene el honor de contar con una influyente editora de periódico, pero es bastante diferente de Anna. De hecho, Drury se esfuerza por introducirla a ella y a su periódico en su narrativa". [3] Las dos editoras, real y ficticia, volverían a ser mencionadas en la novela de Drury de 1983, Decision .
Aunque Allen Drury retrató la igualdad de derechos para todos los estadounidenses, incluidas las mujeres, como un objetivo político esencial en todas sus novelas, pertenecía a una generación que alcanzó la mayoría de edad en la década de 1930 y su lenguaje puede sonar condescendiente para las sensibilidades modernas. John Maxwell Hamilton reflejó esta percepción cuando llamó a Anna Hastings "mezquina en lo que entonces era un feminismo en ciernes" en su libro de 2000 Casanova Was a Book Lover. Citó la dedicatoria de Allen Drury a Anna Hastings como ilustrativa de su punto de vista:
Dedicado a todas esas vigorosas, decididas, indomables y a veces un poquito despiadadas Bettys, Barbaras, Helens, Nancys, Kays, Marys, Lizes, Deenas, Dorises, Mays, Sarahs, Evelyns, Mariannes, Clares, Frans, Naomis, Miriams, Maxines, Bonnies y las demás, que nunca dejan de divertir, molestar y, muy a menudo, superar en primicias a sus colegas masculinos del cuerpo de prensa de Washington. Han triunfado en una liga difícil, a un cierto precio, por supuesto, pero lo han logrado. [5]
Anna Hastings tiene lugar en una línea temporal distinta a la de la serie Advise and Consent , y fue seguida en 1979 por Mark Coffin, USS , la siguiente novela política moderna de Drury. Aunque Hastings no aparece en esta novela, es un personaje secundario en The Hill of Summer (1981) y The Roads of Earth (1984), las dos secuelas de Mark Coffin, USS .