Mark Coffin USS es una novela política de 1979 escrita por Allen Drury que sigue al joven senador estadounidense titular mientras se desenvuelve en la política de Washington. Está ambientada en una línea temporal ficticia diferente a la de la novela de Drury de 1959 Advise and Consent , que le valió un premio Pulitzer de ficción . [1]
La novela estuvo fuera de circulación durante varios años hasta que WordFire Press la reeditó en formato de libro de bolsillo y libro electrónico en 2014. [2] [3]
El joven e idealista Mark Coffin obtiene una sorprendente victoria electoral, convirtiendo al profesor de la Universidad de Stanford, de 30 años, en el senador junior de California. Además, en las elecciones presidenciales simultáneas, el candidato presidencial de su partido se aprovecha de Mark para acaparar los votos electorales de California y la Casa Blanca . Mark ha estudiado política como profesor, pero nunca se ha postulado para un cargo. Sin embargo, su suegro es Jim Elrod, un poderoso senador de alto rango de Carolina del Norte y presidente del comité de las Fuerzas Armadas, y el padre de Mark es dueño de uno de los periódicos más importantes del estado. De hecho, su propia esposa, que quería que Mark se presentara, tiene miedo por los resultados de las elecciones: el nuevo presidente querrá demostrar que no le debe nada a Mark haciéndole la vida difícil. Mark va a Washington en medio del resplandor de los focos de atención de los medios, y los periodistas Bill Adams, Chuck Dangerfield y Lisette Greyson se interesan por su carrera desde el principio, elogiándolo como uno de los senadores más idealistas y prometedores que han llegado a la ciudad en décadas. Otras esposas del Senado advierten a la esposa de Mark que Lisette ha intentado seducir a varios senadores casados.
Las esperanzas de Mark de ocupar un puesto en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado se ven dañadas cuando adopta posiciones firmes sobre dos cuestiones polémicas: el proyecto de ley de su suegro para añadir diez mil millones de dólares a la asignación de defensa, que se utilizarán para intentar alcanzar a los soviéticos; y la nominación como Fiscal General de Charlie Macklin, el duro fiscal del condado de Los Ángeles , a quien Mark considera un demagogo que pisotea las libertades civiles. También se hace enemigo del gobernador de California, que había impulsado la candidatura de Coffin, ya que el gobernador también había sugerido a Macklin al nuevo presidente. Los senadores de más edad que están de acuerdo con él le advierten que ande con cuidado, pero Mark siente que debe tomar una postura sobre las cuestiones por las que prometió a sus partidarios luchar. Mark lidera a otros senadores jóvenes en su oposición al establishment de Washington en estas dos cuestiones. Estos llamados "Jóvenes Turcos" incluyen a Rick Duclos de Vermont, que tiene un ojo para las mujeres y un hijo adolescente, y Bob Templeton de Colorado, que recientemente perdió a su familia en un accidente de avión. Cuando Mark no suaviza su oposición, pierde el puesto en el comité ante Duclos.
Durante las celebraciones de la toma de posesión del presidente, apenas 17 días después de que Mark asumiera el cargo, se emborracha muchísimo debido a la amargura que siente por el revés. Va al apartamento de Lisette y luego regresa a casa. Al principio parece que nadie lo sabe, pero luego se filtra lentamente. Se produce un furor, y Lisette aparentemente aprovecha la historia para su propio beneficio. Su esposa está devastada. Mark cree que ya ha fracasado en su misión y considera renunciar. Sin embargo, su esposa, su padre y la novia de su padre, que también es una senadora poderosa, son todos animales políticos y se unen para ayudarlo a superar los problemas que ha causado. Macklin usa la historia en sus propias audiencias de confirmación para tratar de desacreditar a Mark, pero termina insultando a varios senadores. Su nominación es derrotada por poco. En la lucha por las asignaciones de defensa, su propio suegro derrota eficazmente a su oposición. Mark ahora ha ganado una pelea y perdido otra, y continúa con una carrera efectiva, pero su fracaso al principio se vuelve evidente en momentos críticos durante el resto de su vida.
Los libros posteriores de Drury en la misma línea temporal son The Hill of Summer (1981) y The Roads of Earth (1984), una serie de dos partes que trata sobre una importante crisis entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. La novela de Drury de 1977, Anna Hastings, también se desarrolla en la misma línea temporal, y su personaje principal, Anna, aparece en un papel secundario en The Hill of Summer y The Roads of Earth .