Ann Pamela Cunningham (15 de agosto de 1816 en Rosemont Plantation , Carolina del Sur - 1 de mayo de 1875) fue una de las primeras activistas en la preservación histórica que fundó la Asociación de Damas de Mount Vernon en 1853 y sirvió durante años como su primera regente. Obtuvo la participación de mujeres líderes de los 30 estados de la Unión en ese momento. La Asociación reunió todo el capital necesario para completar la compra de Mount Vernon en 1859 y tomó posesión el 22 de febrero, día del cumpleaños de Washington. La Asociación sigue siendo propietaria y operadora de Mount Vernon , la casa y plantación de George Washington .
Cunningham nació en 1816 de Louisa y Robert Cunningham y vivió toda su vida en la plantación Rosemont de sus padres en el condado de Laurens, Carolina del Sur . Se dedicó al cultivo del algodón. Fue educada en casa y aprendió a montar a caballo. Luego, las mujeres montaban en silla de montar y ella quedó discapacitada cuando era adolescente debido a un accidente de equitación, lo que provocó que sus padres buscaran ayuda médica para ella en Filadelfia. Cunningham asistió al Instituto Barhamville en Columbia, Carolina del Sur. Ella nunca se casó.
Mientras pasaba por Mount Vernon en un barco de vapor por el río Potomac, su madre vio su deteriorado estado y le escribió sobre ello a Cunningham. [1] Ella decidió asumir el proyecto de recaudar dinero para comprar la propiedad y preservarla. Su propietario en ese momento, John Augustine Washington Jr., reveló que los especuladores le habían ofrecido 300.000 dólares por la propiedad, y se había acercado tanto al Congreso como a la legislatura de Virginia para venderla y los 200 acres circundantes por 200.000 dólares, con el fin de preservar su acceso público. [2] Sin embargo, ni la Commonwealth de Virginia ni el Congreso federal estaban dispuestos a aprobar tales compras (ambos estaban preocupados por la guerra inminente).
Cunningham tenía unos 30 años (y había estado discapacitada durante 21 años) cuando inició su campaña. El 2 de diciembre de 1853, escribió una carta abierta dirigida a "las Damas del Sur", que publicó el 'Mercury' de Charleston. para recaudar dinero para la casa del primer presidente. Ella, el ex gobernador de Massachusetts Edward Everett y Sarah C. Tracy de Troy, Nueva York, con la ayuda del abogado de Charleston, James Louis Petigru, fundaron la Asociación de Damas de Mount Vernon , buscando mujeres líderes representativas de cada uno de los 30 estados de la unión. [3] [4] Cunningham fue su primer regente.
La Asociación de Damas de Mount Vernon compró Mount Vernon, su dependencia y 200 acres por 200.000 dólares. [5] Tuvieron éxito en recaudar todos los fondos necesarios para completar la compra a John A. Washington en 1859. Esta Asociación es la organización de preservación privada más antigua de los Estados Unidos. El grupo todavía posee y administra la propiedad de Washington y está abierto a los visitantes los 365 días del año.
Está enterrada en la Primera Iglesia Presbiteriana en Columbia, Carolina del Sur.
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