Ann Merchant Boesgaard (née Merchant; nacida el 21 de marzo de 1939) es una astrónoma y profesora emérita estadounidense conocida por su trabajo sobre la estructura y evolución de las estrellas. El planeta menor 7804 Boesgaard recibió su nombre en 1998, [1] y en 2019 recibió el máximo galardón de la Sociedad Astronómica Estadounidense , la Cátedra Henry Norris Russell . [2]
Ann Merchant creció en Rochester, Nueva York. Después de que su padre se fuera cuando ella tenía cinco años, ella y su hermana, Carolyn , fueron criadas por su madre, Elizabeth Barnes Merchant. Para llegar a fin de mes, la familia se mudó con la abuela de Ann, Estelle Barnes Davis, y la tía abuela, Aurelia Huntington. [3] Elizabeth Merchant había estudiado matemáticas en Vassar College durante dos años antes de casarse, lo que le permitió conseguir un trabajo en el departamento de contabilidad de Eastman Kodak después del divorcio para mantener a sus hijas Ann y Carolyn. Le enseñó a Ann las constelaciones desde una edad temprana, y la primera insignia de las Girl Scouts de Ann fue en astronomía . Ann quería ser astronauta , pero su género, su mala vista y la falta de experiencia como piloto de pruebas hicieron que ese sueño fuera imposible. [4]
Boesgaard recibió su licenciatura magna cum laude en 1961 del Mount Holyoke College . [5] Escribió su tesis final sobre la rotación solar con el Dr. Robert F. Howard de la Universidad de Massachusetts . [4] En el verano de 1961, se mudó a California para trabajar para el Dr. Jesse Greenfield en CalTech antes de comenzar su doctorado en la Universidad de California, Berkeley , donde realizó su investigación de tesis sobre el litio (Li) en gigantes rojas y supergigantes con George Herbig . Se graduó en 1966. [5]
Después de graduarse en la Universidad de California en Berkeley, Boesgaard solicitó una beca de posdoctorado Carnegie para trabajar en los observatorios Mount Wilson y Palomar en el sur de California, pero le fue denegada. En cambio, regresó a trabajar con el Dr. Greenfield en CalTech. [4] En septiembre de 1966, se convirtió en la primera mujer en tener un telescopio asignado a su nombre en el Observatorio Mount Wilson . [4] Al año siguiente, en 1967, se mudó a Hawái y se convirtió en profesora de astronomía en el recién creado Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái en Mānoa . Continuó su propia investigación mientras trabajaba con investigadores de pregrado y posgrado y la universidad.
En las décadas siguientes, Boesgaard rompió las barreras de género en su campo y ganó reconocimiento y aclamación por su trabajo. [6] Fue la primera mujer a la que se le otorgó un puesto de profesora titular en astronomía en la Universidad de Hawái. En 1977, se convirtió en la primera mujer en ser elegida presidenta de la Sociedad Astronómica del Pacífico , cargo que ocupó hasta 1979. Al mismo tiempo, sirvió en el Consejo de la Sociedad Astronómica Estadounidense de 1978 a 1981. [4] En 1998, el planeta menor 7804 Boesgaard recibió su nombre, según lo propuesto por los astrónomos holandeses CJ van Houten e Ingrid van Houten-Groeneveld . [1]
Boesgaard se retiró de la docencia en 2006, un par de años después de que su marido, Hans Boesgaard, sufriera un ataque cardíaco. Se jubiló por completo y se convirtió en profesora emérita en 2009, aunque sigue utilizando el telescopio Keck para la observación. [4] En 2020, fue elegida Legacy Fellow de la American Astronomical Society . [7]
La investigación de Boesgaard se centra en el contenido de elementos ligeros (litio, berilio y boro) de las estrellas y las atmósferas de las estrellas gigantes. [4] Descubrió que a medida que las galaxias envejecen, la cantidad de elementos pesados aumenta, lo que permite a los astrónomos datar las estrellas en función de su contenido de metales. Ha publicado más de 160 artículos académicos. [8]
Merchant conoció a su marido, Hans Boesgaard, un ingeniero que trabaja con telescopios, mientras trabajaba en el Observatorio Lick en Mount Hamilton, California, con George Herbig. Se casaron en 1966. [11] Al principio, los dos rara vez vivían en el mismo lugar debido a sus trabajos, por lo que tuvieron que buscar formas de verse durante proyectos que se superponían. Finalmente se establecieron juntos en Hawái. [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Biblioteca del Congreso .