Hymenaea courbaril , el courbaril o algarrobo de las Indias Occidentales , [3] es un árbol de madera dura común en el Caribe y América Central y. Como madera se utiliza con frecuencia para hacer muebles , pisos y decoración. Sus vainas de frutos duros tienen una pulpa seca comestible que rodea las semillas. Su savia, llamada animé , se utiliza para incienso , perfume y barniz .
Hymenaea courbaril es conocida comúnmente como "jatobá", [4] "courbaril", [5] "langosta de las Indias Occidentales", [6] [5] "copal brasileño" y "amami-gum". [6]
Cuando se utiliza como suelo, el árbol se conoce comúnmente como "cerezo brasileño" o "cerezo sudamericano" debido al color rojizo de la madera que produce; de hecho, su madera es mucho más roja que la del cerezo . Sin embargo, no es un miembro de Prunus sino una leguminosa de la familia Fabaceae . [4] En las regiones de las que es originario el árbol se lo conoce como "dedo apestoso", "dedo del viejo" y "dedo apestoso" [7] debido al fuerte olor a queso de la pulpa comestible en sus vainas de semillas . [8] [9]
Su fruto, también conocido como algarrobo, era un alimento importante para los pueblos indígenas. Quienes lo consumen no consideran desagradable su olor. La pulpa, a pesar de su olor algo desagradable, tiene un sabor dulce; se consume cruda; puede secarse y transformarse en polvo para incorporarse a galletas, galletas saladas y sopas; y puede mezclarse con agua para preparar una bebida llamada "atole". La pulpa dentro de las cáscaras duras parece fibras solubles en miniatura que se disuelven fácilmente en agua o leche, a la que espesa. Algunos le agregan azúcar para que sea más dulce. Si se consume cruda tiende a pegarse dentro de la boca como polvo seco. Es uno de los alimentos vegetales más ricos que se conocen por sus altas concentraciones de almidones y proteínas. [10] Es además un excelente alimento concentrado para animales.
El árbol produce una resina o goma anaranjada, blanda y pegajosa, llamada "animé" ( del francés "animado", en referencia a su estado natural infestado de insectos). La resina tiene una gravedad específica que varía de 1,054 a 1,057. Se derrite fácilmente al fuego y se ablanda incluso con el calor de la boca. Difunde humos blancos y un olor muy agradable . Los insectos suelen quedar atrapados en ella en grandes cantidades. Es insoluble en agua y casi lo mismo en alcohol frío. Es similar al copal en su naturaleza y apariencia, [5] y a veces se le da este nombre a un copal de Zanzíbar .
La producción de animé puede estimularse hiriendo la corteza. La resina se acumula entre las raíces principales. [5] [11] Se puede obtener de otras especies de Hymenaea que crecen en América del Sur tropical . [5] [11]
Los brasileños lo utilizan internamente para tratar enfermedades de los pulmones. Antiguamente era un ingrediente de ungüentos y emplastos, pero en la actualidad su único uso es para incienso y barniz . [11]
La madera es muy dura, mide 5,6 en la escala Brinell y 2350 lbf (10 500 N) en la escala Janka , medidas aproximadas de dureza. A modo de comparación, el abeto Douglas mide 660 lbf (2900 N), el roble blanco 1360 lbf (6000 N) y el nogal brasileño 3800 lbf (17 000 N) en la escala Janka. Presenta un color que va del tostado al salmón con rayas negras que con el tiempo se transforman en un rojo intenso y vibrante. [4]
Atribución:
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