La anguila serpiente o anguila serpiente de arena ( Ophisurus serpens ) es una especie de anguila que se encuentra en el océano Atlántico oriental , el mar Mediterráneo occidental, el océano Índico occidental , el océano Pacífico occidental y la costa noreste y oeste de la Isla Norte en Nueva Zelanda . Es un pez alargado y delgado con una longitud de hasta 250 centímetros. Pasa el día con el cuerpo sumergido en el sedimento, emergiendo al mar abierto por la noche.
La anguila serpiente es un pez alargado y delgado, que alcanza una longitud de hasta 250 cm (100 pulgadas), [3] con un diámetro máximo de 5 cm (2 pulgadas), [4] aunque 100 cm (40 pulgadas) es una longitud total más común. [3] El hocico largo y afilado tiene la mandíbula superior más larga que la mandíbula inferior. Los dientes son puntiagudos y normalmente son visibles; la fosa nasal delantera está a medio camino entre la punta del hocico y el ojo, y la fosa nasal trasera está protegida por una válvula y oculta en una ranura más cercana al ojo. La abertura se extiende hasta el ojo, que tiene una pupila en forma de almendra durante el día y una pupila circular por la noche. [4] La abertura branquial es pequeña y está ubicada justo en frente de las cortas aletas pectorales. Tanto la aleta dorsal como la aleta anal son largas y bajas, comenzando bastante detrás de las aletas pectorales; No tienen aletas pélvicas ni caudal y la línea lateral está claramente demarcada. El color general es verde parduzco pálido, con manchas oscuras en el hocico y a menudo con reflejos plateados en los flancos; el vientre es pálido. Los peces juveniles tienen un hocico menos alargado, [4] y son de color plateado. [3]
La anguila serpiente se encuentra en el océano Atlántico oriental, donde su área de distribución se extiende desde Senegal hasta Portugal y el mar Mediterráneo. También se ha registrado en otras partes de la costa africana y el océano Índico, así como en Australia y Nueva Zelanda; [3] [4] esta distribución disjunta puede indicar que se trata de dos especies similares, que se parecen mucho. [4] Habita en sedimentos blandos, fangosos y arenosos, principalmente en la plataforma continental , a profundidades de hasta unos 300 m (1000 pies). [3] [4]
Este pez es de hábitos nocturnos y pasa el día sumergido en el sedimento, con solo la cabeza asomando. [4] Para enterrarse, retuerce el cuerpo y se introduce en el sedimento con la cola por delante. [4] Muestra una marcada fidelidad a su madriguera, ya que se le ha observado utilizando el mismo lugar durante más de un mes. Rara vez se le ve de día debido a sus hábitos sigilosos y su coloración críptica. Por la noche emerge para alimentarse; su dieta probablemente consiste en peces de un tamaño adecuado y crustáceos. [4]
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