La anguila de pantano asiática ( Monopterus albus ), también conocida como anguila arrocera , anguila de arrozal , anguila de arrozal [3] o anguila blanca de arrozal , [1] es una especie de pez de respiración aérea de importancia comercial de la familia Synbranchidae . Se encuentra en el este y sudeste de Asia, donde se vende y se come comúnmente en toda la región. Se ha introducido en dos áreas cerca de los Everglades en Florida y cerca de Atlanta en Georgia.
La anguila de pantano asiática es un pez de agua dulce, parecido a una anguila, que pertenece a la familia Synbranchidae (anguilas de pantano). [4]
Algunos trabajos indican que la especie debería dividirse en tres clados geográficos o especies crípticas , aunque no se les dio nombres nomenclaturales, ya que la sinonimia taxonómica era demasiado compleja para resolver en ese momento. Las poblaciones de Ryukyus son distintas, las poblaciones de China y Japón pertenecen a otro clado, y el resto, el M. albus original , pertenece al tercer grupo. Aunque estos grupos son demasiado similares fenotípicamente para distinguirlos morfológicamente, exhiben diferentes comportamientos de cría. En la forma japonesa/china, los machos esperan hasta que los huevos fertilizados eclosionan en sus nidos de espuma, y luego mantienen las larvas en sus bocas hasta que pueden respirar su propio aire. Las poblaciones de Ryukyus también hacen nidos de espuma, pero no mantienen las larvas en las cavidades bucales algo estrechas de sus bocas. El clado más extendido no hace nidos de espuma, sino que pone los huevos entre las raíces de plantas flotantes y no muestra cuidado parental. Las larvas utilizan sus aletas pectorales para aumentar el flujo de agua y, por lo tanto, la absorción de oxígeno a través de su piel. Esta última forma muestra la mayor diversidad genética y puede pertenecer a numerosas especies crípticas. Esta forma también es el tipo que se ha introducido en los EE. UU. [5]
M. albus no es una anguila "verdadera" del orden Anguilliformes ; pertenece al orden Synbranchiformes . [6]
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La anguila de pantano asiática tiene un cuerpo anguiliforme sin escamas que crece hasta un metro o menos, típicamente de 25 a 40 cm cuando es adulta. Como anguila de pantano , tiene una cola afilada y un hocico romo, y carece de aletas pectorales y pélvicas. Las aletas dorsal, anal y caudal son rudimentarias, y la aleta caudal a menudo está ausente. [4] Estas aletas sirven para proteger a la anguila de pantano contra el balanceo y ayudan en los giros y paradas repentinas. Sus membranas branquiales están fusionadas, pero una branquia en forma de V se encuentra debajo de la cabeza. Tal forma evita el flujo inverso. [ cita requerida ]
Su color es variable, pero generalmente oliva o marrón, con motas oscuras irregulares. [3] Los individuos en Florida suelen tener el cuerpo y la cabeza oscuros, con una coloración dorsal oliva o marrón oscura y una coloración ventral naranja clara. Los individuos capturados en Florida pueden ser más coloridos, lo que indica que se crían para el comercio de mascotas. [3] [7]
La boca es grande y protráctil, y tanto la mandíbula superior como la inferior tienen dientes diminutos para comer peces, gusanos, crustáceos y otros pequeños animales acuáticos. [3]
M. cuchia , una especie relacionada que también se consume comúnmente, también se ha introducido en los EE. UU. Cuando respira, la garganta se expande hacia los lados de la cabeza, a diferencia de lo que ocurre en M. albus , que es ventral . Esta especie también tiene "cámaras de aire suprafaríngeas", que M. albus no tiene, y algunas escamas, que están completamente ausentes en M. albus . M. cuchia tiene una sola fila de dientes, a diferencia de dos filas. [3]
Tiene una amplia distribución. [8] Monopterus albus es originario de gran parte del este y sudeste de Asia, y se extiende hacia el oeste hasta la India. [2] M. albus es originario de las áreas tropicales y subtropicales del norte de la India y Birmania hasta China, Japón y el archipiélago indo-malayo, [3] las posibles poblaciones en el Lejano Oriente de Rusia y el noreste de Australia podrían pertenecer a diferentes especies crípticas . [3] [9] Es un pez común en la India, el sur de China hasta Malasia e Indonesia. [ cita requerida ]
Las poblaciones de la mayor parte de Japón ( Honshu y Kyushu ) probablemente fueron introducidas desde China. La población de la cuenca de Nara fue introducida desde Corea a principios del siglo XX. Su distribución en Japón es discontinua, lo que también indica que se introdujo en el último milenio aproximadamente. Las anguilas que se encuentran en Taiwán parecen pertenecer a dos especies diferentes, una forma japonesa se introdujo en 1940, pero una forma del sudeste asiático también es común y también puede haber sido introducida o ser nativa. [5] Las anguilas se introdujeron por primera vez en Oahu en las islas hawaianas alrededor de 1900, donde todavía se encuentran. [3] [10] El registro más antiguo de este pez en Filipinas es de 1918 de una colección del Museo Comercial de Filadelfia, donde se ha convertido en una especie invasora. [11] [12] [13]
Las localidades del sureste de los Estados Unidos no fueron colonizadas hasta finales del siglo XX. [3] Alrededor de 1990, las anguilas fueron introducidas en varios estanques en un centro natural cerca de Atlanta, Georgia, dentro de la cuenca de drenaje del río Chattahoochee ; en 1994, los individuos habían migrado a un pantano adyacente, el Centro Natural Chattahoochee al norte de Atlanta. [14] Posteriormente, se recolectaron anguilas de las aguas de Florida en 1997 en dos áreas muy separadas, una en el sureste y la otra en el centro-oeste de Florida. [7] Se estima que decenas de miles de anguilas de pantano habitan casi 55 millas de dos sistemas de canales de agua en el sur de Florida, uno en el área de North Miami y otro en el lado este del Parque Nacional Everglades. Se han descubierto otras dos poblaciones de anguilas desde 1993, una fuera de Tampa, Florida , y otra en el sur de Georgia cerca del río Chattahoochee. [15] Se cree que una o más de las poblaciones son el resultado de una liberación intencional o accidental de la criatura desde un acuario doméstico o una piscifactoría. Algunas poblaciones pueden haber sido el resultado de un intento por parte de algunos residentes locales de establecer las anguilas como fuente de alimento. [3]
M. albus es un animal nocturno. Su dieta incluye otros peces, camarones, cangrejos de río, ranas, huevos de tortuga, invertebrados acuáticos como gusanos e insectos y, ocasionalmente, detritos . [3]
Un antiguo documento de 1958 afirmaba que M. albus era capaz de desplazarse sobre tierra firme, pero muchos años de estudio no encontraron evidencia de ello. [3] [7]
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El entorno preferido de la anguila de pantano asiática incluye una amplia variedad de humedales fangosos, de agua dulce y poco profundos, como arrozales, zanjas, estanques, pantanos, arroyos, ríos, canales, lagos y embalses. Las profundidades inferiores a 3 m son óptimas. M. albus puede vivir en una amplia gama de niveles de oxígeno. Este pez puede obtener hasta un 25% de oxígeno del aire por vía transcutánea si no utiliza branquias bajo el agua. [3]
La anguila de pantano asiática es hermafrodita . Todas las crías son hembras. A medida que los peces juveniles comienzan a madurar, algunos adoptan el fenotipo masculino. Los machos son capaces de cambiar de sexo, lo que les permite reponer las poblaciones de hembras cuando la densidad de hembras es baja. Este cambio de un sexo a otro puede tardar hasta un año. [16]
El desove puede ocurrir durante todo el año. [17] Algunas formas japonesas y chinas de M. albus exhiben un gran cuidado parental. Los machos grandes construyen nidos de burbujas en la boca de las madrigueras y cuidan los huevos y las crías. [3] [5] En algunas formas japonesas y chinas, los huevos se ponen en nidos de burbujas ubicados en aguas poco profundas. Estos nidos de burbujas flotan en la superficie del agua y no están adheridos a la vegetación acuática. Las hembras producen hasta 1000 huevos, cada una, por evento de desove. [5] [17]
Las anguilas de pantano son huéspedes del nematodo Gnathostoma spinigerum . En Tailandia y Vietnam , el consumo de anguilas de pantano crudas o poco cocidas es la causa más común de gnatostomiasis , una enfermedad parasitaria poco común. [18] [19] [20]
El pescado es una fuente importante de proteínas para la población de Tailandia. [18] Se cultiva en todo Vietnam. [20] En Indonesia, Camboya, China, Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam y otros países asiáticos, las anguilas de pantano se crían en campos de arroz de policultivo y se venden como producto alimenticio junto con la cosecha de arroz. [ cita requerida ]
En Bali , las anguilas se conocen como lindung y se venden secas en casi todos los mercados de las aldeas para su uso en ofrendas hindúes. [21]
En Japón, se lo conoce como ta-unagi , de 田, pronunciado "ta", que significa arroz , y 鰻, pronunciado "unagi", que significa anguila, generalmente escrito en katakana como タウナギ, y no se come comúnmente. [22] [23] [24]
Además de ser útil como alimento, esta especie de anguila también se libera a menudo en los recursos hídricos naturales de Tailandia. Según la creencia del pueblo tailandés , ayudará a acabar con el sufrimiento y la tristeza, o como mérito de liberar a otros peces u otros animales acuáticos como la perca trepadora ( Anabas testudineus ), la cabeza de serpiente rayada ( Channa striata ), la rana comestible china ( Hoplobatrachus rugulosus ), el caracol de estanque ( Filopaludina martensi ), etc. [25]
Las anguilas de pantano asiáticas podrían representar una amenaza futura para el medio ambiente del Parque Nacional Everglades, aunque estudios preliminares no informaron efectos ecológicos nocivos en Florida. Sin embargo, estudios más recientes [26] en los Everglades muestran que varias especies enfrentaron descensos precipitados después de la introducción de anguilas de pantano. Dos cangrejos de río casi desaparecieron de las áreas con anguilas de pantano, y otras especies de peces también vieron descensos significativos. El Servicio Geológico de los Estados Unidos ha utilizado varios métodos para controlar la población de M. albus aquí. Desalientan la captura y el transporte de la anguila. [3] Las estructuras de gestión del agua cerca de las poblaciones establecidas de anguila de pantano no se están abriendo para prevenir o al menos retardar la dispersión, particularmente en las aguas del parque. [27] Las anguilas de pantano adultas y juveniles respiran aire, mientras que las jóvenes absorben oxígeno directamente a través de la piel. Como tal, los venenos para peces estándar o los piscicidas (por ejemplo, rotenona y antimicina A ) que se transmiten a través de la membrana branquial pueden no ser efectivos. Se probaron diluciones seriadas de pesticidas de antimicina A y se determinó que eran inocuas. No se observaron cambios en la morbilidad y la mortalidad . [14] Es probable que los peces de los Estados Unidos provengan de áreas diferentes de Asia y tengan características ligeramente diferentes. [9]
