Se han encontrado vidrios anglosajones en toda Inglaterra durante las excavaciones arqueológicas tanto de asentamientos como de cementerios. En el período anglosajón, el vidrio se utilizaba en la fabricación de una variedad de objetos, como vasijas, cuentas, ventanas e incluso se utilizaba en joyería. [1] En el siglo V d. C., con la salida romana de Gran Bretaña , también hubo cambios considerables en el uso del vidrio. [2] Las excavaciones de yacimientos romano-británicos han revelado grandes cantidades de vidrio, pero, en contraste, la cantidad recuperada en yacimientos anglosajones del siglo V y posteriores es minúscula. [2]
La mayoría de los vasos y conjuntos de cuentas completos proceden de las excavaciones de los primeros cementerios anglosajones, pero un cambio en los ritos funerarios a finales del siglo VII afectó a la recuperación del vidrio, ya que los anglosajones cristianos eran enterrados con menos ajuares funerarios y rara vez se encuentra vidrio. A partir de finales del siglo VII, se encuentran vidrios de ventana con mayor frecuencia. Esto está directamente relacionado con la introducción del cristianismo y la construcción de iglesias y monasterios. [2] [3] Hay algunas fuentes literarias eclesiásticas anglosajonas [4] que mencionan la producción y el uso del vidrio, aunque se relacionan con el vidrio de ventana utilizado en los edificios eclesiásticos. [2] [3] [5] Los anglosajones también utilizaban el vidrio en sus joyas, tanto como esmalte como en incrustaciones de vidrio tallado. [6] [7]
La gran mayoría de los vasos completos provienen de los primeros cementerios anglosajones, lo que permite agrupar vasos de vidrio similares creando tipologías . Excavaciones más recientes de asentamientos contemporáneos han revelado fragmentos de tipos de vasos similares, lo que indica que hay pocas diferencias, si es que hay alguna, entre el vidrio doméstico y el depositado ritualmente en las tumbas. [5] Existe una diferencia significativa entre las formas de los vasos romanos y anglosajones, y las técnicas de trabajo del vidrio se volvieron más limitadas. Pocas de las formas anglosajonas pueden clasificarse como vajilla, ya que este término implica hasta cierto punto que los vasos se pueden colocar sobre una superficie plana. Las formas utilizadas tenían bases principalmente redondeadas o puntiagudas, o cuando las había, habrían sido demasiado pesadas en la parte superior e inestables. Esto implica que los vasos se sostenían en la mano hasta que se terminaba de beber. [2] La evidencia de vasos de vidrio es más irregular en el siglo VIII, ya que el número de vasos completos encontrados disminuye. Esto está directamente relacionado con la introducción del cristianismo y el cambio en el rito funerario. [5] [8]
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La primera tipología de los vasos de vidrio anglosajones fue ideada por el Dr. Donald B. Harden en 1956, [8] que luego fue revisada en 1978. [5] Los nombres establecidos por Harden ahora se han vuelto familiares para el uso, y la tipología de la profesora Vera Evison mantuvo muchas categorías mientras agregaba algunos tipos nuevos, algunos de vasos recién excavados que no podían ubicarse en la tipología de Harden. [2]
La composición química de los vasos de vidrio anglosajones es muy similar a la del vidrio romano tardío, que tiene grandes cantidades de hierro, manganeso y titanio. Las cantidades ligeramente superiores de hierro en el vidrio anglosajón temprano dan como resultado un vidrio incoloro, con un tinte verde amarillento. A finales del siglo VII se pueden observar algunas innovaciones. Con un vidrio generalmente de mejor calidad, se encontró una mayor gama de colores y el comienzo de la tendencia a utilizar un segundo color para la decoración. La mayoría de los vasos anglosajones eran soplados a mano, aunque ocasionalmente se encuentran algunos ejemplos soplados con molde, en su mayoría con nervaduras verticales. Los bordes eran redondeados al fuego, a veces ligeramente engrosados y ahuecados, enrollados o doblados hacia adentro o hacia afuera. La decoración se lograba casi en su totalidad mediante la aplicación de trazos que podían ser del mismo color que el vaso o en contraste, o en forma de trazo similar a una retícula [9] . [2] [5]
La gran mayoría de las tumbas femeninas anglosajonas tempranas contienen cuentas , que a menudo se encuentran en grandes cantidades en la zona del cuello y el pecho. A veces también se encuentran cuentas en entierros masculinos, y las cuentas grandes a menudo se asocian con armas prestigiosas. Una variedad de materiales distintos del vidrio estaban disponibles para las cuentas anglosajonas, incluidos; ámbar, cristal de roca, amatista, hueso, conchas, coral e incluso metal. [10] Por lo general, se considera que estas cuentas eran decorativas, pero también pueden tener una función social o ritual. [11] Las cuentas de vidrio anglosajonas muestran una amplia variedad de técnicas de fabricación de cuentas, tamaños, formas, colores y decoraciones. Se han realizado varios estudios para investigar la distribución y el cambio cronológico de los tipos de cuentas. [12] [11]
En el continente se han identificado varios yacimientos de fabricación de cuentas, por la presencia de desechos de vidrio, cuentas y varillas de vidrio. Se han descubierto dos yacimientos de finales del Imperio Romano hasta el siglo V en Trier y Tibiscum en Rumania, mientras que más cerca de Inglaterra y que datan del siglo VI-VII se han encontrado dos yacimientos más en Jordenstraat y Rothulfuashem (Países Bajos). También hay amplia evidencia de talleres de fabricación de cuentas en Escandinavia que se han datado en el siglo VIII o más tarde. Los ejemplos más conocidos son Eketorp en Öland (Suecia) y Ribe en Jutlandia (Dinamarca). [12] [11] Existe una tendencia entre los arqueólogos británicos a asumir que la mayoría de las cuentas de vidrio recuperadas fueron importadas. Aunque hasta la fecha no hay evidencia directa de la fabricación de cuentas en la Inglaterra anglosajona temprana, hay evidencia de ella en Irlanda cristiana primitiva, el norte de Gran Bretaña y el oeste post-romano. También está presente en sitios monásticos y de asentamiento sajones entre los siglos VII y IX. Aun así, se ha utilizado evidencia indirecta de la distribución de cuentas sajonas tempranas para sugerir que hay al menos tres grupos de cuentas que se fabricaban en Inglaterra. [10]
Hasta la fecha, sólo se han llevado a cabo dos estudios de análisis químico exhaustivos de conjuntos de cuentas anglosajonas, en los cementerios de Sewerby en Yorkshire y Apple Down en Sussex. Estos estudios mostraron que, al igual que los vasos de vidrio, las cuentas tenían una composición modificada de sílice-soda-cal con altos contenidos de manganeso y óxido de hierro. Las variaciones en la composición estaban directamente relacionadas con el color del vidrio. [12] El vidrio opaco rico en plomo también era prominente en la Gran Bretaña anglosajona, probablemente debido a su temperatura de ablandamiento más baja y su período de trabajo más largo, que no fundía ni distorsionaba el cuerpo de la cuenta. [13] El cuerpo de la cuenta podía construirse de varias formas diferentes: enrollando, dibujando, perforando, doblando o incluso una combinación de estas. La decoración se aplicaba añadiendo varillas retorcidas de color, patrones de mosaico de colores, encerrando metal entre capas de vidrio transparente o simplemente añadiendo un color diferente en gotas o rastros. [11] [13]
Con la introducción del cristianismo a principios del siglo VII y la construcción de estructuras eclesiásticas, la cantidad de vidrio de ventana también aumentó. Se han identificado vidrios de ventana, algunos de los cuales también estaban coloreados, en más de 17 sitios, de los cuales 12 son eclesiásticos. Se han encontrado cientos de fragmentos de vidrio de ventana en Jarrow , Wearmouth , Brandon , Whithorn y Winchester. [14] [15] Esta evidencia respalda los registros históricos, como el relato de Beda sobre la importación de vidrieros de la Galia por parte de Benedict Biscop para vidriar las ventanas del monasterio de Wearmouth en el año 675 d. C. [3] [15]
La mayoría de los vidrios de ventana anglosajones son finos, duraderos, burbujeantes y, cuando son incoloros, tienen un tinte verde azulado pálido. Muchos de los sitios eclesiásticos también han producido vidrios de colores fuertes a partir del siglo VII. El análisis de los vidrios de ventana de Beverley , Uley , Winchester, Whithorn, Wearmouth y Jarrow ha revelado que la mayoría era nuevamente un vidrio de sílice-cal-sosa, pero también ha revelado que la composición es diferente a la del vidrio de vasijas, con cantidades menores de hierro, manganeso y titanio, lo que sugiere una fuente diferente de materia prima, posiblemente de The Levant . [16] [15] El análisis también reveló más sobre la transición del uso de soda como fundente a potasa. [17] [15]
En la antigüedad, el vidrio para ventanas se podía producir de tres maneras: soplado en cilindros , fabricación con coronas o fundición. En la Inglaterra anglosajona hay evidencia de que se utilizaban los tres tipos de métodos. La gran mayoría de las ventanas de vidrio se producían mediante el método de soplado en cilindros, aunque posiblemente en una escala menor que los métodos clásicos mencionados por Teófilo . Algunos vidrios para ventanas anglosajones se producían mediante el método de coronas y en Repton posiblemente se fabricaron piezas gruesas de vidrio para ventanas con superficies en capas arremolinadas utilizando el método de fundición. [15]
La mayoría de las joyas del siglo VI y VII hicieron un uso intensivo de granates almandinos planos tallados en oro y cloisonné de granate (o "cellwork"), pero ocasionalmente también se cortaba vidrio y se incrustaba como gemas. Los colores utilizados se limitaban casi por completo al azul y al verde. [6] Ocasionalmente, se ha utilizado vidrio rojo como sustituto del granate, por ejemplo en algunos de los objetos de Sutton Hoo , como la tapa del bolso y el vidrio azul en los cierres de los hombros. [6] [7] El colgante Forsbrook del siglo VII también mezcla granates e incrustaciones de vidrio azul . El esmalte anglosajón también se utilizó en la producción de joyas, con vidrio de color fundido en celdas separadas. [6]
El análisis químico de este vidrio ha revelado que se trata de un vidrio sódico-cálcico-sílice pero con un contenido de óxido de hierro y manganeso menor que el vidrio con alto contenido de hierro, manganeso y titanio utilizado para fabricar vasijas. La similitud entre la composición de las incrustaciones de vidrio y el vidrio coloreado romano es notable, tanto que es probable que los artesanos anglosajones estuvieran reutilizando vidrio opaco romano, posiblemente teselas de vidrio romano . [6]
La fabricación de vidrio es la producción de vidrio en bruto a partir de materias primas, [18] mientras que el trabajo del vidrio es el procesamiento del vidrio en bruto o del vidrio reciclado para crear nuevos objetos de vidrio; esto puede tener lugar en el mismo lugar que la fabricación del vidrio o puede tener lugar en otro lugar.
El vidrio consta de cuatro componentes principales: un formador, un fundente alcalino, un estabilizador y colorantes/opacificantes.
El principal tipo de vidrio que se encuentra en el período anglosajón es un vidrio de sílice-soda-cal, continuando la tradición romana de producir vidrio. [2] [3] Hay muy poca evidencia de fabricación de vidrio a partir de las materias primas en la Britania romana [20] y aún menos evidencia en la Britania anglosajona. [3] Habría sido casi imposible transportar el natrón desde el Medio Oriente a Gran Bretaña. Por lo tanto, es mucho más probable que, como en el período romano, el vidrio se produjera cerca de las materias primas y luego se transportaran trozos de vidrio en bruto. Otra fuente de vidrio era el vidrio triturado o roto reciclado. El reciclaje se llevó a cabo durante todo el período romano, [20] y grandes depósitos de vidrio roto en Winchester y Hamwic sugieren que el vidrio también se reciclaba en el período anglosajón. [3] [22] Es posible que al reciclar el vidrio de esta manera fuera posible satisfacer la demanda de productos de vidrio sin tener que introducir nuevo vidrio en bruto en el sistema. También es posible que se hayan recogido restos de vidrio de las ruinas de yacimientos romano-británicos abandonados. [3] A finales del siglo VII y VIII, con la construcción de muchos establecimientos eclesiásticos y grandes ventanales, la demanda de vidrio aumentó. [17] En esa época, los problemas políticos en la región del Delta-Wadi Natrun provocaron una escasez de natrón en Oriente Medio, donde se producía el vidrio en bruto. [23] Esto posiblemente llevó a los fabricantes de vidrio a experimentar con nuevos fundentes, lo que finalmente llevó a la introducción de vidrios de ceniza de madera que utilizaban potasa como principal fundente alcalino, que estaba más fácilmente disponible. [17]
Tabla superior: Composiciones de vidrio del primer milenio d. C. Adaptado de los datos publicados en el análisis de Sanderson, Hunter y Warren [24] sobre vidrio del primer milenio d. C. (arriba) y de los datos publicados en el estudio de Freestone sobre la procedencia del vidrio antiguo a través del análisis de la composición (abajo). [16] HIMT significa vidrio con alto contenido de hierro, manganeso y titanio, nm significa no medido y donde solo había trazas o el valor estaba por debajo de los límites de detección del equipo analítico <0,1.
Las excavaciones de yacimientos anglosajones han aportado algunas pruebas de una actividad limitada de trabajo del vidrio en forma de crisoles para fundir el vidrio, restos de vidrio y hornos, aunque hasta la fecha no se han encontrado hornos asociados a crisoles o restos de trabajo del vidrio, o viceversa. Todos los hornos de trabajo del vidrio que se han encontrado están asociados a lugares eclesiásticos como monasterios. Esto da la impresión de que estos centros patrocinaban la mayor parte del trabajo del vidrio en la Gran Bretaña anglosajona, presumiblemente para trabajar principalmente en la fabricación de vidrieras para los edificios de las iglesias. Las fuentes documentales sugieren que los trabajadores del vidrio viajaban por todo el país, produciendo vidrio a pedido, posiblemente reutilizando el vidrio roto, en lugar de que hubiera un único centro que produjera objetos de vidrio trabajado que luego necesitaran ser transportados. [1] [3]
Aunque podemos identificar los procesos de producción, todavía no se sabe cuánto se trabajaba el vidrio en el periodo anglosajón ni cuán extendido estaba. La ausencia de pruebas se ha utilizado a menudo para argumentar que la mayoría del vidrio se importaba del continente. Pero esto parece poco probable, ya que hay un número limitado de sitios de fabricación de vasijas de vidrio en otras partes de Europa y algunas de las vasijas de vidrio anglosajonas son exclusivas de Inglaterra, lo que sugiere la presencia de algunos centros de fabricación, posiblemente en Kent. [2] [8] En cambio, el número de sitios de trabajo del vidrio refleja no solo la naturaleza del registro arqueológico anglosajón fragmentado, sino también la naturaleza del vidrio, que podía fundirse y reutilizarse. [1] [20]
