Angela Lynn Rasmussen es una viróloga estadounidense de la Organización de Vacunas y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Saskatchewan en Canadá. [1]
Durante sus estudios de posgrado, Rasmussen trabajó en el laboratorio de Vincent Racaniello , donde desarrolló un modelo de ratón de infección por rinovirus para comprender mejor la patogénesis de enfermedades causadas por el virus, como el resfriado común . [2] En 2008, apareció como invitada en el podcast de Racaniello This Week in Virology . [3]
Rasmussen se incorporó a la facultad de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia , donde trabajó como científica investigadora asociada. Allí, estudió cómo responden los huéspedes a enfermedades infecciosas como el SARS y el ébola . [4]
Durante su estancia en la Universidad de Washington , estudió la respuesta de los ratones a la infección por el virus del ébola . El modelo de ratón tradicional, que se deriva de un trasfondo genético uniforme, muere después de ser infectado con el virus antes de que aparezcan los síntomas clásicos de la enfermedad, lo que dificulta el estudio de la patogénesis del virus. [5] En cambio, Rasmussen y su equipo aprovecharon una colección genéticamente diversa de ratones, conocida como Collaborative Cross; al infectar esta colección de ratones con el virus del ébola, observaron una amplia gama de resultados de la enfermedad, que van desde la resistencia completa al virus hasta la fiebre hemorrágica grave . [5] Concluyeron que, por lo tanto, el trasfondo genético de los ratones desempeña un papel en su susceptibilidad al virus. [6] Al comprender qué genes de los ratones afectan el curso de la infección, pueden determinar mejor qué genes hacen que los humanos sean más susceptibles a la enfermedad y por qué algunos humanos mueren, mientras que otros sobreviven. [7] [8]
Rasmussen continuó trabajando en la comprensión de la susceptibilidad genética al ébola en la Universidad de Columbia . Allí, identificó una firma de expresión genética que puede predecir la gravedad de la infección por ébola. [9] Rasmussen y sus colaboradores también han utilizado líneas celulares humanas para investigar el curso de la infección. Tras la infección, el virus del ébola ataca primero a los macrófagos , o glóbulos blancos que engullen y eliminan los patógenos , que a su vez liberan citocinas inflamatorias que reclutan más células inmunitarias al sitio de la infección para matar el tejido infectado. Si la liberación de citocinas no se controla, puede provocar una respuesta inflamatoria profunda , conocida como tormenta de citocinas , que puede matar el tejido sano, como es el caso de una infección por el virus del ébola. [10] Ella y sus colaboradores descubrieron que inhibir la respuesta inflamatoria de los macrófagos infectados por el virus podría ser un objetivo terapéutico potencial, evitando que se produzca una tormenta de citocinas. [11]
El trabajo de Rasmussen investigando la heterogeneidad de las infecciones de ébola se ha traducido en el desarrollo de hipótesis sobre por qué algunos casos de COVID-19 son peores que otros. [12]
También ha estado en la primera línea de comunicación en torno al nuevo coronavirus y COVID-19, aplicando su experiencia en correspondencia con la prensa popular para interpretar resultados preliminares sobre cuánto tiempo puede durar la inmunidad al virus, cuán efectivos pueden ser los medicamentos potenciales en el tratamiento de la enfermedad y si el sexo biológico juega un papel en la gravedad de la enfermedad. [13] [14] [15] Dado el ritmo vertiginoso al que se han publicado los resultados preliminares de la investigación (por ejemplo, a través de preimpresiones ), ha instado a tener cautela al informar los resultados de la investigación demasiado rápido y sin las advertencias adecuadas para garantizar que el público no esté mal informado. [16]
Rasmussen ha formado parte de un grupo de trabajo de los Institutos Nacionales de Salud sobre "Cambiar la cultura para poner fin al acoso sexual" en los campos de investigación biomédica. [17] Anteriormente, formó parte de la dirección de la organización MeTooSTEM, antes de dimitir en febrero de 2020 debido a preocupaciones con el liderazgo de la organización y acusaciones de abuso. [18] [19]