Angela Patton es una activista y activadora de las niñas afroamericanas "en riesgo" o, como ella prefiere decir, "en riesgo". Es la fundadora de Camp Diva y directora ejecutiva de Girls For A Change (GFAC) en 2012. [1] Como directora ejecutiva de GFAC, Patton trabaja diligentemente para apoyar y empoderar a las niñas de color para que se sientan vistas, escuchadas y celebradas a medida que ingresan a la edad adulta. A través de programas antes y después de la escuela y campamentos de verano, GFAC enseña a estas jóvenes afroamericanas, de entre 6 y 14 años, habilidades clave para que tengan un futuro brillante. [2] GFAC trabaja para mejorar los vecindarios y las ciudades que rodean Richmond, Virginia, creando y demostrando cambios sociales. [3]
En 2012, Patton ganó atención nacional cuando dio su discurso, "Un baile de padre e hija... en prisión" en la conferencia TEDxWomen . Su discurso explicó cómo Camp Diva inició un baile de padre e hija para niñas cuyos padres están en prisión y el impacto que el baile tuvo en su relación y en la comunidad de Richmond. Este discurso emotivo e inspirador fue visto por más de 800.000 personas. [2] Patton ha recibido honores y premios a nivel local, estatal y nacional debido a su trabajo dentro de la organización.
Patton estudió y completó su licenciatura en Administración de Empresas en la Universidad ECPI . En la Universidad Commonwealth de Virginia , recibió su certificación en Gestión de Organizaciones sin Fines de Lucro. [4] Este certificado le permitió desarrollar las habilidades y conocimientos necesarios para crear y desarrollar sus propias organizaciones sin fines de lucro, como Camp Diva y Spa Travelers, un grupo para mujeres de Richmond que luchan contra los efectos de la pobreza, la violencia doméstica y la maternidad soltera. [5]
Patton pasó tiempo trabajando con otras organizaciones sin fines de lucro en el área de Richmond, VA, como la YMCA , el Museo de los Niños de Richmond y el Ministerio del SIDA de Richmond. [6] Patton también es enfermera licenciada y doula , que apoyó a las nuevas madres y a las personas que viven con SIDA . [7] Patton es miembro de la junta del Centro de Recursos Familiares del Distrito Este, que extendió una mano amiga a los ciudadanos del East End al brindar programas de asistencia de emergencia, iniciativas educativas y programas de desarrollo profesional. [8] En total, Patton ha pasado más de 20 años trabajando en el sector sin fines de lucro para apoyar y empoderar a las personas marginadas en los Estados Unidos.
Camp Diva se fundó en 2004 para honrar y recordar a Diva Mstadi Smith-Roan, una niña afroamericana de cinco años que murió en un accidente con arma de fuego a principios de ese año. Patton trabajó con Clover Smith, la madre de Diva, para crear un campamento de verano que permitiera que el espíritu de Diva siguiera vivo. Durante este retiro de cinco semanas, las niñas afroamericanas, de entre 11 y 15 años, participan en divertidas actividades de campamento, como cocinar, coser, bailar y nadar. A través de estas actividades, las campistas aprenden importantes habilidades sociales que equipan y desarrollan las características de una verdadera mujer. [9] A lo largo de los últimos años, Camp Diva ha podido ofrecer programas especializados antes y después de la escuela en los que se les presenta a las jóvenes las ideas del emprendimiento , las oportunidades profesionales y las habilidades prácticas para la vida. [10] Para que Camp Diva siga siendo asequible o gratuito para estas familias de bajos ingresos, Camp Diva recauda su apoyo financiero mediante la organización de eventos y recaudaciones de fondos. [11]
En 2007, Camp Diva organizó su primer baile anual de padre e hija. El propósito de este evento era establecer cuán crucial es una relación padre-hija para el desarrollo de una niña que entra en la edad adulta. [9] A medida que la asistencia al baile aumentaba cada año, Patton se dio cuenta de que todavía había un número significativo de niñas que no podían participar en el "Baile de la cita con papá" porque sus padres estaban en prisión. [12] Por lo tanto, Patton y las niñas se encargaron de escribir a la cárcel de la ciudad de Richmond para obtener permiso para organizar su propio baile de padre e hija dentro de los muros de la cárcel. La cárcel de la ciudad de Richmond aceptó organizar el baile, al darse cuenta de que una buena conexión familiar alienta a los reclusos a cambiar su vida. Para asistir al baile, los reclusos debían tomar una clase para padres de 30 horas. [13] El 17 de marzo de 2013, 16 reclusos y 18 niñas asistieron al primer baile anual de padre e hija, en la cárcel. Este evento se hizo reconocido a nivel nacional después de aparecer en un artículo del Washington Post y de la publicación de la charla TED de Patton. [12] Mientras Camp Diva continúa organizando su baile anual de padre e hija en la cárcel de la ciudad de Richmond, otras prisiones, como el Centro de Detención Federal de Miami y el Centro Correccional de Omaha, han comenzado su propio baile de padre e hija para niñas con padres encarcelados. [14]
El trabajo de Patton por su comunidad no ha pasado desapercibido. Patton ha sido galardonada con el título de "Virginianos que marcan la diferencia" y "Premio cultural y de liderazgo". [15] Patton recibió estos títulos de reconocimiento debido a su trabajo sin fines de lucro en el área metropolitana de Richmond. [16] Después de que la charla TED de Patton se publicara y se presentara en NPR , ABC World News e Inside Edition , su misión y visión se volvieron reconocibles en todo el país. [17] Tanto es así, que en 2016 Patton fue nominada y premiada por el presidente Obama como "Campeona del cambio para el enriquecimiento de las niñas marginadas". [18] Este título se le dio a diez personas que trabajan para mejorar y empoderar las vidas de las niñas marginadas a través de programas extracurriculares y después de la escuela. [19]
Varias fundaciones se han comprometido a ayudar económicamente a GFAC. Por ejemplo, en 2003, Girls For A Change recibió una subvención de tres años de la Draper Richards Foundation . Esta subvención ayudó a GFAC a establecer y lanzar programas y actividades dentro de la organización. En 2014, GFAC también recibió una generosa subvención de la Allianz Foundation. [20]