Angel v. Murray , 113 RI 482, 322 A.2d 630 (1974), fue un caso decidido por la Corte Suprema de Rhode Island que aceptó por primera vez la regla articulada en el Código Comercial Uniforme §2-209(1) y la Reformulación Segunda de Contratos §89(a) que la modificación de un contrato no requiere su propia consideración si la modificación se hizo de buena fe y fue aceptada voluntariamente por ambas partes. [1]
James Maher había contratado a la ciudad de Newport para recolectar todos los desechos de la ciudad por $137,000 por año durante cinco años a partir de 1964. En 1967, Maher solicitó $10,000 adicionales por año para la recolección de basura debido a un aumento inesperado en el número de viviendas en la ciudad. La solicitud de Maher fue aprobada y también se aprobó una solicitud similar el año siguiente. El juez de instancia invalidó los pagos extras porque la modificación del contrato se hizo sin contraprestación.
La Corte Suprema de Rhode Island confirmó el contrato y consideró convincente la política detrás de la disposición del Código de Comercio Universal que permitía la modificación de contratos sin contraprestación si las modificaciones se hacían de buena fe y eran aceptadas voluntariamente por ambas partes. Sin embargo, debido a que la UCC se aplica sólo a transacciones que involucran bienes, y el presente caso involucraba un contrato de servicios, el Tribunal tuvo que buscar en otra parte. Para determinar si la modificación cumplía con el estándar de buena fe, el Tribunal examinó el artículo 89(a) de la Reformulación Segunda de Contratos. Los criterios del artículo 89(a) son:
Aplicando los criterios de la Restatement (así como un cuarto criterio de voluntariedad [2] ) al presente caso, el tribunal consideró que el aumento inesperado de viviendas en la ciudad (400 en un año frente a las 20-25 habituales) fue inesperado, que Murray aún no había cumplido completamente su contrato de cinco años y que los $10,000 adicionales eran un precio justo por los servicios adicionales. En consecuencia, el tribunal confirmó el contrato. [3]
Angel v. Murray presenta una excepción a la regla del deber preexistente que normalmente habría requerido que Maher recolectara toda la basura por el mismo salario. El caso es un ejemplo de la excepción algo amorfa de las "circunstancias imprevistas" a la regla del deber preexistente, cuando los tribunales a menudo invalidan las modificaciones del contrato basándose en coacción económica . [4]