Christian Boehmer Anfinsen Jr. (26 de marzo de 1916 – 14 de mayo de 1995) [1] fue un bioquímico estadounidense . Compartió el Premio Nobel de Química de 1972 con Stanford Moore y William Howard Stein por su trabajo sobre la ribonucleasa , especialmente en lo relativo a la conexión entre la secuencia de aminoácidos y la conformación biológicamente activa (véase el dogma de Anfinsen ). [2] [3]
Anfinsen nació en Monessen, Pensilvania , en una familia de inmigrantes noruego-estadounidenses . Sus padres eran Sophie (de soltera Rasmussen) y Christian Boehmer Anfinsen Sr., un ingeniero mecánico. La familia se mudó a Filadelfia en la década de 1920. En 1933, fue al Swarthmore College , donde jugó fútbol universitario y obtuvo una licenciatura en química en 1937. [3]
En 1939, obtuvo una maestría en química orgánica de la Universidad de Pensilvania y recibió una beca de la Fundación Estadounidense-Escandinava para desarrollar nuevos métodos para analizar la estructura química de proteínas complejas, a saber, enzimas , en el Laboratorio Carlsberg en Copenhague, Dinamarca . En 1941, a Anfinsen se le ofreció una beca universitaria para realizar estudios de doctorado en el Departamento de Química Biológica de la Facultad de Medicina de Harvard , donde recibió su doctorado en bioquímica en 1943. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico . [4]
Anfinsen tuvo tres hijos con su primera esposa, Florence Kenenger, con quien estuvo casado desde 1941 hasta 1978. En 1979, se casó con Libby Shulman Ely, con quien tuvo cuatro hijastros, [5] y se convirtió al judaísmo ortodoxo. Sin embargo, Anfinsen escribió en 1987 que "mis sentimientos sobre la religión todavía reflejan muy fuertemente un período de cincuenta años de agnosticismo ortodoxo". [3] [6]
Sus documentos fueron donados a la Biblioteca Nacional de Medicina por Libby Anfinsen entre 1998 y 1999. [7]
Anfinsen se convirtió al judaísmo y desde entonces es judío . [8]
En 1950, el Instituto Nacional del Corazón , parte de los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland , reclutó a Anfinsen como jefe de su laboratorio de fisiología celular . En 1954, una beca de la Fundación Rockefeller le permitió a Anfinsen regresar al Laboratorio Carlsberg durante un año y una beca de la Fundación Guggenheim le permitió estudiar en el Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot, Israel, de 1958 a 1959. [9] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1958. [10] [3]
En 1962, Anfinsen regresó a la Escuela de Medicina de Harvard como profesor visitante y fue invitado a convertirse en presidente del departamento de química. Posteriormente fue nombrado jefe del laboratorio de biología química en el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Metabólicas (ahora Instituto Nacional de Artritis, Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales), donde permaneció hasta 1981. [3] En 1981, Anfinsen se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [11] Desde 1982 hasta su muerte en 1995, Anfinsen fue profesor de Biología y Bioquímica (Física) en Johns Hopkins . [3] [5]
Anfinsen publicó más de 200 artículos originales, la mayoría en el área de las relaciones entre la estructura y la función de las proteínas, así como un libro, The Molecular Basis of Evolution (1959), en el que describió las relaciones entre la química de las proteínas y la genética y la promesa que esas áreas tenían para la comprensión de la evolución. [5] También fue un pionero de las ideas en el área de la compactación de los ácidos nucleicos. En 1961, demostró que la ribonucleasa podía replegarse después de la desnaturalización mientras se preservaba la actividad enzimática, sugiriendo así que toda la información requerida por la proteína para adoptar su conformación final está codificada en su secuencia de aminoácidos . Perteneció a la Academia Nacional de Ciencias (EE. UU.), la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras y la Sociedad Filosófica Estadounidense . [3] [5]
El premio Christian B. Anfinsen, creado en 1996, se otorga anualmente a científicos distinguidos y reconoce la excelencia y los logros sobresalientes en los campos multidisciplinarios de la ciencia de las proteínas, además de honrar las contribuciones distinguidas en las áreas de liderazgo, educación o servicio. Está patrocinado por The Protein Society y reconoce logros técnicos significativos en el campo de la ciencia de las proteínas. [12]
Entre los destinatarios anteriores del premio Christian B. Anfinsen se incluyen:
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