Andrew Pafko (25 de febrero de 1921 - 8 de octubre de 2013) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Chicago Cubs (1943-1951), Brooklyn Dodgers (1951-1952) y Milwaukee Braves (1953-1959). Bateaba y lanzaba con la mano derecha y jugaba en el jardín central .
Pafko nació en Boyceville, Wisconsin . [1] En su carrera de 17 años en la MLB, fue un All-Star durante cuatro temporadas [a] y bateó .285 con 213 jonrones y 976 carreras impulsadas (RBI) en 1,852 juegos . [2] En 1999, fue nombrado para el Equipo del Siglo de los Chicago Cubs.
Pafko creció en Boyceville, Wisconsin . [3] El pequeño pueblo no tenía un equipo de béisbol. [3] Pafko fue fichado por el equipo de béisbol de clase D de la cercana Eau Claire cuando tenía 19 años . [3] Pafko se enteró del interés del equipo por la directora del equipo, Ivy Griffin, mientras trabajaba en la granja de su padre. "Todavía recuerdo el día en que entró en la entrada de la granja en ese bonito coche nuevo", dijo Pafko. "Me llevó unos cinco minutos bajarme de la trilladora y cambiarme de ropa. Me había ido". [3]
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En 1941, Pafko jugó en el equipo Green Bay Blue Sox en la Liga Estatal de Wisconsin. [3] Tuvo 12 jonrones, 66 carreras impulsadas, mientras bateaba .349 en el equipo que ganó el campeonato de la liga. [3] Jugó otra temporada en las ligas menores antes de debutar en las ligas mayores en 1943 con los Chicago Cubs . [3]
Pafko, apodado "Handy Andy", era un jugador popular, conocido por su buen bateo y fildeo, y contribuyó a formar equipos de nivel campeonato en tres ciudades diferentes. Pafko se hizo popular por quitar hits con un salto en carrera hacia adelante, en dirección al cuadro interior, tanto que, durante un tiempo, el movimiento se conoció como "salto de Pafko".
Pafko jugó para los Chicago Cubs durante su aparición en la Serie Mundial de 1945. Después de que el tercera base de los Cubs, Stan Hack, se retirara al año siguiente, Pafko lo reemplazó en la tercera base el tiempo suficiente para casi ser nombrado All-Star allí. La MLB canceló el Juego de las Estrellas y la selección esa temporada debido a la guerra, y los periodistas deportivos de Associated Press nombraron a Pafko como uno de sus All-Stars. Pafko se convirtió en cuatro veces All-Star consecutivas desde 1947 hasta 1950, lo que lo convirtió en uno de los pocos jugadores en alcanzar el estatus de All-Star tanto en el cuadro interior como en el jardín. El 2 de agosto de 1950, Pafko conectó 3 jonrones con 5 carreras impulsadas en una derrota por 8-6 ante los New York Giants en el Polo Grounds. [4]
Pafko fue traspasado a los Brooklyn Dodgers en junio de 1951 durante la mitad de la temporada; era el jardinero izquierdo cuando Bobby Thomson conectó el "Shot Heard 'Round the World". [3] Pafko regresó a casa cuando fue traspasado a los Boston Braves antes del inicio de la temporada de 1953, convirtiéndose en el único nativo de Wisconsin en la lista de los Braves cuando llegaron a Milwaukee y participaron en sus fuertes equipos contendientes allí, incluidos los campeones de la Serie Mundial de 1957. [3] Pafko comenzó en el primer juego en el Milwaukee County Stadium el 3 de abril de 1953. [3] Un devoto luterano eslovaco, fue un favorito instantáneo entre la gran comunidad de Europa del Este de Milwaukee. [3] A mediados de la década de 1950, los luteranos del área de Milwaukee tuvieron una "Noche de Andy Pafko" y le dieron un auto nuevo. [3]
Después de jugar en las ligas mayores, Pafko entrenó a los Bravos desde 1960 hasta 1962, luego dirigió en las ligas menores, [3] incluyendo un período de dos años como capitán de los Kinston Eagles en la Liga de Carolina . Pafko también fue explorador de los Reales de Montreal a fines de la década de 1960. [2] También fue activo en la Asociación Histórica de los Bravos de Milwaukee. [5] Finalmente se estableció en el área de Chicago , [3] y siempre proporcionó buenos textos para la prensa, especialmente cuando surgía el tema de los Cachorros. Cuando los Cachorros ganaron su división en 1984, Pafko reflexionó: "Nunca soñé que les tomaría 39 años volver a ganar. ¡Pensé que habrían ganado por accidente antes de eso!" Pafko fue nombrado para el equipo del siglo de los Cachorros a principios del siglo XXI. Pafko y Lennie Merullo (fallecido el 30 de mayo de 2015) fueron los dos últimos hombres vivos que jugaron para los Cachorros en una Serie Mundial, antes de 2016.
El libro Carl Erskine's Tales from the Dodgers Dugout: Extra Innings (2004) incluye cuentos del ex lanzador de los Dodgers Carl Erskine . Pafko es un personaje destacado en muchas de estas historias. También es el personaje principal en Pafko at the Wall y The Perfect Pafko. También desempeña un papel en el clásico estadounidense de Roger Kahn , The Boys of Summer . [6]
Pafko murió en un asilo de ancianos en Stevensville, Michigan, el 8 de octubre de 2013. Tenía 92 años. [2] [7]