Andrew Little (nacido el 12 de mayo de 1989) es un exfutbolista de Irlanda del Norte que jugó principalmente como delantero .
Jugador versátil, podía jugar en cualquier posición de campo, aunque prefería un papel más ofensivo. Dejó el Ballinamallard United para ir al Rangers en 2006, donde se convirtió en profesional al año siguiente. Hizo algunas apariciones con el primer equipo en 2009-10, pero por lo demás se limitó al fútbol juvenil y al equipo de reserva hasta que consiguió un traspaso a préstamo al Port Vale en agosto de 2011. Regresó al Rangers y fue un jugador clave en la victoria del título de la Tercera División escocesa en 2012-13 y del título de la League One en 2013-14. Fichó por el Preston North End en junio de 2014 y fue cedido al Blackpool en noviembre de 2015, y al Accrington Stanley en marzo de 2016. Preston lo dejó en libertad en mayo de 2016 y se unió al Stirling Albion en febrero de 2017, donde jugó hasta mayo de 2018. Fichó por el Dumbarton en julio de 2018, pero se retiró en noviembre de 2018 tras persistentes problemas de lesiones.
Habiendo representado a Irlanda del Norte en los niveles sub-19 y sub-21 , además de haber hecho una aparición con el equipo "B" , ganó su primera internacionalidad absoluta en marzo de 2009 y apareció nueve veces en total.
Ex jugador del Ballinamallard United , se trasladó de Irlanda del Norte a Escocia en 2006 para unirse a la Academia de los Rangers . Marcó para los Gers en la victoria final de la Copa Juvenil Escocesa del club sobre el Celtic, rival del Old Firm, en Hampden Park en 2008. [5] Esa temporada también ayudó al club a liderar la Liga de Desarrollo SPFL .
Hizo su debut con la selección absoluta como suplente de Kris Boyd en la victoria por 3-0 sobre el St Mirren en las semifinales de la Copa de Escocia el 25 de abril de 2009. [6] Al mes siguiente fue seleccionado como miembro del equipo de fútbol Sevens HKFC de los Rangers ; ayudó al equipo a llegar a la final del torneo, donde luego perdieron ante el Celtic. El 4 de octubre de 2009, Little tuvo su primera titularidad con los Rangers contra el Celtic como lateral derecho, pero fue sustituido once minutos después después de lesionarse el tendón de la corva en el primer minuto del partido. [7] Marcó su primer gol para el club el 23 de enero de 2010, en un partido de liga contra el Hearts que terminó 1-1. [8] En total, hizo diez apariciones en la temporada 2009-10 .
Marcó su segundo gol para el club el 27 de octubre de 2010, en un partido de la Copa de la Liga contra el Kilmarnock . [9] El gol fue más tarde candidato al premio al gol de la temporada del club. [10] Sin embargo, luego se perdió gran parte del resto de la temporada por una lesión en la cadera que finalmente requirió cirugía para corregirla. [11] Tras su recuperación, Little firmó una extensión de contrato de un año en julio de 2011. [12]
En busca de un equipo titular, Little fue cedido al Port Vale el 31 de agosto de 2011. Su contrato de préstamo debía durar hasta el 1 de enero de 2012, [13] sin embargo, regresó el 24 de octubre de 2011 después de sufrir una lesión en el ligamento de la rodilla . [14] Hizo dos apariciones como titular y cinco como suplente para el club de la League Two , con su contribución en Vale Park también limitada por las convocatorias a la selección de Irlanda del Norte. Little jugó su primer partido de la SPL de la temporada 2011-12 el 26 de febrero y justificó la selección de Ally McCoist en el Caledonian Stadium al anotar en una victoria por 4-1 sobre Inverness Caledonian Thistle . [15] El 26 de marzo, salió del banco para marcar con su primer toque en una victoria en casa por 3-2 sobre Celtic. [16] El 21 de abril, marcó un doblete en una victoria por 3-0 sobre Hearts en Tynecastle . [17]
Pudo dejar el Rangers tras la crisis financiera del club y su expulsión de la SPL. En cambio, firmó un nuevo contrato con el club en julio de 2012, habiendo decidido quedarse e intentar ayudar al Rangers a conseguir el ascenso a la Tercera División . [18] [19] Aceptó firmar el contrato de dos años (con opción a un tercer año) después de que McCoist le asegurara que tenía un papel importante que desempeñar en la campaña de ascenso del club, y también después de que Michael O'Neill le asegurara que jugar en la Tercera División no dañaría sus perspectivas internacionales. [20] Marcó a los cuatro minutos de la temporada 2012-13 , en una victoria de la Scottish Challenge Cup sobre el Brechin City . [21]
Marcó su primer hat-trick en Ibrox el 18 de agosto, en una victoria por 5-1 sobre East Stirlingshire . [22] Con cinco goles a su nombre, Little ganó el SFL Ginger Boot (premio al máximo goleador) de agosto de 2012. [23] Los Rangers aseguraron el título de la Tercera División por un margen cómodo y fueron confirmados como campeones el 30 de marzo. [24] Little fue votado para el Equipo del Año de Escocia de la PFA para la Tercera División, junto con sus compañeros de equipo Lee McCulloch , Lee Wallace y David Templeton . [25]
El Rangers ganó el título de la League One en 2013-14 . Sin embargo, Little se perdió gran parte de la campaña después de romperse el pómulo y la mandíbula en una colisión con el lateral del Dunfermline Athletic Alex Whittle en noviembre. [26] Fue liberado del Rangers en mayo de 2014 después de que le informaran que ya no formaba parte de los planes del primer equipo del entrenador Ally McCoist. [27] [19]
Little firmó un contrato de dos años con el equipo de la League One Preston North End en junio de 2014; el entrenador de los "Lilywhites", Simon Grayson, declaró que "estoy encantado de que nos haya elegido por encima de muchos otros equipos". [28] Se limitó a 12 apariciones en la liga en la campaña 2014-15 cuando Preston ganó el ascenso al Championship a través de los play-offs .
Little se unió al Blackpool de la League One en un contrato de préstamo de seis semanas el 17 de noviembre de 2015, [29] que luego se extendió por un mes más. [30] El 24 de marzo, se unió al Accrington Stanley de la League Two en préstamo hasta el final de la campaña 2015-16 ; el gerente John Coleman dijo "Andy ha sufrido lesiones este año, por lo que esta es una oportunidad para que juegue un poco de fútbol y vuelva a encarrilarse". [31] Sin embargo, nunca jugó para Accrington y fue liberado por Preston al final de la temporada. [32]
Después de varios meses fuera del fútbol, Little firmó con el club Stirling Albion de la Scottish League Two con un contrato a corto plazo en febrero de 2017. [33] Fue hospitalizado el 11 de abril después de que un choque accidental de cabezas durante el entrenamiento lo dejara con una fractura de cráneo y cuenca del ojo. [34] [19] Little fue liberado por Albion al final de la temporada, y el gerente Dave Mackay expresó su deseo de tener un equipo más pequeño para la temporada 2017-18 . [35] Little se reincorporó a Stirling con un contrato de un año. [36] Sin embargo, no pudo jugar con los Binos durante la primera mitad de la temporada ya que aún no se había recuperado por completo de su lesión en la cabeza. [37] Little dejó el Forthbank Stadium después del final de este contrato en mayo de 2018. [38]
Después de impresionar durante un período de prueba, Little firmó un contrato a corto plazo con el Dumbarton de la Scottish League One en julio de 2018. [39] Dejó el club y se retiró del fútbol en noviembre de 2018 después de hacer 11 apariciones para los Sons . [40] [19]
Little jugó once partidos con la selección sub-19 de Irlanda del Norte , anotando cuatro goles, incluido uno en la victoria final de la Milk Cup de 2008 sobre Chile. Luego ascendió a la selección sub-21 , donde hizo cuatro apariciones, anotando contra Escocia y dos veces contra San Marino . [41] Ganó un partido con el "equipo B" contra Escocia en 2009.
Little hizo su debut con la selección absoluta el 28 de marzo de 2009 en un partido de clasificación para la Copa Mundial de 2010 contra Polonia ; reemplazó a David Healy en el minuto 90 del partido e Irlanda del Norte ganó 3-2. [42] Jugó más partidos amistosos contra Italia , Albania , Turquía y Chile . [43]
Little regresó a los Rangers en mayo de 2017 como entrenador a tiempo parcial en la Academia del club . [44]
Little era un jugador polivalente que podía jugar en cualquier posición de la defensa y el mediocampo y también podía desempeñarse como delantero. [43]
"No tengo realmente una posición definida, he jugado de delantero, de lateral derecho y de centro del campo, pero siento que estoy más cómodo cuanto más arriba juego en el campo ".
— Little comentó sobre su posición de juego preferida en agosto de 2011. [45]
El hermano mayor de Little, Graham, es presentador de Sky Sports . [46]
Guardabosques
Irlanda del Norte