Androctonus australis , el escorpión amarillo de cola gruesa , es un escorpión resistente del desierto del norte de África , Somalilandia , Medio Oriente , Pakistán e India.
A diferencia de la mayoría de los otros animales que viven en los desiertos, Androctonus no cava madrigueras para protegerse de una tormenta de arena . En cambio, puede resistir tormentas de arena lo suficientemente poderosas como para quitar la pintura del acero, sin ningún daño aparente. Se sospecha que la resistencia de Androctonus a las tormentas de arena se debe a la textura inusual de su superficie exoesqueleto . Su armadura está cubierta con gránulos en forma de cúpula que miden 10 μm (0,0004 pulgadas) de alto y 25 a 80 μm (0,0010 a 0,0031 pulgadas) de ancho. Cuando esta textura superficial se traslada a otros materiales, también los protege hasta cierto punto, lo que ha llevado a la posibilidad de aplicar superficies de imitación en objetos como aviones y helicópteros . [2]
El nombre Androctonus australis se deriva de la palabra griega Androctonus (traducida aproximadamente como "asesino de hombres") y la palabra latina australis (traducida como "sur") que en conjunto se traducen como "asesino de hombres del sur".
Androctonus australis es un escorpión de tamaño mediano que puede crecer hasta 10 centímetros de largo. Tiene una cola muy gruesa y poderosa, [3] y rayas a los lados de su cúpula para una mejor visión al atacar a otro animal o para el uso de autodefensa. Es un animal de hábito nocturno, durante el día se esconde en lugares húmedos y oscuros, mientras que por la noche sale a cazar, se alimenta de insectos, pequeños lagartos e incluso pequeños mamíferos. Se ha informado canibalismo en esta especie. Se encuentra principalmente en desiertos y lugares áridos. [4]
Androctonus australis tiene un veneno muy potente [5] y es uno de los escorpiones más peligrosos del mundo debido a su relativa toxicidad y temperamento. Se cobra varias vidas cada año. [3] Tiene el veneno más potente de su tipo, está compuesto principalmente por neurotoxinas , cardiotoxinas y miotoxinas y hemotoxinas adicionales, las muertes en humanos suelen ocurrir por insuficiencia cardíaca y respiratoria, a veces por hemorragia cerebral, disfunción orgánica y shock. [4] La DL50 para esta especie es de 0,32 mg/kg por vía subcutánea. [6]
La toxina AaTX1 se encontró originalmente en el veneno de Androctonus australis.