Andrew " Anne " van der Bijl ( en neerlandés: [ˈɑnə vɑn dər ˈbɛil] ; 11 de mayo de 1928 - 27 de septiembre de 2022), conocido en los países de habla inglesa como Hermano Andrew , fue un misionero cristiano holandés y fundador de la organización cristiana Puertas Abiertas . Era conocido por contrabandear Biblias y otra literatura cristiana a países comunistas durante la Guerra Fría y, debido a sus actividades, fue apodado " El contrabandista de Dios ".
Van der Bijl nació en Alkmaar , Países Bajos , el 11 de mayo de 1928, [1] el cuarto de seis hijos de un herrero pobre y una madre inválida. [2] En la década de 1940 se alistó en el ejército colonial de las Indias Orientales Holandesas durante la Revolución Nacional de Indonesia . Después de estar involucrado en una masacre de aldeanos indonesios mientras servía como soldado, [2] soportó un período de estrés emocional severo y más tarde fue herido en el tobillo durante los combates. Durante su rehabilitación, comenzó a leer una Biblia que le dio su madre. Cuando regresó a los Países Bajos, comenzó a asistir a la iglesia y se comprometió con el cristianismo. [2] En 1953, Van der Bijl estudió en el WEC Missionary Training College en Glasgow , Escocia. [3]
En julio de 1955, van der Bijl visitó la Polonia comunista para asistir al V Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en Varsovia, donde conoció al dueño de una librería cristiana que le contó sobre la falta de Biblias en la Unión Soviética . [4] [5] Se inscribió en una gira comunista controlada por el gobierno a Checoslovaquia, la única forma legal de estar en el país, durante la cual abandonó la gira para reunirse con grupos cristianos locales. Más tarde ese año, van der Bijl fundó Open Doors , una misión no confesional que apoyaba a los cristianos perseguidos . [4] Open Doors estaba involucrada en el contrabando de Biblias y literatura cristiana, ofreciendo capacitación para líderes cristianos y brindando apoyo financiero y de otro tipo a los cristianos perseguidos. [2] [4]
En 1957, van der Bijl viajó a la capital de la Unión Soviética, Moscú , en un Volkswagen Beetle , que más tarde se convirtió en el símbolo de Puertas Abiertas. [3] Una pareja mayor, los Whetstras, le habían regalado su nuevo coche porque habían orado por él y creían que van der Bijl lo necesitaría. Un hombre que vivía en Amersfoort , Karl de Graaf, afirmó que Dios le dijo que enseñara a conducir a van der Bijl. Más tarde, cuando van der Bijl estaba en un campo de refugiados en Alemania Occidental, Philip Whetstra llamó a van der Bijl para que fuera a la nueva casa de los Whetstras en Ámsterdam.
Aunque van der Bijl violaba las leyes de todos los países que visitaba al llevar literatura religiosa, a menudo dejaba el material a la vista cuando lo detenían en los controles policiales, como un gesto de su confianza en lo que él creía que era la protección de Dios. [6]
Van der Bijl visitó China en la década de 1960, después de que la Revolución Cultural había creado una política hostil hacia el cristianismo y otras religiones, durante la era de la llamada Cortina de Bambú . Fue a Checoslovaquia cuando la represión por parte de las tropas soviéticas de la Primavera de Praga había puesto fin a la relativa libertad religiosa allí. Visitó a los cristianos checos y dio Biblias a las fuerzas de ocupación rusas. Durante esa década, también hizo sus primeras visitas a Cuba , que le resultó relativamente fácil de visitar porque el país no exigía visas a los ciudadanos holandeses, para traer Biblias después de la Revolución Cubana . [7] [8]
En ese momento, varias organizaciones cristianas, como la Sociedad Bíblica Americana y la Junta de Misiones Extranjeras de la Convención Bautista del Sur , no apoyaban la práctica del contrabando de Biblias, calificándola de peligrosa e ineficaz, y señalando que las Biblias estaban "libremente a la venta" en muchos países de la Cortina de Hierro . [4] Los informantes de la KGB finalmente se infiltraron en Puertas Abiertas, y la KGB rastreó las actividades de van der Bijl. [4]
En 1967, van der Bijl publicó la primera edición de God's Smuggler, escrita con John y Elizabeth Sherrill . [9] Una autobiografía, God's Smuggler cuenta la historia de su primera infancia, su conversión al cristianismo y sus aventuras como contrabandista de Biblias detrás de la Cortina de Hierro. Debido a la exposición de la prensa después del libro, van der Bijl dejó de contrabandear personalmente Biblias y literatura cristiana a otros países y se dedicó a la evangelización y las campañas de recaudación de fondos en América del Norte y Europa para apoyar a Open Doors. [7] [2] Para 2022, había vendido más de 10 millones de copias y se publicó en treinta y cinco idiomas. [10] Una adaptación de cómic de God's Smuggler fue publicada en 1972 por Spire Christian Comics . [11]
Después de la caída del comunismo en Europa, van der Bijl cambió su enfoque a Oriente Medio y trabajó para fortalecer la iglesia en el mundo musulmán , habiendo visitado Líbano varias veces en la década de 1970. En la década de 1990, van der Bijl viajó nuevamente varias veces más a Oriente Medio. En su libro Light Force , cuenta cómo las iglesias árabes y libanesas en Líbano, Israel y áreas ocupadas por Israel expresaron gran alegría por la mera visita de un compañero cristiano del extranjero, ya que sentían que la iglesia en el mundo occidental en general los ignoraba en su mayoría. De manera similar, van der Bijl y un compañero, Al Janssen, visitaron a los líderes de Hamás y la OLP , incluidos Ahmed Yassin y Yasser Arafat . [10] [12] Arafat le concedió a van de Bijl permiso para abrir una librería cristiana en la Franja de Gaza . Durante el viaje, van der Bijl también habló sobre el cristianismo en la Universidad Islámica de Gaza . [10] Las visitas posteriores también incluyeron viajes a Pakistán en la década de 2010, donde van der Bijl intentó reunirse con miembros de los talibanes . [10] Van der Bijl criticó la invasión estadounidense de Afganistán en 2001 y la invasión de Irak en 2003 , afirmando que los cristianos evangélicos estadounidenses apoyaban demasiado estas guerras. [2] También criticó el asesinato de Osama bin Laden , habiendo orado previamente por él, y calificó la operación de "asesinato". [10]
El décimo libro de Van der Bijl, Creyentes secretos: qué sucede cuando los musulmanes creen en Cristo , se publicó en 2007. [13]
Van der Bijl murió a los 94 años el 27 de septiembre de 2022; [7] [14] había estado casado durante 59 años con su esposa, Corry (1931-2018). [15] [16] Habían seguido viviendo en Holanda y les sobrevivieron cinco hijos y 11 nietos. [17] En el momento de su muerte, Open Doors estaba activo en más de 60 países. El ministerio distribuye anualmente 300.000 Biblias y 1,5 millones de libros y materiales cristianos. El grupo está activo en la prestación de socorro, ayuda, desarrollo comunitario y asesoramiento sobre traumas, al tiempo que aboga por los cristianos perseguidos en todo el mundo. [2]
Muere el hermano Andrew, "el contrabandista de Dios", a los 96 años La predicadora holandesa y fundadora de la organización benéfica cristiana Open Doors, Anne Van Der Bijl, conocida como el hermano Andrew, que cruzó la Cortina de Hierro para ministrar a las iglesias de Varsovia, ha muerto a los 94 años. Fundó Open Doors el 15 de julio de 1955 (News, 17 de julio de 2020), cuando comenzó a introducir Biblias de contrabando en el país y a ofrecer apoyo a los cristianos perseguidos. Su libro God's Smuggler (1964) vendió más de diez millones de copias en 35 idiomas. La directora ejecutiva de Open Doors, Henrietta Blyth, dijo: "Deja un legado notable". El hermano Andrew nació el 11 de mayo de 1928 en Alkmaar, Países Bajos. Se alistó en el ejército colonial de las Indias Orientales Holandesas y se convirtió al cristianismo durante un período de convalecencia en el que pasó gran parte de su tiempo leyendo la Biblia.