Andrew Carnduff Ritchie (1907-1978) fue un historiador de arte estadounidense nacido en Escocia especializado en escultura británica del siglo XVIII, profesor, director de museo y " Monument Man " después de la Segunda Guerra Mundial. Fue director de la Albright-Knox Art Gallery en Buffalo, Nueva York, [1] director de Pintura y Escultura en el Museo de Arte Moderno y director de la Galería de Arte de la Universidad de Yale . [2] [3] [4] [5] [6]
Andrew Carnduff Ritchie nació en Bellshill , Escocia, en 1907. En 1922 se mudó con su familia a Pittsburgh . A los 17 años consiguió un trabajo en Westinghouse Electric en Pittsburgh para financiar su educación superior. Ingresó en la Universidad de Pittsburgh en 1927, graduándose con un título de maestría en bellas artes en estudios medievales en 1933. [7]
Luego obtuvo una beca para estudiar en el Courtauld Institute of Art , de la Universidad de Londres a partir de 1933, graduándose con un doctorado en 1935. El tema de su disertación fue el arte medieval inglés. [2] Mientras estaba en el Courtauld, Andrew Ritchie contribuyó con fotografías a la Biblioteca Conway, cuyo archivo actualmente se está digitalizando como parte del proyecto Courtauld Connects. [8]
En 1935, cuando regresó de Inglaterra, comenzó a trabajar como asistente de investigación y profesor en la Colección Frick de Nueva York. También impartió clases en la Universidad de Nueva York y en la Universidad Johns Hopkins .
En 1942, Ritchie fue nombrado director de la Albright Art Gallery de Buffalo. Ayudó a organizar los dos primeros catálogos de la colección del museo: el Catálogo de pinturas y esculturas de la colección permanente [9] y el Catálogo de pinturas y esculturas contemporáneas: la sala de la colección de arte contemporáneo [10].
Durante su mandato en Albright también organizó cursos para miembros de plantas y unidades de producción militar locales, clases nocturnas en la Escuela de Arte de Albright y una serie de conciertos y bailes. [11] [12]
En enero de 1949 se trasladó a Nueva York para convertirse en Director del Departamento de Pintura y Escultura del Museo de Arte Moderno . [13]
En 1957 dejó el MoMA para dirigir la Galería de Arte de la Universidad de Yale . A mediados de la década de 1960, cuando el coleccionista de arte Paul Mellon buscaba una universidad donde colocar su colección de arte británico, Ritchie lo convenció de que donara su colección, utilizada como base para un nuevo museo, el Centro de Estudios Británicos de Yale (ahora Centro de Arte Británico de Yale ). Ritchie también encargó a Louis Kahn el diseño del innovador edificio del museo, y Ritchie continuó ampliando la colección. En 1970 se convirtió en el primer estadounidense en recibir un doctorado honorario del Royal College of Art de Londres . [2]
Se retiró de Yale en 1971 y luego pasó un año como profesor Robert Sterling Clark de Historia del Arte en el Williams College de Massachusetts.
Ritchie murió en Sharon, Connecticut, el 12 de agosto de 1978. El Centro de Arte Británico de Yale y la Galería de Arte de la Universidad de Yale patrocinan conjuntamente la Conferencia anual Andrew C. Ritchie en memoria de sus logros. [7]
En 1945, Ritchie fue seleccionado por la Comisión Roberts para servir en la Sección de Monumentos y Bellas Artes del Ejército de los Estados Unidos, conocida como Monuments Men, como representante del Comandante General en Austria, un civil con el rango de coronel. [14] Entre junio de 1945 y mayo de 1946, ayudó en la repatriación de obras de arte robadas por los nazis.
Fue a Múnich, el principal punto de recogida de obras de arte robadas por los nazis y almacenadas en minas de sal de Austria. Su función era supervisar el regreso de las obras de arte a sus países de origen (Francia, Países Bajos, etc.). Allí trató con los representantes de los distintos países que reclamaban pérdidas. En su tarea le ayudaron los detalles meticulosos que los nazis guardaban sobre el origen de cada obra de arte saqueada, hasta el día en que llegó a las minas de sal y el número del tren que la entregó. Estos detalles le ayudaron a establecer la veracidad de cada reclamación. Además, el arte estaba muy bien conservado, ya que las minas de sal proporcionaban un almacenamiento ideal con aire acondicionado natural y una temperatura constante. Ritchie fue responsable de entregar personalmente dos objetos importantes: un autorretrato de Vermeer y el Tesoro de los Habsberg. [15]
El autorretrato de Vermeer, « El arte de la pintura ». Originalmente propiedad de la familia austriaca Czernin , se afirmó que en 1940 el conde Jaromir Czernin tuvo que vender la pintura a Hitler bajo coacción para salvar la vida de su familia. Sin embargo, el estado austriaco determinó que, como había sido vendida, la familia no tenía derecho a la restitución y pertenecía al estado. Ritchie viajó a Viena en tren con la pintura para entregarla al Kunsthistorisches Museum . Se encerró en un compartimento para dormir con el cuadro y un espléndido picnic de faisán y vino borgoña proporcionado por un colega francés. [16] Posteriormente, se disputó la propiedad de la pintura, y la familia Czernin presionó para que se les devolviera la pintura, [17] pero las autoridades austriacas decidieron en 2011 que la venta no fue forzada y que la familia Czernin no podía reclamar la propiedad. [18]
Para enfatizar la separación del estado austriaco de Alemania, se le encargó a Ritchie que devolviera a Viena todo el tesoro de los Habsburgo . Hitler lo había llevado de Austria a Núremberg para enfatizar la unificación del antiguo imperio de los Habsburgo. Después de solicitar algunos vagones de tren para transportarlos, se descubrió que las cajas de embalaje, en particular la que contenía el manto de coronación del siglo XIII, eran demasiado grandes para el tren, por lo que se requisó un avión C-47. [15]
Más tarde fue honrado por Francia y los Países Bajos por este trabajo y recibió la Cruz de la Legión de Honor francesa . [16]